Het Oekraïense leger is bezig aan een tegenoffensief in de Donbas. Een hoge bevelhebber bevestigde dinsdag berichten dat Oekraïne het Russische leger heeft teruggedrongen op een belangrijke plek aan het oostfront.
is buitenlandredacteur en voormalig correspondent in Moskou van de Volkskrant. Hij doet verslag van de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Het offensief bemoeilijkt de pogingen van het Russische leger om de Donbas te veroveren – een uitgesproken oorlogsdoel van de Russische president Vladimir Poetin. Rusland raakte gebied kwijt dat het vorig jaar bezette ten noorden van de stad Lyman, een van Poetins doelwitten in de Donbas.
Oekraïne verdreef de Russen tot nu toe uit 85 vierkante kilometer grondgebied bij het offensief, zei Andri Biletsky, de bevelhebber van de Oekraïense troepen in de Donbas, dinsdag in een video op Telegram. Hij noemde vijf dorpen die nu weer in Oekraïense handen zijn en toonde beelden van Oekraïense militairen in die dorpen. Ook zei Biletsky dat de operatie de Russische logistiek bemoeilijkt.
Verscheidene analisten berichtten de afgelopen dagen al over Oekraïense successen in het gebied. Zij stelden op basis van luchtbeelden en video’s van het slagveld dat Oekraïne eind mei al begon met het offensief en de Russen gedurende de zomer steeds verder terugdreef. Sommigen zeggen dat de Oekraïense terreinwinst veel groter is dan Biletsky bekendmaakte.
De Franse onderzoeker Clément Molin berekende dat het gaat om 200 vierkante kilometer grondgebied. Volgens hem heeft het Oekraïense leger de operatie vier maanden stilgehouden. De Oekraïners hebben de Russen inmiddels teruggedrongen tot de Zjerebets-rivier, stelt Molin.
Biletsky maakte dinsdag in de video duidelijk dat de Oekraïense ambities met operatie Vivaldi verder reiken dan de rivier. ‘Vivaldi componeerde zoals bekend vier jaargetijden. Dit is pas het eerste.’ De bevelhebber zei dat er ‘goed nieuws’ aankomt, maar dat het offensief nu ‘stilte vereist’.
De denktank Institute for the Study of War concludeert dat de operatie de Russische militaire plannen in de Donbas heeft verstoord. Rusland beoogde de belangrijkste steden in het gebied te veroveren door een gelijktijdige aanval vanuit het noorden en het zuiden. Die ‘tangbeweging’ is nu mislukt, aldus de denktank.
De Oekraïense operatie is een forse tegenvaller voor het Russische leger. President Poetin probeert de Amerikaanse president Donald Trump en zijn eigen bevolking ervan te overtuigen dat Rusland op het punt staat om de Donbas te veroveren. Begin deze maand claimde Poetin nog dat de ‘bevrijding’ van de Donbas ‘volgens plan’ verloopt, dat zijn strijdkrachten ‘hun tempo opvoeren’ en dat ze het stadje Svjatohirsk hadden ingenomen.
Maar ruim twaalf jaar nadat Rusland een oorlog begon in de regio en vierenhalf jaar na de grootschalige invasie is de bezetting van de Donbas nog altijd niet in zicht. Enkele dagen na Poetins claims nam Biletsky, de Oekraïense bevelhebber, een video op in het volgens Poetin ‘bevrijde’ Svjatohirsk om te laten zien dat de Russische president liegt ofwel verkeerd wordt geïnformeerd door zijn eigen legerleiding.
Een Kremlin-gezinde militaire blogger met meer dan een miljoen volgers zei daarop dat Russische bevelhebbers eindelijk eens moeten stoppen met het verfraaien van hun rapporten over het front om een wit voetje te halen bij hogergeplaatsten.
Wel maakt Rusland het leven in de niet-bezette steden van de Donbas steeds gevaarlijker. Het valt de vier belangrijkste steden – Slovjansk, Kramatorsk, Droezjkivka en Kostjantynivka – in toenemende mate aan met drones en vliegtuigbommen. Kostjantynivka, de zuidelijkste van de vier steden, is grotendeels verwoest en inmiddels deels in Russische handen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant