Voormalig Haas Formula 1-teambaas Guenther Steiner denkt dat de noodzaak voor Mercedes om Max Verstappen vast te leggen is afgenomen en suggereert dat de formatie uit Brackley met Kimi Antonelli al "de volgende Max Verstappen" heeft gevonden.
De F1-toekomst van Verstappen is al enige tijd onderwerp van geruchten in de paddock, vooral nu Red Bull moeite heeft om Mercedes vooraan op de grid in 2026 bij te houden. De Nederlander wordt in verband gebracht met het door Toto Wolff geleide team en, recenter, McLaren.
Tijdens een interview in de Up To Speed-podcast met voormalig coureur David Coulthard en contentmaker Jolie Sharpe besprak Steiner de realistische opties die Verstappen heeft als hij besluit de renstal uit Milton Keynes te verlaten.
"Wat ik denk dat op dit moment het probleem voor Max is: als je het me drie of vier dagen geleden had gevraagd, zou ik zeggen dat een overstap naar McLaren een zijwaartse stap is; na de Grand Prix van Hongarije is dat misschien geen zijwaartse stap, maar sindsdien zijn de dingen veranderd," legde Steiner uit.
"Als Max ergens heen gaat, wil hij natuurlijk naar een plek die beter is dan Red Bull, en er zijn niet veel teams die beter zijn dan Red Bull.
"Misschien staat Red Bull op dit moment niet waar ze willen staan, vooraan zoals een paar jaar geleden, maar het is nog steeds een van de vier grote goede teams. De stoeltjes bij Ferrari zijn bezet. Bij Mercedes denk ik dat ze nu de volgende Max Verstappen hebben gevonden. Dus misschien hebben ze de echte Max Verstappen op dit moment niet nodig."
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Mark Thompson / Getty Images
Steiner stelde dat Red Bull nog steeds één voordeel heeft ten opzichte van McLaren, omdat het zijn eigen powerunit heeft, terwijl de formatie uit Woking een klantenteam van Mercedes is.
"Dan was er McLaren, maar tot een paar races geleden was het bij McLaren zo van: zijn ze echt beter dan Red Bull? Want ik denk dat Red Bull één voordeel heeft. Ze hebben nu hun eigen motor en dat is een voordeel.
"Als je de fabrieksmotor hebt... Ik bedoel, McLaren doet het erg goed met een klantenmotor van Mercedes. Maar uiteindelijk zou [McLaren] de enige mogelijkheid [voor Verstappen] zijn, en ik weet niet of die mogelijkheid überhaupt bestaat.
"Er was het gerucht dat Oscar misschien naar Red Bull zou kunnen gaan, maar ik denk dat dat het belangrijkste is voor Max: als Max ergens heen gaat, wil hij naar het beste team dat er is."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport