Louis Foster sloeg laat in de kwalificatie toe en veroverde de pole voor de allereerste Ontario Honda Dealers Indy at Markham.
Aan het stuur van de #45 Rahal Letterman Lanigan Racing Honda reed de 23-jarige Brit een ronde van 1m13.2383s en pakte hij pole op het tijdelijke stratencircuit van 12 bochten en 2,19 mijl. Het is pas de tweede pole uit zijn carrière, en zijn eerste sinds vorig seizoen op Road America.
“Nou, het is onze tweede keer op pole op oude alts (gebruikte alternatieve banden) waarbij we nieuwe alts verslaan, dus daar ben ik blij mee,” zei Foster, de Indy NXT-kampioen van 2024. “Maar nee, we hadden daarvoor zo'n rommelige sessie, zoals de eerste fase en tweede fase van de kwalificatie, ik wist dat als we het allemaal bij elkaar zouden krijgen, we erbij zouden zitten. Toen ik die ronde reed, dacht ik: ‘Deze voelen geweldig. Deze banden voelen geweldig. De auto was fantastisch. De Rahal-auto's zijn het hele weekend zo snel geweest. Dus ja, superblij dat we weer een soort gremlin van ons af hebben geschud. We pakten vorig jaar pole, maar dit jaar zijn we er niet eens in de buurt gekomen.”
Christian Lundgaard eindigde op ruime afstand als tweede, 0,3969 s achter in de #7 Arrow McLaren Chevrolet.
Team Penske’s Scott McLaughlin werd derde, gevolgd door Andretti Global’s Marcus Ericsson op de vierde plaats. Dale Coyne Racing-rookie Dennis Hauger eindigde als vijfde, terwijl Rinus VeeKay zijn momentum voortzette met opnieuw een Fast Six-optreden en genoegen nam met de zesde plaats in de #76 Juncos Hollinger Racing Chevrolet.
Dennis Hauger, Dale Coyne Racing
Photo by: Perry Nelson / Lumen via Getty Images
De competitieve tijden begonnen binnen te komen met nog drie minuten te gaan in de ronde, met Hauger als eerste die een snelle ronde van 1m14.861s noteerde, voordat Ericsson hem van de troon stootte met een flyer van 1m14.151s.
Foster zette echter momenten later de snelste ronde van het weekend neer met 1m13.373s en ging vervolgens nog sneller met 1m13.238s. Lundgaard probeerde een snelle ronde aan te zetten en ging naar de tweede plaats met een ronde van 1m13.920s.
Het werd een strijd om de tweede plaats tussen Lundgaard en McLaughlin, waarbij de twee de positie uitwisselden voordat eerstgenoemde een ronde van 1m13.635s reed, waarna McLaughlin uiteindelijk een ronde van 1m13.680s noteerde.
Ericsson kwam niet verder dan een ronde van 1m13.838s, terwijl Hauger zijn eerdere tijd verbeterde naar 1m13.940s. VeeKay kon niet onder de 1m14s-grens duiken, maar kwam met 1m14.060s dichtbij.
Uiteindelijk bleef Fosters ronde comfortabel buiten bereik, waarmee hij zijn tweede pole uit zijn carrière en zijn eerste op een stratencircuit veiligstelde.
Met nog ongeveer drie minuten te gaan zette Chip Ganassi Racing’s Alex Palou de snelste ronde van de ronde neer met 1m13.8s, maar raakte seconden later de muur. De impact liet zijn #10 Honda gehavend achter met schade rechtsvoor en linksachter, voordat hij in de uitloopstrook van bocht 10 spinde. De rode vlag kwam uit en hij verloor zijn twee snelste ronden, waardoor hij in de rangorde terugviel en VeeKay met zijn ronde van 1m14.2024s naar voren werd geschoven als de te kloppen man.
De ronde werd hervat en kende een furieuze run naar de finish, waarbij Ericsson helemaal aan het einde naar de top sprong met een snelle ronde van 1m14.019s. McLaughlin eindigde als tweede op 0,1702 s achterstand. Hauger, VeeKay, Lundgaard en Foster gingen door naar de pole-ronde.
Team Penske’s David Malukas was de eerste rijder die naast de doorgang greep, met 0,0770 s tekort op de zevende plaats. ECR’s Alexander Rossi eindigde als achtste, met Chip Ganassi Racing’s Scott Dixon als negende. De 10e en 11e plaatsen werden bezet door een paar teamgenoten van Rahal Letterman Lanigan Racing, met Graham Rahal voor rookie Mick Schumacher. Palou bleef 12e.
Will Power, Andretti Global
Photo by: Yuan Tian / NurPhoto via Getty Images
In de eerste groep haalde Palou laat een snelle ronde uit de hoge hoed om de leiding te pakken, maar dat ging niet zonder enige drama.
De rode vlag kwam uit met iets meer dan twee minuten te gaan, nadat AJ Foyt Racing-rookie Caio Collet, die de kwalificatie maar net haalde na reparaties aan zijn crash aan het einde van de tweede training, vertraagde in bochten 5 en 6.
Na de korte onderbreking liet de resterende tijd een poging van één ronde toe om de doorstroomposities binnen te dringen. Aan het einde ging Palou van buiten de boot vallen naar de eerste plaats met een flyer van 1m14.099s. McLaughlin eindigde 0,0608 s achter Palou, terwijl Hauger, die vóór de rode vlag aan de leiding stond, terugzakte naar de derde plaats op 0,0962 s. Ericsson, Rahal en Dixon gingen ook door.
David Malukas, Team Penske
Photo by: Perry Nelson / Lumen via Getty Images
De eerste uitgeschakelde rijder was Kyffin Simpson, die door CGR-teamgenoot Dixon met slechts 0,0434 s werd verslagen voor de laatste doorstroompositie. ECR’s Christian Rasmussen werd achtste, met Juncos Hollinger Racing’s Sting Ray Robb als negende. Nolan Siegel bleef achter op de 10e plaats met zijn #6 Arrow McLaren Chevrolet, voor AJ Foyt Racing’s Santino Ferrucci op de 11e plaats. Collet bleef 12e, laatste van de groep.
De tweede groep kreeg ook te maken met een rode vlag nadat Andretti Global’s Will Power spinde in bocht 4 en in de uitloopstrook eindigde. Het incident gebeurde met nog net geen minuut te gaan, waarbij één getimede ronde was toegestaan toen de sessie werd hervat.
Malukas, die vóór de rode vlag naar de eerste plaats stormde met een ronde van 1m13.475s, hield die tot het einde vast met de snelle tijd.
Tijdens zijn laatste run raakte Newgarden met de rechtervoorzijde van zijn #2 Team Penske Chevrolet de bandenstapels in bocht 10, waardoor de ophanging bezweek. Hij rolde onmiddellijk de pitstraat in, maar de tweede rode vlag kwam uit en maakte een einde aan de sessie.
Door alle drama heen bevond Arrow McLaren’s Pato O’Ward zich op een doorstroompositie, maar hij kreeg een straf voor het hinderen van Dale Coyne Racing’s Romain Grosjean nadat hij weer de baan op kwam na een uitstapje in de uitloopstrook.
Uiteindelijk bestond de groep die achter Malukas doorging uit Foster, Rossi, Schumacher, Lundgaard en VeeKay.
De coureurs die de schifting niet overleefden waren Grosjean, Andretti Global’s Kyle Kirkwood, Meyer Shank Racing’s Felix Rosenqvist en teamgenoot Marcus Armstrong, O’Ward, Power en Newgarden.
Qualifying results – IndyCar Markham
1'13.2383
+0.3969
1'13.6352
+0.4421
1'13.6804
+0.6000
1'13.8383
+0.7020
1'13.9403
+0.8218
1'14.0601
+1.2540
1'14.4923
+1.3441
1'14.5824
+1.4271
1'14.6654
+1.4718
1'14.7101
+4.1909
1'17.4292
+1.2966
1'14.5349
+1.0191
1'14.2574
+1.2932
1'14.5315
+1.6027
1'14.8410
+1.1339
1'14.3722
+1.9492
1'15.1875
+2.3765
1'15.6148
+14.6758
1'27.9141
+7.8065
1'21.0448
+1.4625
1'14.7008
+1.1271
1'14.3654
+1.1439
1'14.3822
+1.2111
1'14.4494
+7.3264
1'20.5647
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport