Elk revolutionair idee heeft zijn eigen houdbaarheidsdatum, en in het geval van datingapp Bumble blijkt die zo’n twaalf jaar te zijn. Want Bumble laat de regel varen waar het ooit beroemd mee werd: dat vrouwen altijd het eerste contact moesten leggen.
is verslaggever macro-economie bij de Volkskrant. Hij volgt de wereld van de aandelenbeurzen, de grootbanken en het monetaire beleid.
Even terug naar 2014, toen Whitney Wolfe met slaande deuren haar baan als topvrouw bij swipepionier Tinder opzegde. Ze vertrok na ‘talloze seksistische, racistische en anderszins ongepaste’ berichten van Tinder-directeur Justin Mateen, haar ex-geliefde, zoals ze het in een aanklacht verwoordde. Mateen zou haar bovendien in bijzijn van collega’s hebben uitgescholden voor ‘hoer’.
Het was, kortom, de hoogste tijd voor een vrouwvriendelijker datingapp. ‘Tijd om de regels van het spel te veranderen’ zelfs, in de ronkende aankondigende woorden van Wolfe in die tijd. En dus mochten op haar nieuwe app (Bumble, van Bumblebee, een hommel die bijna nooit steekt) alleen vrouwen initiatief nemen om via digitaal contact tot een fysieke date te komen.
Twaalf jaar later gebruikt inmiddels-CEO Wolfe opnieuw ronkende woorden, maar dan om afscheid te nemen van de unieke app-eigenschap. ‘Vandaag de dag vraagt onze gemeenschap om meer flexibiliteit, minder druk, en om meer mogelijkheden om tot echte, betekenisvolle verbindingen te komen, en dat is precies wat deze nieuwe ervaring biedt.’
Hoewel Bumble de nieuwe regels naar eigen zeggen uitgebreid heeft getest, waren online de reacties op het nieuws niet mals. De teneur op platforms als Reddit: waarom zou je het enige dat Bumble als datingapp uniek maakte zo rücksichtslos overboord gooien?
Het antwoord: Bumble moet iets, want de online datingbusiness verkeert in zwaar weer. Bumble had in juli 9 procent minder actieve gebruikers dan een jaar geleden, Tinder kent zelfs een daling van 14 procent. Alleen Hinge doet het iets beter: een stijging van ongeveer 5 procent.
Bumble zag zich vorig jaar genoodzaakt 30 procent van de medewerkers te ontslaan en dit jaar heeft het bedrijf al een kwart van z’n beurswaarde verloren.
De Britse krant The Guardian laat filosoof Luke Brunning aan het woord, die onderzoek doet naar de ethiek van technologie en relaties. Gebruikers, zegt hij, zien datingapps niet langer als spannend en vernieuwend, maar als noodzakelijk kwaad. Als iets dat er nu eenmaal bij hoort.
Geen ideale uitgangspositie als je nog jaren geld wilt blijven verdienen, en dus zoeken de datingapps naar oplossingen. De inzet van AI uiteraard, waardoor op basis van interesses betere matches zouden moeten oppoppen. Het afschaffen van het swipen, als symbool van de oppervlakkige datingcultuur.
En, zo liet Bumble-ceo Wolfe onlangs weten aan investeerders, door in te zetten op de app ‘Plans’ die het mogelijk moet maken om laagdrempelig af te spreken met een groepje mensen, en dan maar te zien of daar misschien iemand tussen zit met wie het goed kunnen vinden. ‘Ik geloof er sterk in’, zei Wolfe, ‘dat in de toekomst het ontmoeten van mensen in groepjes belangrijker zal worden. Mensen houden ervan samen te komen, en dan te zien met wie ze een natuurlijke klik hebben, als ze elkaar eenmaal hebben ontmoet.’
Met recht een revolutionair idee.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant