Gabriel Bortoleto verwacht ook op de lange termijn bij Audi te blijven en stelt dat hij een meerjarige overeenkomst heeft met de Zwitserse-Duitse Formule 1-formatie.
De Braziliaan kwam in 2025 bij het team voor zijn laatste seizoen bij Sauber en scoorde 19 punten in zijn debuutjaar. In 2026 heeft hij 10 van Audi's 12 punten gescoord. Zoals het er nu voor staat, staat hij 14e in het kampioenschap - acht punten achter Haas' Ollie Bearman.
Zijn Grand Prix van België was waarschijnlijk tot dusver het hoogtepunt van het seizoen, nadat hij zich als negende had gekwalificeerd op een circuit waar Audi had verwacht het moeilijk te krijgen, gezien zijn vermogensachterstand ten opzichte van de andere topfabrikanten. Na als achtste te zijn gestart dankzij de gridstraf van Lando Norris, hield Bortoleto zijn positie vast en weerstond hij een late aanval van Arvid Lindblad om vier punten veilig te stellen.
Nu Audi een soort leerjaar doormaakt terwijl het zich aanpast aan het leven als F1-fabrikantenteam, zegt Bortoleto dat hij vertrouwen blijft houden in de langetermijnambities van het team. In gesprek met de Braziliaanse editie van Motorsport.com zegt de Paulista dat hij de komende jaren aan het team verbonden blijft.
"Voor zover ik het kan zeggen, omdat het iets vertrouwelijks is: laten we gewoon zeggen dat er geen clausules zijn. Ik heb een langlopend contract met Audi. Ik heb het al gezegd: ik ben volgend jaar bij Audi, en niet alleen volgend jaar, maar ook in de jaren daarna," zei Bortoleto.
"De bedoeling, en dat heb ik vanaf het begin altijd gezegd, is dat dit een langetermijnproject is. Mattia [Binotto] heeft het altijd over 2030. Dus laten we het zo stellen. Het is een project waarin we echt geloven. Ik geloofde erin toen ik me bij hen aansloot; zij geloven in mijn potentieel, en dat is wat ik kan zeggen. Het is iets voor de lange termijn.
"Ik ben heel enthousiast. Dit jaar was de eerste stap, met het bouwen van een nieuwe auto en een nieuwe motor. Volgend jaar wordt er weer een s gezet, en daarna kunnen we beginnen met dingen in de praktijk te brengen."
Gabriel Bortoleto, Audi F1 Team
Photo by: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Bortoleto gaf toe dat het niet helemaal duidelijk was of zijn teamgenoot Nico Hulkenberg ook een contract voor volgend jaar had, maar hij wilde graag benadrukken dat hij enorm geniet van de samenwerking met de ervaren Duitse coureur.
De twee hebben een goede werkrelatie ontwikkeld, en Bortoleto heeft de afgelopen 18 maanden laten zien dat hij qua snelheid kan wedijveren met zijn oudere teamgenoot.
"Ik kan zeggen dat mijn stoeltje veilig is. Ik ga het niet hebben over contracten van andere mensen, maar ik werk echt graag met Nico [Hülkenberg]," voegde hij eraan toe.
"Dat is iets wat ik wil zeggen en heel duidelijk wil maken. Hij is een kerel die ik echt mag. Hij is snel en ervaren en brengt veel positieve dingen naar het team, en we zullen zien wat de toekomst brengt.
"Maar ik ben blij. Ik geloof in mezelf en ik geloof in mijn potentieel."
Over zijn eigen ontwikkeling zei Bortoleto dat hij het gevoel had dat hij sinds zijn debuut vorig seizoen aanzienlijk was gegroeid als coureur. Nadat hij in 2024 bij zijn eerste poging de Formule 2-titel won, was Bortoleto gewild - en Sauber/Audi stemde ermee in hem los te weken uit zijn McLaren-ontwikkelingsdeal om in 2025 te rijden.
Omdat hij pas een jaar deel uitmaakte van McLarens opleidingsprogramma voor coureurs, had hij heel weinig kansen gehad om in een F1-auto te rijden; zijn TPC-run in Oostenrijk in 2024 was zijn enige betekenisvolle run voordat hij in de Sauber stapte tijdens de post-season test in Abu Dhabi.
Bortoleto vond dat hij "erg onbevangen" was toen hij in de F1 aankwam, en hij werd in de openingsfase van 2025 in een steile leercurve gegooid.
"[Ik ben] totaal anders. Ik kwam erg onbevangen in de F1 aan. Alles gebeurde heel snel. Mijn kans in de F1 kwam van het ene op het andere moment. Ik had nauwelijks getest, zelfs geen TPC [Testing of Previous Cars].
"Ik moest eigenlijk meteen een F1-seizoen in, de pre-season test in Bahrein doen, en dat was het. Dus de hoeveelheid die ik in de loop van het jaar heb geleerd was enorm. Ik leer nog steeds veel. Ik heb een team gehad dat me de hele tijd heeft gesteund.
"We hadden vorig jaar een paar geweldige momenten. Tot dusver ben ik dit jaar ook heel blij met mijn seizoen. We hebben samen veel bereikt en we maken de auto steeds competitiever."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport