De stralende winnaar van de tweede DTM-race op de Nürburgring (race-uitslag) heet Marco Wittmann: de Schubert-BMW-coureur, die vanaf de zesde startplaats kwam, profiteert van de fouten van de concurrentie na de start en bij de eerste pitstop en pakt zijn in totaal derde DTM-zege in de Eifel.
"Een superrace", verheugt Wittmann zich bij ProSieben. "Een heel wilde race, vooral in de beginfase, maar we konden ons daar overal buiten houden en met onze undercut precies de juiste strategie rijden. Een echt sterk weekend met de eerste en derde plaats. Daarom ben ik zeer tevreden."
Mercedes-AMG was met grote ambities aan de race begonnen, maar beleeft op zondag een middelzwaar debacle: Maro Engel (Winward-Mercedes) en Lucas Auer (Landgraf-Mercedes) botsen al kort na de start, terwijl polesitter Jules Gounon (Winward-Mercedes), mede als gevolg van een straf, uiteindelijk slechts de 14e plaats behaalt.
De enige vreugde voor het merk met de ster: Tom Kalender rijdt een foutloze race en knokt zich in de slotfase dankzij zijn verse banden nog naar de tweede plaats en daarmee naar zijn eerste podiumplaats in de DTM. Thomas Preining (Manthey-Porsche) completeert het podium uiteindelijk nog als derde.
"Ik was natuurlijk graag vooraan gebleven, maar geen kans", geeft de Oostenrijker toe bij ProSieben. "Ik denk dat de band zoveel verser was, niet alleen acht of tien ronden, maar het was al een dominante vertoning van hen. In principe ben ik natuurlijk heel blij met het verloop van de race. Het had voor ons niet beter kunnen lopen."
Arjun Maini (HRT-Ford) wordt vierde, gevolgd door Mirko Bortolotti (Grasser-Lamborghini) en Abt-Lamborghini-coureur Lucas Engstler. Nicki Thiim (Comtoyou-Aston-Martin) bereikt als zevende de finish, voor Timo Glock in de Dörr-McLaren. Marco Mapelli (Abt-Lamborghini) en Bastian Buus (Land-Porsche) completeren de top 10 op zondag.
Mercedes-AMG kreeg de eerste tegenslag van de dag al kort na de start te verwerken, toen klassementsleider Engel in aanraking kwam met merkgenoot Auer. De Oostenrijker spinde daardoor en nam vervolgens ook Kelvin van der Linde (Schubert-BMW) mee uit de race. Alle drie de coureurs moesten hun beschadigde auto's voortijdig parkeren.
"Ik moet het nog eens precies bekijken, maar het lijkt erop dat het mijn fout is", neemt Engel in gesprek met ProSieben de schuld direct op zich. "Ik moet nog eens kijken of ik misschien een [tik] van achteren heb gekregen, dat weet ik niet. Maar op het eerste moment zou ik zeggen: mijn fout."
Na een korte safetycarfase verdedigde polesitter Gounon zijn leiding voor Ben Dörr (Dörr-McLaren) en winnaar van de vorige dag Matteo Cairoli in de Emil-Frey-Ferrari. Bortolotti (Grasser-Lamborghini) moest ondertussen wegens een valse start eenmaal door de penalty lap rijden en viel daardoor vroeg terug naar het einde van het veld.
Toen kort daarna het eerste van twee pitstopvensters openging, kwam de als achtste geklasseerde Engstler als eerste coureur uit de top 10 binnen voor een bandenwissel. Daarachter kozen ook Ricardo Feller (Manthey-Porsche), Thierry Vermeulen (Emil-Frey-Ferrari) en Buus voor een vroege stop. Wittmann kwam drie omlopen later in de twaalfde ronde.
Net als de dag ervoor werd er ook op zondag hard gevochten: het driestrijd tussen Kalender, Engstler en Feller zorgde voor bijzonder veel plezier bij de toeschouwers, want het trio haalde elkaar meermaals in, deels zelfs met licht contact.
De kopgroep nam duidelijk langer de tijd met de eerste pitstop dan de coureurs in het middenveld. Dörr kwam in ronde 16 uiteindelijk als eerste rijder uit de top 3 binnen, maar het Dörr-team blunderde opnieuw en bevestigde het rechtervoorwiel niet goed.
De McLaren-youngster wist terug te keren op de baan, maar schoot al in de eerste bocht rechtdoor. Gounon en Cairoli kwamen een omloop later: terwijl de stop bij het Winward-team perfect verliep, liep het bij Emil-Frey vast bij het linkerachterwiel.
De stop van Cairoli duurde daardoor bijna 25 seconden, waardoor de Italiaan terugviel tot de elfde plaats. Profiteur van de pitstopchaos was Marco Wittmann, die voorbijging aan Nicki Thiim, die achter de haperende Dörr in de pitstraat veel tijd verloor, en daardoor opschoof naar de tweede plaats.
Om de gestrande Dörr-McLaren veilig te kunnen bergen, kwam de safetycar voor de tweede keer de baan op. Pijnlijk voor Gounon: omdat de Fransman bij zijn stop in de pitstraat te snel was, moest de Mercedes-coureur na het vrijgeven van de race eenmaal door de penalty lap rijden.
Als gevolg daarvan viel de Fransman terug naar de zesde plaats en moest hij zich kort daarna ook nog gewonnen geven aan merkgenoot Kalender. Wittmann nam daarmee voor het eerst de leiding over, gevolgd door Manthey-Porsche-coureur Thomas Preining en Nicki Thiim.
In het middenveld kwamen er na de tweede safetycar nog meer duels, onder meer tussen Bortolotti en Finn Wiebelhaus in de tweede HRT-Ford. Voor de rookie eindigde het contact met een lekke band. De wedstrijdleiding keek kort naar het incident, maar deelde aan geen van de betrokkenen een straf uit.
Arjun Maini, die na zijn vroege uitvalbeurt de dag ervoor op verse banden onderweg was, had zich op dat moment al naar de vierde plaats opgewerkt. Even later ging het tweede pitstopvenster open, waarbij de Indiër als eerste rijder naar binnen dook voor opnieuw een bandenwissel.
De top 3 kwam enkele ronden later binnen voor de tweede stop, waarbij er aanvankelijk geen veranderingen waren. De als derde geklasseerde Thiim kwam daarna echter niet meer echt op gang. De Deen moest zich eerst gewonnen geven aan AMG-coureur Kalender, voordat ook Engstler en Maini voorbijgingen.
Aan de kop kwamen de eerste drie dichter bij elkaar: Kalender zette Preining in de laatste ronden onder druk en ging kort voor het vallen van de finishvlag met een sterke manoeuvre voorbij aan de DTM-kampioen van 2023. De 18-jarige, die bij de opener op de Red-Bull-Ring al eens vierde werd, viert zijn eerste DTM-podium.
In de race op zondag gingen slechts 20 bolides van start: Christian Engelhart, die op de Nürburgring als vervanger van de geblesseerde Maximilian Paul in actie kwam, kon niet meer in de race ingrijpen. Zijn Grasser-Lamborghini raakte bij het zware ongeluk met Thierry Vermeulen in de slotfase van de race op zaterdag te zwaar beschadigd.
Winward-Mercedes-coureur Maro Engel behoudt ondanks zijn uitvalbeurt weliswaar de leiding in het algemeen klassement, maar Thomas Preining (Manthey-Porsche) komt dankzij zijn derde plaats op zondag tot op één punt. Nicki Thiim (Comtoyou-Aston-Martin) staat met 21 punten achterstand op de derde plaats.
"We vertrekken met slechts één punt achterstand, wie had dat gedacht", richt Preining zijn waarschuwing aan de concurrentie. "Maar ik denk dat het verdiend is en ik denk dat we daar blij mee kunnen zijn."
Het DTM-seizoen 2026 gaat nu de beslissende fase in, want in totaal staan er nog maar vier races op het programma: de volgende twee races vinden over vier weken plaats op de Sachsenring (11 tot en met 13 september), voordat bij de finale in Hockenheim (09 tot en met 11 oktober) de nieuwe DTM-kampioen wordt gekroond.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport