Russische drones sloegen zondag in op een steenworp afstand van de Oekraïens-Poolse grens. De aanval trof een locomotief op het traject waar daarvoor een trein met Europese diplomaten en politici was gepasseerd. Oekraïense grensposten waren afgelopen zomer vaker doelwit van Russische aanvallen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De Russische droneaanval vond zondagochtend vroeg plaats in de buurt van het Oekraïense dorp Jahodyn, op zo’n 2 kilometer van de grens met Polen. Een tankstation en een geparkeerde vrachtwagen gingen in vlammen op. De chauffeur van de vrachtwagen kon net op tijd ontkomen, zei hij tegen de Oekraïense publieke omroep.
Nabij dezelfde grensovergang trof een andere Russische drone de locomotief van een nachttrein die onderweg was van Kyiv naar de Poolse hoofdstad Warschau. Vanwege de naderende drones waren de ruim tweehonderd passagiers geëvacueerd en was de locomotief uit voorzorg losgekoppeld van de rest van de trein. Er raakte daardoor niemand gewond.
Kort daarvoor was een andere trein de grens bij Jahodyn overgestoken. Aan boord van de trein, die speciaal was gecharterd voor deelnemers aan een veiligheidsconferentie in Kyiv, zaten diplomaten en politici uit verschillende Europese landen. Onder hen waren de Britse oud-premier Boris Johnson en de voormalige premier van Zweden Carl Bildt.
Volgens het Oekraïense spoorwegbedrijf Oekrzaliznytsja is het ‘zeer aannemelijk’ dat de droneaanval was gericht op deze trein. De Oekraïense luchtverdediging had opgemerkt dat Russische drones onderweg waren naar West-Oekraïne, waarop het spoorbedrijf besloot de trein iets eerder dan gepland de grens te laten passeren. Volgens de planning had de trein nog bij de grens moeten staan toen de Oekraïense locomotief werd geraakt.
De Nederlandse Europarlementariër Reinier van Lanschot (Volt), die eveneens in de trein zat, hoorde pas van de droneaanval toen hij in Polen was aangekomen. In de bus naar het vliegveld van Warschau zei een andere passagier dat een drone was ingeslagen op de plek waar zij even daarvoor de grens waren overgestoken. Volgens de Zweedse ex-premier Bildt kregen de inzittenden van de trein ’s ochtends een evacuatiebevel, maar konden zij uiteindelijk doorreizen naar Polen zonder de trein te verlaten.
Van Lanschot merkte tijdens de reis wel dat de Oekraïense autoriteiten meer dan voorheen rekening leken te houden met Russische droneaanvallen op het spoornet. ‘Er lag nu een kaartje klaar in de coupé met informatie over hoe een evacuatie werkt en waarop je moet letten’, zegt Van Lanschot maandag. Sinds deze zomer valt Rusland steeds vaker Oekraïense treinen, spoorlijnen en stations aan.
Een andere trein, met aan boord voormalig CIA-directeur David Petraeus, stond tijdens de aanval wel op het station bij de grens. Petraeus hoorde vanuit de trein het geluid van Russische drones, waarna hij met de andere inzittenden werd geëvacueerd. Kort daarna hoorde hij een explosie, vertelt hij aan The New York Times.
Oekraïense en Europese politici hebben de Russische droneaanval rond de Poolse grens fel veroordeeld. ‘Dit is Poetins terreur die op de deur klopt van de Europese Unie en de Navo’, schreef de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andri Sybiha op sociale media.
Sybiha’s Franse ambtgenoot Jean-Noël Barrot stelt dat Rusland met deze aanvallen ‘maar één doel heeft: het intimideren van Europeanen’. Ook EU-buitenlandchef Kaja Kallas ziet in de aanval een Russische intimidatiepoging. ‘Dit is duidelijk bedoeld om westerse landen angst aan te jagen in de hoop dat zij hun steun aan Oekraïne zullen staken’, aldus Kallas.
Het is niet zeker of de Russische drone inderdaad bestemd was voor de gecharterde trein. Wel heeft Rusland het risico genomen dat de trein geraakt zou worden, door op hetzelfde tijdstip een aanval uit te voeren rond de grensovergang.
De aanvallen bij Jahodyn staan niet op zichzelf. Sinds vorige maand heeft Rusland diverse aanvallen uitgevoerd op Oekraïense grensovergangen met Moldavië en Roemenië. Dat tweede land is, net als Polen, lid van de Navo.
De Oekraïens-Roemeense grens is bij het dorp Orlivka deze maand al twee keer afgesloten vanwege droneaanvallen op de grenspost. Orlivka ligt op zo’n 10 kilometer van de Oekraïense havenstad Reni, een stad aan de Donau die geregeld het doelwit is van Russische droneaanvallen. Tientallen keren hebben Russische drones daarbij het luchtruim van buurlanden Roemenië en Moldavië geschonden.
Vlak bij de grens met Moldavië sloeg vorige week een Russische drone in bij de grenspost in het dorp Starokozatsje, ten westen van de Oekraïense stad Odesa. Bij de aanval vielen twee doden en twee gewonden. Eén van de doden had de Moldavische nationaliteit.
Het was al de vierde Russische aanval op grensovergangen met Moldavië in een maand tijd. Ook een aantal bruggen op de route van Odesa naar Roemenië en Moldavië is deze zomer getroffen door Russische drones. Mogelijk probeert Rusland met deze aanvallen de handel tussen Oekraïne en zijn Europese buurlanden te verstoren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant