Andretti Global’s Marcus Ericsson maakte een einde aan een zegeloze reeks van 63 races met een dramatische late opmars om Romain Grosjean te passeren en de eerste Ontario Honda Dealers Indy at Markham te winnen.
Nadat hij met nog 21 ronden te gaan vanuit de leiding was gestopt en was teruggevallen naar de zevende plaats, stormde Ericsson op verse alternates terug naar voren, passeerde Grosjean voor de leiding met nog vijf ronden te gaan en reed naar de zege met 7.5305s voorsprong op het tijdelijke stratencircuit van 12 bochten en 2.19 mijl. Het is Ericssons vijfde IndyCar-zege uit zijn carrière en zijn eerste sinds St. Petersburg in 2023.
“Ja, het heeft lang genoeg geduurd,” zei Ericsson, 35. “We hebben zo hard gewerkt en de #28-crew, de Honda van RVI Group, was vandaag fantastisch, maar dat komt niet als een verrassing. We hebben zo’n goed jaar gehad, we hebben elk weekend gewerkt, werden steeds sterker, kwalificeerden ons elk weekend vooraan. Misschien hebben we niet elk weekend de resultaten gekregen die we verdienen. Het voelde echt alsof we dit verdienden en we moesten er vandaag voor werken. We moesten er gisteren voor werken, dus het was geweldig.”
Het resultaat betekent ook Grosjeans eerste podium sinds het seizoen 2023 (Barber). Will Power, die als 25e en laatste startte, finishte als derde en bezorgde Andretti daarmee twee auto’s op het podium.
Chip Ganassi Racing’s Alex Palou finishte als vierde, voor Arrow McLaren’s Pato O’Ward.
Polesitter Louis Foster (Rahal Letterman Lanigan Racing) leidde het veld naar de groene vlag bij de alternatieve start tussen bocht 5 en 6, en bouwde meteen een gat van 1s op ten opzichte van Christian Lundgaard, die naast hem op de eerste startrij startte. Terwijl het veld zich ordende, moest rookie Caio Collet naar binnen na een lekke band en een verbogen toe-link op zijn #4 AJ Foyt Racing Chevrolet.
Felix Rosenqvist, die als 20e startte, was de eerste die van de strategie afweek, vooral vanwege een langzaam leeglopende band, waarschijnlijk door het contact met Collet in de openingsronde, en dook in ronde 5 de pitstraat in, waarbij hij een set hardere primary’s inruilde voor zachtere alternates op zijn #60 Meyer Shank Racing Honda.
De voorsprong van Foster liep op tot 1,8553 s op Lundgaard, met McLaughlin op de derde plaats op 3 s achterstand.
De eerste frontrunner, de als zesde rijdende Rinus VeeKay, stopte in ronde 12 om uit de pas te gaan lopen met een driestopper.
In ronde 14 kwam de eerste caution van de race nadat rookie Mick Schumacher, die achtste reed, crashte in bocht 4, waarbij zijn #47 Rahal Letterman Lanigan Racing Honda aanzienlijke schade rechtsvoor opliep, wat zijn dag beëindigde.
Toen de pits open waren, koos Lundgaard ervoor zijn tweede plaats op te geven en binnen te komen voor service, terwijl Foster en meerdere anderen buiten bleven. Graham Rahal, Rosenqvist, Santino Ferrucci en Romain Grosjean doken eveneens de pitstraat in.
De herstart kwam in ronde 18, waarbij Foster opnieuw goed wegkwam, terwijl Hauger, die in de top vijf had herstart, in de daaropvolgende twee ronden door de rangorde terugzakte naar de 20e plaats.
De problemen hielden aan voor Rosenqvist, aangezien hij de race moest opgeven nog voordat hij 20 ronden had afgelegd, vanwege problemen met de brandstofdruk.
Team Penske’s David Malukas gaf zijn plek in de top 10 op om in ronde 21 te stoppen, kort na een radiomelding over aanhoudende frustraties met het remsysteem.
Fosters voorsprong op McLaughlin bedroeg in ronde 25 1,4828 s. Ondertussen stopte Palou in de volgende ronde vanaf de vijfde plaats. McLaughlin stopte in ronde 28, waardoor Ericsson naar de tweede plaats opschoof. Ericsson stopte in ronde 30, terwijl ook Alexander Rossi en Will Power binnenkwamen voor service.
In ronde 31 kwam de caution nadat Meyer Shank Racing’s Marcus Armstrong spinde en stilviel in bocht 5. Armstrong probeerde weer op gang te komen, maar viel opnieuw stil onder een vreemde hoek terwijl het veld passeerde, waardoor onder anderen McLaughlin genoeg moest vertragen, waardoor de motor kort afsloeg en hij posities verloor. McLaughlin mocht de verloren posities terugpakken en keerde terug naar de zesde plaats.
De pits gingen open in ronde 33, waarbij Foster, Kyle Kirkwood en Scott Dixon de pitstraat in leidden en de leiding in handen gaven van Arrow McLaren’s Nolan Siegel.
Siegel leidde het veld naar de groene vlag in ronde 35, met Grosjean als tweede. Enkele momenten later kwam echter de gele vlag uit toen Dixon door Hauger in de rondte werd getikt en Christian Rasmussen meenam in bocht 8. Terwijl Dixon kon doorgaan en met aanzienlijke schade aan de linksachterwielophanging terugkeerde naar de pits, viel Rasmussen ter plaatse uit.
De herstart kwam in ronde 40, opnieuw met Siegel, maar het was Grosjean die bij de haarspeldbocht de leiding wist te pakken. Ondertussen was Foster de man in opmars, die zich langs onder anderen Palou, Power en Rahal naar de vierde plaats reed.
Fosters opmars kwam ten einde toen hij een dive op Ericsson voor de derde plaats probeerde, maar de binnenmuur raakte en in ronde 43 tegen de buitenbarrière van bocht 3 stuiterde, wat opnieuw een caution veroorzaakte.
Siegel en Rahal stopten onder caution in ronde 44.
Grosjean leidde het veld naar de groene vlag in ronde 50, met Ericsson direct op zijn achtervleugel.
Grosjean dook in ronde 53 de pitstraat in, precies op het moment dat er een caution kwam voor Kirkwood die de muur raakte in bocht 3 bij een identieke crash als die van Foster.
Marcus Ericsson, Andretti Global
Photo by: Saad Munwar
Ericsson leidde het veld naar de herstart in ronde 58, maar een ronde later keerde de caution opnieuw terug nadat Team Penske’s Josef Newgarden en Siegel elkaar raakten in bocht 5.
Hoewel onder anderen Power, Rahal, Lundgaard, O’Ward, Ferrucci, Sting Ray Robb en Rossi stopten, bleef Ericsson buiten.
De herstart kwam in ronde 62, waarbij Ericsson een grote sprong maakte op Grosjean.
Ericsson wist in ronde 66 een voorsprong van 6,9420 s op Grosjean te pakken. Grosjean lag ook enkele autolengtes voor McLaughlin, Malukas en Palou. Ericssons voorsprong liep op tot 13,4 s.
Ericsson dook in ronde 69 de pitstraat in, wisselde naar een verse set zachtere alternatieven en kwam als vijfde weer de baan op, voordat hij in de daaropvolgende ronden twee posities verloor aan VeeKay en Power.
Ondertussen had Grosjean een voorsprong van 1,632 s op McLaughlin.
Met nog 18 ronden te gaan viel McLaughlin terug naar de derde plaats toen Palou hem in bocht 6 voorbijging. De voorsprong van Grosjean bedroeg 2,1 s.
Hoewel Palou het gat terugbracht tot 1s, maakte hij een fout en schoot hij voorbij de apex in bocht 6, waardoor hij terugviel tot 3s achterstand. De volgende ronde kwam hij echter weer terug tot binnen 2 s.
Grosjean had met nog 12 ronden te gaan een voorsprong van 1,4657 s op Palou, met Power en Ericsson in de aanval, terwijl de Andretti-teamgenoten opschoven naar respectievelijk de derde en vierde plaats.
Twee ronden later vergrootte Grosjean zijn marge op Palou tot 2,0991 s.
Toen Power met nog negen ronden te gaan bij de haarspeldbocht aansloot bij Palou, dook Ericsson aan de binnenkant bij Power en maakten de twee wiel-aan-wielcontact, maar ze konden door. Ericsson nam de derde plaats over en zat binnen een autolengte van Palou, terwijl Power met vuile banden achterbleef nadat hij van de lijn was geraakt.
Ericsson dook met nog zeven ronden te gaan aan de binnenkant bij Palou, nam de tweede plaats over en lag 2,6 s achter Grosjean.
Marcus Ericsson, Andretti Global
Photo by: Saad Munwar
Grosjeans voorsprong slonk snel tot 0,8 s met nog zes ronden te gaan. Ondertussen ging Power voorbij Palou voor de derde plaats.
Met nog vijf ronden te gaan zat Ericsson op de achtervleugel van Grosjean en pakte hij de leiding richting bocht 9.
Ericsson sloeg snel een gat van 2.3s naar Grosjean met nog vier ronden te gaan. De voorsprong liep op tot 5,7 s bij het ingaan van de laatste ronde. Ericsson reed snel weg nadat hij de leiding had gepakt en kwam 7,5305 seconden voor Grosjean over de streep, met Power als derde op het podium.
2:16'22.2341
+7.5305
2:16'29.7646
+10.5582
2:16'32.7923
+10.7451
2:16'32.9792
+11.1658
2:16'33.3999
+21.7843
2:16'44.0184
+22.1701
2:16'44.4042
+25.4428
2:16'47.6769
+26.0069
2:16'48.2410
+26.9249
2:16'49.1590
+39.5356
2:17'01.7697
+40.1841
2:17'02.4182
+41.2805
2:17'03.5146
+1'08.7169
2:17'30.9510
+1 Ronde
2:15'34.7589
+1 Ronde
2:17'05.8250
+1 Ronde
2:17'34.1235
+6 Ronden
2:17'06.9026
+23 Ronden
2:09'39.0881
+24 Ronden
1:45'39.5074
+37 Ronden
1:23'33.6380
+48 Ronden
1:03'58.8155
+55 Ronden
51'48.5623
+72 Ronden
26'36.7030
+76 Ronden
18'39.9064
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport