Tweede DTM-pole voor Matteo Cairoli: de Emil-Frey-Ferrari-coureur verzekert zich met de snelste tijd van 1:25.345 in de kwalificatie op zaterdag op de Nürburgring van de beste startplaats (kwalificatieresultaat) - en begint daarmee mogelijk aan zijn inhaaljacht in de titelstrijd. Want de Italiaan is met 52 punten achterstand de eerste achtervolger van het leidende kwartet - en heeft in de (algemene stand) drie punten goedgemaakt.
Zijn tijd bij temperaturen van net onder de 30 graden was niet genoeg om het kwalificatierecord (125.118) van Mirko Bortolotti uit 2023 te breken. "Ik ben blij, vooral omdat we twee heel moeilijke weekenden achter de rug hebben - daarom is het mooi om weer aan de top te staan", zegt Cairoli, die na de Lausitzring zelfs het kampioenschap had aangevoerd, bij ran.de.
Hoezeer heeft hij geleden onder de zwakte op de Norisring en in Oschersleben? "Behoorlijk veel, vooral omdat ik altijd het gevoel had dat ik mijn hart en ziel had gegeven, maar het niet genoeg was", antwoordt hij. "Ik weet het niet. Er klopte waarschijnlijk iets niet helemaal met de auto, met de afstelling. Daarom duurde het iets langer dan verwacht."
Tweede werd Manthey-Porsche-coureur Thomas Preining, die 0,036 seconde tekortkwam voor de pole. De Oostenrijker, die de vierde staat in het kampioenschap, zet na Oschersleben zijn sterke fase voort. "Superkwalificatie", toont Preining zich bij ran.de tevreden.
Hij had "geen eenvoudig weekend, omdat de baan gisteren heel vreemd was" en hij "grote balansproblemen" had. Manthey had tussen de twee vrije trainingen echter "relatief snel" een oplossing gevonden.
Manthey wil eindelijk de eerste DTM-zege bij de thuisrace op de Nürburgring vieren - want het Porsche-topteam heeft al op alle andere DTM-circuits gewonnen. Toch kijkt Preining, die zijn achterstand in het kampioenschap verkleint tot 27 punten, ook naar achteren.
"Eerst moeten we ervoor zorgen dat we bij de start tweede blijven of in elk geval ergens vooraan blijven. De weg tot de eerste bocht is heel lang; dat wordt al een uitdaging." Daarna zal het bandenmanagement beslissend zijn: "De slijtage zal heel hoog zijn - en daar moeten we voor oppassen."
Op plaats drie eindigde Landgraf-Mercedes-coureur Lucas Auer (+0,078), die daarmee een punt pakte en in het kampioenschap aansluit bij de als tweede geklasseerde Nicki Thiim. De Oostenrijker blijft echter derde vanwege de twee zeges van de Aston Martin-coureur.
Vierde werd Marco Wittmann (+0,105), die de beste BMW-coureur was en zijn kansen in de titelstrijd in leven hield. Op plaats vijf staat McLaren-coureur Ben Dörr (+0,179), waarna op plaats zes DTM-leider Maro Engel (+0,205) in de Winward-Mercedes volgt.
Engel, aan wie de zege in Oschersleben werd toegekend vanwege de diskwalificatie van Mirko Bortolotti, leidt in het kampioenschap nog altijd met 25 punten voorsprong op Thiim en Auer. Het Grasser-team heeft weliswaar beroep aangekondigd, maar in de race op zaterdag op de Nürburgring moeten zowel Engel als Bortolotti met een succesgewicht van 20 kilogram starten.
Dat werd zo besloten zodat het Grasser-team niet profiteert van de aankondiging van het beroep, dat men theoretisch na de race zou kunnen intrekken. "Natuurlijk rijd ik nu in de race met die 20 kilo", zegt Engel, die een beetje verkouden is, bij ran.de. "Vanuit mijn oogpunt zou ik dan natuurlijk ook graag de punten daarvoor hebben."
Een teleurstelling was er voor Comtoyou-Aston Martin-coureur Thiim. De Deen, die tweede staat in het kampioenschap, werd met 0,318 seconde achterstand elfde en moet in de race plaatsen goedmaken.
"De kwalificatie is verlopen zoals verwacht", haalt Thiim, die na de dominantie op de Norisring al in Oschersleben een teleurstellend weekend moest incasseren, bij ran.de zijn schouders op. "Je merkt al welke kant het opgaat." Hij haalt "het maximale eruit, net als ieder ander, maar op de een of andere manier kom je niet bij het doel". Het is echter nog een "lange weg"; hij blijft in zijn kans geloven. "Ja, we blijven dromen."
De Lamborghini-coureurs kwamen niet in het voorveld terecht: Abt-coureur Luca Engstler werd als twaalfde met 0,442 seconde achterstand de beste coureur van zijn merk - 0,010 seconde voor Grasser-Lamborghini-coureur Bortolotti op plaats 13.
Engelhart war beim Comeback fast auf dem Niveau der Lamborghini-Spitze
Foto: ADAC Motorsport
Maximilian Pauls vervanger Christian Engelhart, die met de Temerario GT3 nog geen race heeft gereden, leverde in de tweede Grasser-Lamborghini een sterke prestatie en werd met 0,513 seconden achterstand 15e.
Op de laatste startrij eindigden de beide HRT-Ford-coureurs Finn Wiebelhaus en Arjun Maini met respectievelijk 12,120 en 42,652 seconden achterstand. Beide coureurs moeten in de race vanwege een overtreding van het HRT-team tegen het testreglement een drive-throughpenalty inlossen, waardoor ze zo goed als kansloos zijn.
Dat ze op lage snelheid drie ronden aflegden, zal te maken hebben met artikel 33.7 in het DTM-reglement. Daarin staat namelijk dat coureurs die in de kwalificatie geen getimede ronde rijden, "alleen op basis van een bijzondere toestemming van de wedstrijdleider aan de wedstrijd" mogen deelnemen.
Zo hebben beide coureurs in elk geval wel een ronde afgelegd - en bespaart het team zich de aanvraag. Tegelijkertijd heeft het team de banden zo min mogelijk belast. Dat is logisch, want op de Nürburgring zijn per coureur voor beide racedagen slechts drie bandensets beschikbaar.
De race op zaterdag gaat zoals gebruikelijk om 13:30 uur van start (alle informatie over tv-tijden, stream etc.) - en zes races voor het einde zou er al een voorbeslissing in de titelstrijd kunnen vallen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport