In de hoop op een seizoen dat past bij de status van de club speelde Ajax zijn eerste thuisduel in de eredivisie van 2026-2027 gelijk tegen Heerenveen: 2-2. Met moeite.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Ajax wisselde zondag een fase met bijna klassieke, gracieuze aanvallen voor rust af met oneindig dom balverlies in een ontluisterende tweede helft. Heerenveen, met steeds meer vertrouwen, drukte de tegenstander ver naar achteren en kwam verdiend op 2-2 via de frivole linksbuiten Maxence Rivera.
Het middenveld van Heerenveen overspeelde Ajax op een gegeven moment totaal en rechtsbuiten Jacob Trenskow danste over de vleugel. De Deen was vorig seizoen een van de beste spelers van de competitie. Hij is een soort Steven Berghuis, maar dan met snelheid, en na twee puike seizoenen zit hij nog altijd in Friesland.
Het kan veel kanten op met Ajax dit seizoen, en zondag was het hele arsenaal aan mogelijkheden te zien. Het zou best goed kunnen komen, maar garanties bestaan niet. Het verschil tussen goede en eigenlijk niet te gebruiken spelers is veel te groot. Trainer Michel Sanchez laveert mede door de belasting van Europese duels tussen formaties en het verschil tussen goede en slechte fasen is eveneens immens.
Gillend was opnieuw het fluitconcert tegen het einde van het duel. De onvrede contrasteerde met de hunkering die in de eerste helft door het stadion trok toen Abdellah Ouazane, een jongen van 17 jaar uit Amsterdam, vanaf de linkervleugel naar het centrum trok en de bal op ontspannen wijze geplaatst naar de bovenhoek stuurde, voor 2-0. Dat leek de beslissing, maar Ajax is nog veel te wisselvallig om zorgeloze wedstrijden te beleven.
Ajax vierde zondag het 30-jarige bestaan van de Johan Cruijff Arena, onder meer met applaus voor spelers in de koninklijke loge die in 1996 actief waren bij de opening van het stadion. Het hardste applaus was ex aequo voor Jari Litmanen en voormalig trainer Louis van Gaal. Al dat soort herdenkingen roepen herinneringen op aan het verleden, waarvan het heden slechts een fletse kopie is.
Het zou nochtans best een mooi seizoen kunnen worden, met Jordi Cruijff als handelslustige technisch directeur en Michel Sanchez als emotioneel meelevende trainer. De Spanjaard, wiens beheersing van het Engels niet kan tippen aan dat van bediende Manuel uit Fawlty Towers, werkt al met een reeks nog niet allemaal volledig inzetbare nieuwelingen, al is het einde van de transferperiode nog lang niet bereikt.
Ajax is op zijn best met een mix tussen opleiding en slimme aankopen. Op beide pijlers was wel iets aan te merken in de laatste jaren. Abdellah Ouazane is bijvoorbeeld geen linksbuiten, maar op die plek heeft de vorige week voor 55 miljoen euro aan Paris Saint-Germain verkochte Mika Godts een vacature achtergelaten. Ajax heeft nauwelijks nog diepgang en snelheid op de vleugels. International Noa Lang is kandidaat om een deel van de problemen op te lossen. Nu was Steven Berghuis weer rechtsbuiten, wiens techniek en inzicht nog altijd bovenmodaal zijn. Hij mist alleen diepte in zijn spel.
Ajax speelde tot de rust af en toe best lekker voetbal, wijd uit over de vleugels, maar hield de strijd spannend tegen het aanvankelijk vrij apathische Heerenveen, dat door het toenemende geklungel van Ajax steeds meer geloofde in zijn kansen. De Duitse doelman Marc-André ter Stegen van Ajax, die vorige week al imponeerde met een paar reddingen tegen Zwolle, blonk nu uit bij een vrije trap van Ringo Meerveld. Maar op het schot van Trenskow, een paar seconden voor rust, was hij kansloos. Het was een raket in de kruising. Dat doelpunt (2-1) maakte het duel weer spannend.
Ter Stegen leidde de treffer zelf in door spits Kasper Dolberg in te spelen. De aanvaller uit Denemarken zal zijn hele loopbaan wel een mysterie blijven. Op een vreemde manier mist hij basale scherpte. Zoals hij zich liet aftroeven door Sam Kersten bij die 2-1, was typerend. De vraag is ook hoe hij de geweldige pass van Oscar Gloukh over het doel wist te krijgen. Ajax was op voorsprong gekomen door een wat ongelukkig eigen doelpunt van doelman Bernt Klaverboer, na een hoekschop.
Na de 2-0 van Ouazane leek de zege aanstaande. De treffer van Heerenveen, met de uitstekende trainer Robin Veldman, gaf het elftal eindeloos veel lef om na rust nog eens toe te slaan en het publiek in Amsterdam weer slechte gedachten over voorgaande mislukte seizoenen te bezorgen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant