Joshua Kushner stond centraal in de omstreden Fifa-plannen van Gianni Infantino. Die gaan niet door, maar nu wordt hij wel eigenaar van de legendarische LA Lakers. De ‘broer van de schoonzoon van Trump’ werkt de laatste tijd hard aan het vestigen van zijn eigen naam.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Jared Kushner wordt veel macht toegedicht. Zonder officiële functie voert hij vredesonderhandelingen voor het Witte Huis en sluit overal en nergens vastgoeddeals. Berichten over Kushner gaan altijd vergezeld van het etiket ‘schoonzoon van Donald Trump’, een band waarvan hij persoonlijk zou profiteren.
Berichten over Joshua Kushner gaan vergezeld van het etiket ‘broer van de schoonzoon van Donald Trump’. Maar als het om vermogen gaat, bevindt Jared zich met zijn 1 miljard dollar in de schaduw van de 5 van Joshua, eigenaar van een succesvolle investeringsmaatschappij. En nu dreigt Joshua zijn broer zelfs te evenaren met aandelen in de Amerikaanse aandachtseconomie, met zijn eigen omstreden deals waar Trump al dan niet bij betrokken is.
Zo dook de naam van Joshua Kushner de afgelopen weken plots op in het plan van Fifa-baas Gianni Infantino. Die wilde de commerciële activiteiten van de wereldvoetbalbond onderbrengen in een bedrijf en investeerders aantrekken voor 20 procent van de aandelen. Thrive Eternal, een durfkapitaalvehikel van Kushner, zou de groep investeerders gaan leiden.
Enkele weken later is Kushner weer betrokken bij een enorme deal in de sportwereld. Samen met voormalig Disney-topman Bob Iger koopt hij een meerderheidsaandeel in basketbalteam LA Lakers voor 12,5 miljard dollar, zo werd deze week bekend. Niemand zag de deal aankomen: Kushner en Iger waren eigenlijk van plan een nog op te richten team in Las Vegas te financieren.
Beide deals worden omgeven door theorieën over de hand van Donald Trump. Trump is dikke mik met Fifa-baas Infantino, die vorig jaar een vredesprijs verzon om aan de Amerikaanse president te overhandigen. Dat de broer van Trumps schoonzoon in Infantino’s aandelenplan voorkwam, was voor vele critici daarom al snel het bewijs dat het niet alleen onzalig, maar ook corrupt was.
En waarom wilde miljardair Mark Walter, die 14 maanden geleden voor 10 miljard dollar de eigenaar werd, de Lakers alweer verkopen voor een bedrag dat het basketbalteam het duurste sportteam ter wereld maakt? In juni was Walter nog op bezoek bij Trump in het Witte Huis omdat een van zijn andere sportteams, honkbalclub LA Dodgers, kampioen was geworden. De FBI onderzoekt intussen Walters verzekeringsbedrijven voor fraude met leningen en hij is op zoek naar cash om die leningen af te betalen. Kushner had na de mislukte Fifa-deal nog wel wat te besteden en Trump kon wel wat regelen, beweren boze tongen.
Toch is het maar de vraag of Kushner zich daarvoor leent. Kushner investeert in meer sportteams, zoals basketbalclubs Miami Heat en Memphis Grizzlies. De band tussen hem en Trump is op zijn minst gecompliceerd. In tegenstelling tot Jared, is Joshua naar eigen zeggen een ‘levenslange Democraat’. Hij heeft ook honderdduizenden dollars gedoneerd aan Democratische kandidaten en organisaties. ‘Het is geen geheim dat liberale waarden mij sturen in het leven en dat ik politieke leiders steun die soortgelijke waarden delen’, aldus Kushner in 2017.
Kushner is een van de investeerders in studio A24, bekend van progressieve films, vaak met lhbti-thematiek. Ook nam Kushner deel aan een feministische demonstratie in Washington in 2017, de dag nadat Trump voor het eerst het Witte Huis betrad. Een van Kushners bedrijven is een ziektekostenverzekeraar die is opgericht na de door Trump gehate hervormingen van Barack Obama. Toen Trump aantrad in 2017 wilde hij die terugdraaien. Na een jaar zei Kushner op een besloten bijeenkomst van dat bedrijf: ‘We hebben Trump overleefd.’
Kushners vrouw, supermodel Karlie Kloss, is nog veel uitgesprokener in haar afkeer van Trump. Ook maakt ze zich hard voor het recht op abortus, waar onder Trump in de VS de bijl in is gezet. In een interview zei Kloss dat ze ‘niet de enige persoon is in dit land die het niet noodzakelijkerwijs eens is met haar familie over politiek’. Ze beweert Trumps leugens over verkiezingen en de Capitoolbestorming te hebben besproken met Jared Kushner en zijn vrouw Ivanka. Trump zelf heeft ze nog nooit ontmoet, mogelijk een bewuste keuze.
Volgens Forbes deed Kushner veel moeite zich te distantiëren van Trump. De topman van softwarebedrijf Slack zei dat Kushner iedereen vertelde: ‘Ik heb geen banden met deze regering. Ik ben niet verantwoordelijk voor hun acties en kan geen gunsten voor je regelen.’
Ook zegde hij een trip naar China af toen een Chinees bedrijf met nauwe banden met de Communistische Partij honderden miljoenen dollars bood voor een van zijn gebouwen in New York. Broer Jared had toen al gesproken met Chinezen in de hoedanigheid van Trumps adviseur.
Die anekdotes stammen echter uit 2017. Inmiddels bevindt Kushner zich in het centrum van de pro-Trumpiaanse techbro-cirkel. Trump-bondgenoot Peter Thiel was een van de vroegste investeerders in Thrive Capital. Die investeringsmaatschappij heeft een groot deel van zijn waarde te danken aan een vroege investering in OpenAI, waarvan topman Sam Altman op zijn beurt weer dicht tegen Trump aanschurkt. Op die manier profiteert Kushner van al het geld dat ook de Amerikaanse overheid in AI steekt.
Dat kan verklaren waarom Kushners mild kritische opmerkingen over Trump allemaal dateren uit zijn eerste termijn als president. Zowel na het Fifa-debacle als de overname van de Lakers heeft Joshua niets gedaan om de geruchten over bemoeienis van Trump tegen te spreken. Wie lang in de spotlights wil staan, kan ze soms beter even vermijden als ze te warm worden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant