De religieus-rechtse Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich heeft het maandag opgenomen voor streng gelovige soldaten in Gaza die weigerden te dienen met een vrouwelijke militair. De zestien soldaten werden zondag veroordeeld tot korte celstraffen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Het incident laat opnieuw zien op welke problemen het leger stuit nu Israël ultraorthodoxe mannen oproept voor de dienstplicht. Het Hooggerechtshof maakte in 2024 een einde aan de decennialange praktijk waarbij deze groep mannen niet verplicht hoefde te dienen in het leger. Sindsdien moeten duizenden ultraorthodoxe joden, de haredim, aan hun dienstplicht voldoen.
De groep soldaten weigerde vorige week in een pantserwagen te stappen voor een operatie nadat een vrouwelijke militair was toegevoegd aan de missie. De haredim houden er een vrome leefwijze op na waarbij mannen en vrouwen worden gescheiden. Door de weigering van de soldaten moest de operatie worden afgeblazen.
Hierop werden ze zondag door het leger disciplinair gestraft met celstraffen variërend van vijf tot tien dagen. Dat schoot Smotrich, leider van de partij Religieus Zionisme, in het verkeerde keelgat. Premier Benjamin Netanyahu is afhankelijk van de steun van radicaal-rechtse politici zoals Smotrich en de ultraorthodoxe partijen. De minister vond dat de soldaten van de Givati-brigade helemaal niet gestraft mochten worden. Hij eiste opheldering van het leger.
‘Ik steun de soldaten van Givati die vasthielden aan hun recht en plicht om in het leger te dienen, terwijl zij vasthouden aan hun waarden en geloof’, aldus de minister in een verklaring. Voormalig chef-staf van het leger Gadi Eisenkot, die de parlementsverkiezingen van oktober dreigt te winnen, haalde hard uit naar Smotrich. De populaire oud-generaal steunt de dienstplicht voor ultraorthodoxe militairen. ‘Dit is niet de eerste keer dat Smotrich soldaten heeft opgeroepen om bevelen te weigeren’, schreef Eisenkot op X.
Het incident bij de Givati-brigade was niet de enige vorige week waarbij ultraorthodoxe militairen ophef veroorzaakten door bezwaar te maken tegen de aanwezigheid van vrouwelijke soldaten. Zo meldde omroep Channel 12 dat soldaten van een haredim-eenheid op de bezette Golanhoogte een groep vrouwelijke militairen de toegang tot een legerpost weigerden. Officieren grepen toen in.
Het leger zegt de leefwijze van de ultraorthodoxe soldaten zo veel mogelijk te respecteren, zolang dit ‘niet ten koste gaat van de andere militairen’. Het leger besloot in 2024 een nieuwe brigade op te richten waarin meer rekening wordt gehouden met de regels die de haredim erop na houden. Zo krijgen de soldaten van de Hasmonean-brigade volop de ruimte om op hun basis te bidden. Deze brigade moet zo’n vierduizend mannelijke soldaten gaan tellen.
Omdat het leger nu ook een beroep kan doen op ultraorthodoxe mannen, kan het jaarlijkse tekort aan rekruten beter worden aangepakt. Na het bloedbad dat Hamas in 2023 aanrichtte in het zuiden van Israël, werd de druk groter in het parlement om de haredim niet langer vrij te stellen van de dienstplicht. Ook onder de bevolking groeide de onvrede. Terwijl het leger oorlog voerde in Gaza, mochten duizenden ultraorthodoxe studenten van de religieuze scholen elke dag doorgaan met bidden en het lezen van heilige geschriften.
Door de vrijstelling van de dienstplicht konden ruim zestigduizend ultraorthodoxe jongeren niet worden opgeroepen. Volgens het Hooggerechtshof was er sprake van ‘ernstige discriminatie’ omdat de dienstplicht in de praktijk niet voor iedereen gold.
‘Midden in een zware oorlog is de last van de ongelijkheid groter dan ooit’, oordeelden de hoogste rechters in 2024 in hun uitspraak die de weg vrijmaakte voor het opnemen van de ultraorthodoxe studenten in het leger.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant