Fabio Di Giannantonio passeerde Marc Márquez drie ronden voor het einde van de Britse Grand Prix op Silverstone, maar vooral de manier waarop dat gebeurde zorgt achteraf voor de nodige speculatie. De Ducati Lenovo Team coureur bood nauwelijks weerstand en zag de Italiaan van Pertamina Enduro VR46 Racing Team vervolgens snel bij hem wegrijden.
Volgens de Spaanse journalist Diego Lacave zou Márquez daarmee bewust een boodschap aan Ducati Corse hebben afgegeven. Dat de Spanjaard en de Italiaan dit seizoen allebei op een vergelijkbare Ducati Desmosedici GP 26 uitkomen, maakt het voorval extra interessant. Di Giannantonio werd uiteindelijk als zesde afgevlagd terwijl Márquez in deze twaalfde race van het seizoen genoegen moest nemen met een tegenvallende zevende plaats.
Met nog drie ronden te gaan op zondagmiddag tijdens de Grand Prix in Silverstone sloot Fabio Di Giannantonio bij Marc Márquez aan. Bij Village zette de Italiaan zijn Ducati aan de binnenkant, waarna Márquez hem opvallend eenvoudig voorbij liet komen. Een serieuze poging om zijn positie direct terug te pakken bleef uit.
TNT Sports-commentator Neil Hodgson merkte tijdens de uitzending op dat Márquez even een tegenaanval leek te overwegen, maar daar vervolgens van afzag. Vervolgens liep Di Giannantonio snel weg bij de regerend MotoGP wereldkampioen. Bij het vallen van de finishvlag bedroeg het verschil tussen beide Ducati coureurs meer dan drie seconden. Op zichzelf hoeft dat weinig bijzonders te betekenen. Márquez kan simpelweg hebben geconcludeerd dat hij niet over het tempo, de grip of de fysieke mogelijkheden beschikte om het gevecht aan te gaan. Toch wordt er in Spanje een andere mogelijkheid geopperd.
Journalist Diego Lacave stelde in het YouTube programma van Nico Abad dat Márquez achter de schermen niet tevreden zou zijn geweest over de manier waarop het fabrieksteam tijdens het Silverstone weekend werkte ten opzichte van satellietteams VR46 Racing en Gresini Racing.
Volgens Lacave was vooral de manier waarop Márquez ruimte gaf veelzeggend. In zijn ogen verdedigde de regerend wereldkampioen niet alleen nauwelijks, maar zette hij als het ware de deur open voor Di Giannantonio. De gedachte achter die theorie: in plaats van zijn engineers achteraf uit te leggen dat zijn Ducati niet optimaal functioneerde, kon Márquez hen op de baan laten zien dat een Ducati van een satellietteam sneller was.
Het is een interessante interpretatie, maar nadrukkelijk niet meer dan dat. Márquez heeft zelf niet verklaard dat hij Di Giannantonio bewust liet passeren om zijn team een boodschap te sturen.
Het beeld tijdens het weekend geeft de theorie wel enige voedingsbodem. Di Giannantonio had Márquez in de kwalificatie al verslagen, terwijl ook Álex Márquez competitief voor de dag kwam en zondag als vierde finishte. In de Sprint moest Marc Márquez bovendien zijn broer Álex en Franco Morbidelli voor zich dulden. Daarmee was het voor de oudste van de twee Márquez broers lastig om de prestaties uitsluitend aan de Ducati toe te schrijven. Andere Desmosedici’s bleken op Silverstone immers wel over snelheid te beschikken.
Ook Carlo Pernat uitte eerder kritiek op de technische situatie rond Márquez. Volgens de Italiaan reed de Ducati fabriekscoureur op Silverstone met de slechtste afstelling van alle op de grid aanwezige Ducati’s.
Tegenover alle speculatie staat de verklaring van Márquez zelf. Na afloop erkende hij dat zijn fysieke gesteldheid een belangrijke rol speelde in zijn moeizame weekend.
“Fysiek was ik er niet”, gaf de Ducati coureur zelf op zondagmiddag na afloop van de race toe.
“Fysiek was ik er niet”, gaf de Ducati coureur zelf op zondagmiddag na afloop van de race toe.
Zijn schouder zou hem nog altijd parten spelen. Daarmee zijn er meerdere verklaringen mogelijk voor het opvallende moment met Di Giannantonio. Een niet optimale afstelling, bandenmanagement en de fysieke gesteldheid van Márquez kunnen allemaal hebben meegespeeld. Vanuit dat perspectief was het ook logisch om geen onnodig risico te nemen in een gevecht dat hij mogelijk toch niet kon winnen.
Toch blijft het moment opvallend. Márquez staat niet bekend als een coureur die een positie zonder slag of stoot opgeeft. Juist daarom wordt zijn geringe weerstand tegen Di Giannantonio uitvergroot.
Márquez’s teamgenoot Francesco Bagnaia omschreef het Silverstone weekend als een flinke schok voor het fabrieksteam. De passage tussen Márquez en Di Giannantonio paste perfect in dat beeld: een satelliet Ducati passeerde de regerend wereldkampioen op de fabrieksmachine en reed vervolgens overtuigend bij hem weg.
Of Márquez de deur daadwerkelijk bewust openzette om Ducati iets duidelijk te maken, valt niet vast te stellen. Daarvoor ontbreekt een bevestiging van de Spanjaard zelf. Dat de beelden precies dát beeld opriepen, verklaart echter waarom het moment ruim een week later nog altijd onderwerp van discussie is.