Reform UK, de partij van Nigel Farage, heeft een recorddonatie van 42 miljoen euro ontvangen. De gulle gever is de Britse cryptomiljardair Ben Delo. Hij wil de nationalistische partij naar eigen zeggen de kans geven op een ‘eerlijk gevecht’ bij de verkiezingen.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Het nieuws over deze gift komt nadat de partij van Farage wederom in opspraak was geraakt wegens donaties die mogelijk in strijd zijn met de kieswet. De 42-jarige Delo heeft gezegd dat hij een einde aan de financiële perikelen wil maken door de jonge partij genoeg geld te geven om het gevecht aan te gaan met Labour en de Tories. Hij zal Reform UK een miljoen euro per maand geven tot aan de verkiezingen, die uiterlijk in de zomer van 2029 zullen plaatsvinden.
De gevestigde partijen zitten van oudsher goed bij kas. Labour kan rekenen op de miljoenen van de vakbonden, terwijl de Conservatieven miljoenen krijgen vanuit de zakenwereld. Zo ontvingen de Tories in 2022 nog ruim 11 miljoen euro uit de erfenis van John Sainsbury. Een andere telg van deze bekende supermarktfamilie had enkele jaren eerder bijna 10 miljoen euro in de verkiezingskas van de Liberaal-Democraten gestopt.
Afhankelijk van het aantal zetels krijgen de oppositiepartijen een toelage van de overheid, maar voor de rest moeten ze zichzelf weten te bedruipen. Sinds begin 2021 heeft Reform 44 miljoen euro opgehaald (Delo’s gift niet meegerekend), de Conservatieven 175 miljoenLabour 150 miljoen.
Er gaan steeds grote bedragen om in de Britse politiek, reden voor critici om met zorgen te spreken over een ‘veramerikanisering’ ervan. Dit vormt een grote uitdaging voor Reform UK, de opvolger van UKIP en de Brexit Party. Deze rechts-populistische partij is jong en heeft slechts een handvol zetels in het Lagerhuis.
Het maakt evenwel een goede kans om de volgende verkiezingen te winnen, mede dankzij donaties. Die brengen de partij, onder leiding van multimiljonairs, de laatste tijd echter regelmatig in het nieuws vanwege de herkomst van het geld. Naast een parlementair onderzoek loopt er nu ook een politieonderzoek.
Dat onderzoek richt zich onder meer op de 6 miljoen euro die Farage kreeg van de bevriende cryptomiljardair Christopher Harborne, een Brit die in Thailand woont. Farage had deze gift niet opgegeven. Volgens Farage kreeg hij het geld, dat zou zijn bedoeld voor zijn beveiliging, toen hij nog geen lid van het Lagerhuis was. Een ander probleem was dat Harborne in het buitenland woont. De Britse regering heeft bepaald dat expats maximaal een ton mogen doneren.
Dat is geen probleem voor Delo, een Brit die vanuit Hongkong is teruggekeerd naar het Verenigd Koninkrijk. Hij is binnen korte tijd schatrijk geworden als medeoprichter en baas van BitMEX, een platform voor de uitwisseling van cryptovaluta en de handel in derivaten. Dit bedrijf staat geregistreerd op de Seychellen, een belastingparadijs. Delo is de jongste selfmade miljardair uit de Britse geschiedenis.
Vier jaar geleden werd Delo in Amerika veroordeeld, omdat hij bij BitMEX geen maatregelen tegen witwaspraktijken had ingevoerd. Een jaar geleden kreeg hij een pardon van president Donald Trump, die cryptobedrijven zeer gunstig gezind is.
Eerder dit jaar gaf Delo al 4,7 miljoen euro aan Reform UK. In The Daily Telegraph schreef Delo in april dat hij voor het eerst in zijn leven politiek betrokken is geraakt en vanuit het Verre Oosten is teruggekeerd om Groot-Brittannië beter te maken. 'Ik ben net zo gedeprimeerd over de toestand van Groot-Brittannië als iedereen', zo stelde hij. 'Ik heb jarenlang in het buitenland gewerkt, maar Engeland is mijn thuis (...) Voor het eerst heb ik het gevoel dat serieuze mensen eerlijk kijken naar wat er nodig is om Groot-Brittannië te hervormen.'
Delo heeft goede contacten aan de rechterkant van de politiek, behalve met Farage ook met Tory-leider Kemi Badenoch en Restore Britain-voorman Rupert Lowe. Met zijn gift overtreft de Oxford-alumnus en wiskundige Delo de flamboyante miljardair James Goldsmith, die voor de verkiezingen van 1997 liefst 32 miljoen euro had geïnvesteerd in de Referendum Party, een eurosceptische partij die wordt gezien als de opmaat naar Farages UKIP.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant