Voor zijn achtste overwinning dit jaar moest Kimi Antonelli vooral geduld hebben. Max Verstappen eindigde na hem als tweede.
is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over Formule 1, handbal en voetbal.
Jonge coureurs moeten meestal vooral leren geduldig te zijn, niet te veel risico’s te nemen en te wachten tot het balletje vanzelf de goede kant op rolt. Het is nog niet de sterkste eigenschap van de 20-jarige Kimi Antonelli, maar hij leert snel bij. Na een onrustig begin in Madrid herpakte hij zich en kon alsnog zijn achtste overwinning van het seizoen boeken.
Max Verstappen eindigde als tweede op de nieuwe Madring, hij kon nog net de ongelukkige Lando Norris voorblijven. De regerend wereldkampioen reed aan de leiding, maar dat veranderde toen een collega van de baan schoot. De meeste concurrenten maakten een ‘goedkope’ pitstop tijdens de Virtual Safety Car, die daarna werd uitgeroepen, maar Norris was te laat.
Van dit soort strategische zetten moest de race het vooral hebben, want verder was er zondag niet heel veel te beleven tijdens de eerste Grand Prix op de Madring. Het circuit ligt aan de rand van de Spaanse hoofdstad. Een deel loopt langs de straten van een expositie- en congrescentrum, een deel is nieuw aangelegd.
Het past binnen de filosofie van de Amerikaanse eigenaren van de Formule 1, die van de Grands Prix graag evenementen maken voor een zo breed mogelijk publiek. Liever stratencircuits in aantrekkelijke steden dan slecht bereikbare banen, waar alleen de pure liefhebbers op afkomen.
Maar levert het ook goede circuits en races op? De 550 meter lange kombocht leidt tot spectaculaire plaatjes en is meteen ook maar La Monumental gedoopt. Een uitdagende baan is het ook, dat bleek uit meerdere testraces waarin veel auto’s crashten.
Bij de kwalificatie op zaterdag scheelde het voor Lando Norris bijna niks of hij was tegen een muur geknald, maar ondanks die fout pakte hij pole. De McLaren-coureur noemde het zelfs ‘de beste ronde van mijn leven’, in ieder geval was het genoeg om de Mercedes van Antonelli voor te blijven. Max Verstappen was tevreden met zijn derde plek, hij kent de beperkingen van zijn Red Bull dit jaar.
Wat iedereen ook wist: inhalen zou moeilijk worden. Logisch dus dat Antonelli bij de start Norris meteen voorbij wilde, in de hoop vervolgens bij hem weg te lopen. Maar de overijverige Italiaan schoot daarbij twee keer uit de bocht. Hij passeerde Norris weliswaar, maar moest de plek volgens de regels weer teruggeven.
Norris sloeg daarna wel een gaatje, maar hij miste de boot toen een Virtual Safety Car werd uitgeroepen nadat Lance Stroll naast de baan was terechtgekomen. Vrijwel al zijn concurrenten doken de pitstraat in om banden te wisselen. Dat is over het algemeen gunstig, omdat de auto’s tijdens een VSC minder hard mogen, met een pitstop verliezen ze dus relatief minder tijd.
Norris was de pitstraat alleen net voorbij toen de VSC werd uitgeroepen. Toen hij alsnog naar binnen kwam, was die alweer ingetrokken en bovendien stond hij maar liefst zeven seconden stil, ongeveer vijf seconden meer dan gewoonlijk. In totaal leverde hij al gauw vijftien seconden in ten opzichte van zijn concurrenten.
De leiding werd overgenomen door Charles Leclerc, die als een van de weinigen besloot om geen stop te maken. De Ferrari-coureur reed al op de harde banden, die het minst slijten en koos voor zo lang mogelijk door te rijden. Misschien zou een van zijn collega’s nog een slippertje maken en kon hij later tijdens een nieuwe Safety Car ook een ‘goedkope’ stop maken.
Dat gebeurde alleen niet en negen ronden voor het eind moest hij toch de pitstraat in. Al die tijd zat Antonelli achter hem, nu kon hij eindelijk tempo maken en reed hij meteen weg van Verstappen. Ten opzichte van het begin van het jaar heeft Red Bull een flinke sprong gemaakt, maar vooralsnog komt de auto tekort om echt voor een overwinning te strijden.
Antonelli’s enige vijand was nu opnieuw zijn overijverigheid, hij moest geen risico’s nemen en zorgen dat hij niet in een muur zou eindigen. Dat lukte, al schampte hij er een. Na zijn grandioze overwinning op Monza vorige week pakte hij zo ook de eerste op de Madring.
Met nog negen races te gaan heeft de Italiaan een straatlengte voor op teamgenoot George Russell, die als vijfde eindigde. Ook op Lewis Hamilton, die met zijn Ferrari uitviel, breidde hij zijn voorsprong uit. Natuurlijk kreeg hij de vraag of hij al met de titel in zijn hoofd zit. Wordt het niet eens tijd om berekenend te rijden en iets gas te terug te nemen? ‘Dat is precies wat ik niet wil doen’, antwoordde Antonelli. ‘Ik wil blijven pushen tot het eind.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant