De grote brand in natuurgebied de Hoge Venen in de Ardennen heeft inmiddels bijna 2.700 hectare natuurgebied verwoest. Het is de grootste brand die België ooit gekend heeft.
is chef van de wetenschapsredactie van de Volkskrant.
De bestrijding van de brand is ingewikkeld door de wind, die het vuur van alle kanten aanwakkert. Maar ook het terrein helpt zeker niet mee. Op veel plaatsen is het erg moeilijk om de brand te bestrijden van korte afstand met de gebruikelijke middelen.
Daarom worden uitzonderlijke middelen ingezet. Zoals twee helikopters van de federale politie en twee helikopters uit Nederland. Op de grond zijn meer dan vijftien brandweerkorpsen uit het hele land in de weer om het vuur te bestrijden, samen met Duitse en Luxemburgse brandweerlui, de Belgische civiele bescherming, sproeiwagens van de federale politie en vier Panther-brandweervoertuigen van Defensie. Ook landbouwers springen bij om het bluswater aan te vullen.
De brand begon vrijdagmiddag. De N68 werd afgesloten en brandbestrijders werkten de afgelopen nacht door om te voorkomen dat het vuur de weg niet zou oversteken. Dat is niet gelukt en het vuur sloeg zaterdag over naar het zeer brandbare dennenbos aan de overkant, schrijft de Belgische krant De Morgen.
De dorpen Sourbrodt en Bütgenbach worden geëvacueerd. Ook inwoners van enkele Duitse gehuchten nabij de grens moeten uit voorzorg hun spullen pakken.
In het sportcentrum van Malmedy is een opvangcentrum geopend. Het gaat om een ‘preventieve evacuatie’, vanwege ‘de wisselende wind en de hevige rookontwikkeling in het gebied’, schrijft Jamar op sociale media.
Het blussen wordt bemoeilijkt door de turf in de ondergrond: oud, uitgedroogd plantenmateriaal dat brandbaar is. Op drie locaties staat het gebied in lichterlaaie.
De Hoge Venen bevinden zich op een hoogvlakte in de Belgische Ardennen bij de grens met Duitsland. Het behoort tot het Europese netwerk van beschermde Natura 2000-gebieden.
Een inwoner uit de Luikse gemeente Baelen heeft een online platform ontwikkeld en gelanceerd waarop al de hulp die burgers kunnen bieden aan de hulpdiensten en non-profitorganisaties gecentraliseerd wordt. Dat meldt initiatiefnemer Alexis d’Ascenzo aan persbureau Belga.
‘Ik merkte, vooral op sociale media, dat veel burgers wilden helpen. Ze weten alleen niet altijd hoe, en sommige ideeën zouden het werk van de hulpdiensten kunnen belemmeren’, legt hij uit. ‘Daarom heb ik een platform (aidefagnes.be) gemaakt dat burgers verbindt met non-profitorganisaties die hulp nodig hebben.’ In enkele uren tijd ontving hij al honderden hulpaanbiedingen.
In delen van Limburg melden bewoners rookoverlast van de natuurbranden in de buurlanden. In de deelstaat Noordrijn-Westfalen woedde gisteren een natuurbrand waarbij tweeduizend inwoners van het dorp Gey uit voorzorg werden geëvacueerd. De brandweer begint die brand inmiddels onder controle te krijgen.
In Europa brandt jaarlijks een gebied af van bijna twee keer het formaat Luxemburg, schreven 23 bosbrandwetenschappers vorig jaar in een gezaghebbend rapport. Het vuurrisico zal deze eeuw ‘verdubbelen’, stedelijke gebieden lopen in Europa ‘twee keer zoveel risico als in Noord-Amerika’. Klimaatverandering, met aaneengesloten droge, hete periodes, speelt hierbij een rol. Ook in Nederland is de kans op natuurbranden groter geworden, concludeert het KNMI, vooral door zonnigere lentes met drogere lucht.
Experts pleiten voor tal van maatregelen om de impact van natuurbranden binnen de perken te houden, zoals meer voorlichting om branden te voorkomen. Niet alleen de beruchte weggegooide sigarettenpeuk kan op hete, droge dagen het begin zijn van een vlammenzee. Ook gevaarlijk is bijvoorbeeld de auto in hoog gras parkeren, terwijl de uitlaat nog heet is. Of: een drinkfles in het gras gooien, waardoor de zonnestralen zich door het glas kunnen bundelen tot een heet puntje.
Ook bij het natuurbeheer valt winst te boeken, bijvoorbeeld door minder naaldbomen en meer loofbomen te planten. In de bladeren zit vocht, dat remt het vuur.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant