Tot de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen op 3 november praat NU.nl je wekelijks bij over de laatste ontwikkelingen. Met vandaag: Florida als toneel voor de nederlaag van een antisemitische spierbundel en de zege van een Socialist die geen socialist is.
In deze update krijg je een overzicht van het grote nieuws. Ook behandelen we minder in het oog springende ontwikkelingen en zijpaden. We delen interessante bronnen en beknopte analyses om je meer context te bieden.
Afgelopen dinsdag gingen kiezers naar de stembus voor voorverkiezingen in de staten Florida, Alaska en Wyoming. Ook vond er een speciale verkiezing plaats in Californië, ter vervanging van de van seksueel wangedrag beschuldigde en daarom opgestapte Democratische afgevaardigde Eric Swalwell.
Als het gaat over de uiterst rechtse en linkse flanken van de Amerikaanse politiek, dan bevatten de races in Florida voor ieder wat wils. Vooral aan Republikeinse zijde spiegelden de ontwikkelingen de reputatie van de staat als een plek waar je niet vreemd moet opkijken als iemand een levende alligator door het bestelraam van een fastfoodrestaurant smijt.
De zittende Republikeinse afgevaardigde Randy Fine uit Florida, omstreden vanwege zijn islamofobe en homofobe uitspraken ("Als we ooit worden gedwongen om te kiezen tussen honden en moslims, is dat geen moeilijke keuze"), won een voorverkiezing van zaken- en zelfverklaarde 'alfaman' Dan Bilzerian (hoofdfoto).
Bilzerian is bevriend met de vrouwenhatende influencer Andrew Tate en staat erom bekend dat hij transfobie en antisemitisme met elkaar combineert ("Transgenderisme is joodse theologie"). Hij noemt Fine steevast "die vette Jood".
Aan Democratische zijde werd het verschijnsel 'Florida Man' niet zo prominent in herinnering geroepen, maar gebeurde toch iets schokkends: een progressief gelinkt aan de Democratische Socialisten van Amerika (DSA) versloeg een gematigde Democraat die werd gesteund door het partijestablishment.
Als dat in een blauwe staat als New York gebeurt, is het opvallend. Dat geldt des te meer in Florida, dat in de afgelopen decennia opschoof van swingstaat naar Republikeins achterland en drie keer voor Trump ging.
De overwinning van de kersverse kandidaat-senator Angie Nixon (geen familie van oud-president Richard Nixon) laat zien dat geld en landelijke naamsbekendheid niet alles hoeven te zeggen in een Amerikaanse politieke race. Haar oorlogskas bevatte omgerekend zo'n 833.000 euro, terwijl haar tegenstander Alex Vindman beschikte over ruim 14 miljoen euro. De 42-jarige Nixon kon zich geen televisiespotje veroorloven en gaf in totaal maar zo'n 50.000 euro uit aan andere advertenties.
Vindman stapte in 2019 naar voren als klokkenluider tijdens het eerste impeachmentproces tegen Trump. Dat maakte de toenmalige militair inlichtingenofficier tot een soort bekendheid voor veel Democraten. Hij verscheen als zichzelf in de populaire comedyserie Curb Your Enthusiasm en bedenker en hoofdpersoon Larry David sprak in mei zijn steun voor hem uit. Ook meerdere prominente politici uit het Democratische partijestablishment stonden achter hem.
Ondanks haar achterstand in steun en centen wist Nixon een grassrootsbeweging op te tuigen die haar de winst bracht. Het was niet eens close: zij kreeg 56,1 procent van de stemmen, Vindman bleef steken op 43,9 procent.
Nixon is lid van de Democratische Socialisten (DSA), maar dat werd ze pas een paar weken geleden. Ze zegt dat de DSA gewoon een van meerdere clubs is waarbij ze zich heeft aangesloten, geen hoeksteen van haar politieke identiteit. Na haar overwinning benadrukte Nixon dat ze geen socialist maar kapitalist is en niet achter een aantal radicalere DSA-plannen staat, zoals flink snijden in politiebudgetten en het compleet afschaffen van gevangenissen.
In november neemt Nixon het op tegen de zittende Republikeinse senator Ashley Moody. De Democratische partijtop maakt zich grote zorgen dat Nixon te links is om dat te winnen en de Republikeinen in Florida zijn blij dat ze haar en niet Vindman als tegenstander hebben.
Sabato's Crystal Ball, een veelgelezen voorspellende politieke nieuwsbrief van het Center for Politics van de Universiteit van Virginia, stelde zijn inschatting van de uitkomst van de race om de Floridiaanse senaatszetel bij van 'waarschijnlijk Republikeins' naar 'veilig Republikeins'.
Als er verder geen gekke dingen gebeuren in Amerika, kijken we in de volgende editie naar de Democratische Socialisten. NUjij'ers stellen regelmatig dat die naar Nederlandse politieke begrippen helemaal niet zo radicaal zijn, omdat Amerikanen over het algemeen conservatiever zijn. Klopt dat wel?
De Amerikaanse regering stuurt in november ongeveer duizend waarnemers op pad om toe te zien op het verkiezingsproces. Het hoofd van de afdeling Burgerrechten van het ministerie van Justitie deed die aankondiging maandag in gesprek met Bloomberg. De afdeling is belast met het handhaven van landelijke rechten zoals het stemrecht.
Harmeet Dhillon wees erop dat haar ministerie al decennia verkiezingswaarnemers inzet. Dat klopt. Volgens het ministerie zijn er tot nu toe bijvoorbeeld 75 waarnemers naar meer dan tweehonderd stemlokalen in vijf staten gestuurd om voorverkiezingen in aanloop naar november te volgen. De geplande duizend is volgens Dhillon waarschijnlijk wel "een historisch groot aantal". Tijdens de vorige tussentijdse verkiezingen (in 2022) waren er 289 waarnemers op de been.
Naast het geplande aantal is de context waarin de waarnemers worden ingezet anders dan in voorgaande jaren. President Donald Trump blijft de integriteit van het Amerikaanse kiesstelsel in twijfel trekken - nog steeds zonder feitelijke onderbouwing - en probeert een grotere rol te claimen voor de landelijke regering.
Sinds het begin van Trumps tweede termijn is zo'n 70 procent van de vaste werknemers van de afdeling Burgerrechten vertrokken. Als afdelingshoofd heeft Dhillon zich vooral beziggehouden met pogingen om meerdere staten te dwingen hun privacygevoelige kiesregisters te overhandigen aan de landelijke overheid (zonder succes).
Veel deskundigen noemen de aankondiging opvallend, maar vinden hem niet bijzonder alarmerend. Om te beginnen is het de vraag of het ministerie nog genoeg tijd heeft om duizend waarnemers aan te stellen en hun inzet te organiseren.
Lukt dat wel, dan is hun aantal "landelijk gezien geschikt voor waarneming, maar bij lange na niet genoeg voor beïnvloeding", zei hoogleraar rechten Justin Levitt van de Loyola Law School in Los Angeles tegen The Guardian. "Net zoals tijdens de voorverkiezingen is het meeste wat mensen van deze groep kunnen verwachten dat een handvol pakkendragers stilletjes achter in de kamer staat."
Bedankt voor je aandacht en tot volgende week! Heb jij vragen over de Amerikaanse midterms, een voorstel voor een onderwerp of andere opmerkingen? Stuur een mail naar matthijs@nu.nl.
Source: Nu.nl algemeen