Dag van de revanche voor de DTM op de Nürburgring: Winward-Mercedes-coureur Jules Gounon, die tot nu toe een moeilijk seizoen beleeft, pakt in de kwalificatie op zondag bij net geen 20 graden en aanvankelijke mist zijn eerste pole van het seizoen (kwalificatie-uitslag).
De Fransman zet met 1:25.062 zelfs een nieuw ronderecord neer, dat tot nu toe op naam stond van Mirko Bortolotti uit 2023 (1:25.118). Op plaats twee eindigde McLaren-youngster Ben Dörr, die 0,113 seconde tekortkwam op de "Mamba"-coureur. Maar hoe lukte het Gounon, die slechts elfde staat in de algemene stand, om zo sterk terug te slaan?
"Gisteravond na de race heb ik weer eens flink geklaagd. En mijn monteurs en mijn engineer hebben daadwerkelijk een klein probleem met het differentieel gevonden, waarvan we de oorzaak niet konden verklaren", onthult de 31-jarige bij ran.de.
"Vanmorgen hebben we het verholpen, en de auto voelde fantastisch aan. Dus zei ik over de radio: 'Oké mensen, als dit niet genoeg is voor P5, dan snap ik de autosport niet meer'." Daarom is hij ook heel blij voor zijn team, "want als je dag en nacht werkt om P5, P7, P10 te rijden, dan is dat niet waarvoor je hebt getekend."
Ook Ben Dörr, wiens teamgenoot Timo Glock (+0,670) niet verder kwam dan plaats 19, toont zich tevreden met plaats twee, nadat hij vorig jaar op de Nürburgring zijn eerste DTM-pole had gepakt. "Vorig jaar van helemaal vooraan - maar dat pakte in de race niet goed uit. We proberen het vandaag eens vanaf plaats twee, misschien werkt het vanaf daar beter", zegt hij glimlachend bij ran.de.
Der anfängliche Nebel stammte nicht von den Waldbränden in der Umgebung
Foto: ADAC Motorsport
Op plaats drie eindigde winnaar van zaterdag Matteo Cairoli (+0,140). De nummer vijf in het kampioenschap verkleint door het punt voor plaats drie zijn achterstand in de algemene stand tot 36 punten.
Toch is hij niet helemaal tevreden: "Als je voelt dat je misschien nog iets meer - dat piepkleine beetje meer - eruit zou kunnen halen, maar het om de een of andere reden niet lukt, dan is dat behoorlijk frustrerend", zegt de Emil-Frey-Ferrari-coureur bij ran.de, die naar eigen zeggen in de derde sector - en "vooral in de laatste bocht" tijd liet liggen.
Vierde werd Comtoyou-Aston-Martin-coureur Nicki Thiim. De kampioen halverwege het seizoen, die na de zaterdagrace volledig gefrustreerd was en harde kritiek uitte op de DTM, meldt zich met plaats vier terug in de voorhoede.
Thiim, wiens Aston Martin door een wijziging in de Balance of Performance (BoP) tien kilogram lichter is en meer turbodruk heeft gekregen, kwam 0,158 seconde tekort voor pole.
Direct achter hem start DTM-leider Maro Engel, die op plaats vijf 0,187 seconde tekortkwam. "Ik ben blij voor Jules", zegt de 40-jarige Winward-teamgenoot van polesitter Gounon bij ran.de. "Hij heeft laten zien wat mogelijk was. Wij waren vandaag niet helemaal goed genoeg om in de kwalificatie mee te doen - maar toch een solide startplaats."
Engel, wiens Mercedes-AMG GT3 door de aangepaste BoP 20 kilogram lichter is dan de dag ervoor, rijdt vandaag in de race ook zonder succesballast.
Daardoor is zijn bolide maar liefst 40 kilogram lichter dan tijdens de zaterdagrace. Zesde werd Schubert-BMW-coureur Marco Wittmann (+0,194), die zich ondanks een eveneens gunstigere BoP niet helemaal zo sterk presenteerde als de dag ervoor. De reden? "Ronde niet voor elkaar gekregen", maakt de nummer zes in de algemene stand duidelijk. "De auto was een beetje nerveus", zegt hij. "Daarom was het lastig om alle sectoren bij elkaar te krijgen."
Op de zevende plek plaatste Landgraf-Mercedes-coureur Lucas Auer, de nummer drie in de algemene stand, zich. Manthey-Porsche-coureur Thomas Preining, die zaterdag met plaats twee de sprong naar plaats twee in de algemene stand had gemaakt, staat met een achterstand van 0,209 seconde op plaats acht.
"Ik ben superblij, de ronde was geweldig - en alles precies zoals verwacht", zegt de Oostenrijker bij ran.de - en daarmee geeft hij aan dat de indeling van de Porsche niet helemaal naar wens is. Want terwijl vijf bolides beter werden ingedeeld dan op zaterdag, bleef de BoP bij de Porsche 911 GT3 R Evo onveranderd.
Niet aan de start stond Maximilian Pauls vervanger Christian Engelhart, wiens Grasser-Lamborghini na de aanrijding met Thierry Vermeulen in de zaterdagrace niet inzetbaar was. De man uit Starnberg zal ook niet aan de race deelnemen, waardoor het veld uit 20 bolides bestaat.
Spannend wordt op zondag zoals altijd de bandenpoker: want omdat op zaterdag tal van coureurs de race al voor de eerste pitstop beëindigden, hebben zij een ongebruikte set banden tot hun beschikking - en op de Nürburgring moeten de teams op beide racedagen met drie sets uitkomen. De banden van de coureurs die zaterdag zijn doorgereden, zijn dus al flink mishandeld.
In het voordeel zijn Schubert-BMW-coureur Kelvin van der Linde (plaats negen), Landgraf-Mercedes-coureur Tom Kalender (plaats elf), Abt-Lamborghini-coureur Marco Mapelli (plaats 14), Grasser-Lamborghini-coureur Mirko Bortolotti (plaats 16) en Dörr-McLaren-coureur Timo Glock (plaats 19).
De twee HRT-Ford-coureurs hebben zelfs drie vrijwel volledig nieuwe sets tot hun beschikking, omdat ze door de straf voor de overtreding van het testreglement op zaterdag zowel in de kwalificatie als in de race nauwelijks ronden hebben afgelegd. Arjun Maini (+0,376) eindigde in de kwalificatie op plaats tien, Finn Wiebelhaus (+0,498) op plek 15. De zondagrace met twee verplichte stops start om 13:30 uur (alle info over tv-tijden, stream etc.).
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport