is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Met Julian Brandt als creatief directeur van voetballend Amsterdam en Oscar Gloukh als zijn assistent won Ajax het inhaalduel met Willem II simpel, met 5-1. Ajax staat nu vierde, achter PSV, AZ en Feyenoord.
Goh, wat moet het voor Julian Brandt heerlijk voetballen zijn in de eredivisie van Nederland. In Duitsland was hij al bijzonder, deze artiest, als begaafde aanvallende middenvelder van Borussia Dortmund. Maar toen trok de 48-voudig international van de Kohlenpott naar de randen van de polder, om zichzelf opnieuw uit te vinden, gelokt door het verhaal van technisch directeur Jordi Cruijff.
Een beetje meer vrijheid en mindere tegenstanders dan in de Bundesliga. Ja, iets mindere medespelers, dat ook. Soms snappen ze een ideetje van hem niet helemaal, of hij speelt de bal zo hard dat de technische vaardigheid bij de ander ontbreekt. Het leuke was dinsdag tegen Willem II dat ook Oscar Gloukh uitstekend voetbalde, de Israëliër met de fijne techniek en de ingevingen.
Alsof hij zich senang voelde in de nabijheid van Brandt. Zelfs toen Brandt was gewisseld, ging Gloukh door met lekker voetballen en maakte hij nog een doelpunt ook, na de tweede fijnzinnige assist van spits Kasper Dolberg, die op het eind ook zijn verdiende treffer meepakte.
Brandt dus. Het is alsof de tovenaar opgelucht is dat hij niet meer in de grootste zalen hoeft op te treden, met alle soms onredelijke verwachtingen, maar gewoon in het klassieke theater in Amsterdam dat al zolang zucht naar succes. Waar ze bovendien dol zijn op trucs. Waar best eens iets mag mislukken, als de illusie maar blijft leven dat iets moois kan ontstaan.
Ja, wie had gedacht dat een Duitser Ajax nog eens bij de hand zou nemen, iemand met een heel arsenaal aan vaardigheden? Sterker nog, dat Ajax bijna een hele as met Duitsers kan opstellen, met ook doelman Marc Ter Stegen, al zat die dinsdag dan op de bank, en centrale verdediger Thilo Kehrer.
Brandt (30), groot gegroeid bij Leverkusen en Dortmund, kan schieten en pingelen, loopt bijna het hardst en het meest. En hij lacht om voetbal. Met voetbal. Hij heeft zichtbaar plezier in het spel, met dat bandje in zijn blonde haar en zijn voortdurende zwerftocht over het veld. Hij had ergens voor rust een passeerbeweging die je bijna nooit ziet in Nederland, een subtiel doch effectief tikje langs een tegenstander. Alleen het vervolg mislukte en daarvan baalde hij zichtbaar.
Majestueus is het eerste doelpunt van Ajax, in een fase voor rust waarin Ajax het tempo verhoogt, omdat het een blamage is dat het kort voor de pauze nog 0-0 staat tegen de matige ploeg uit Tilburg. Brandt geeft vrijwel uit stand een heerlijke, wegdraaiende voorzet, door Youri Baas met enige moeite gekopt naar Kasper Dolberg, die de bal kunstig met de borst klaarlegt voor Mister 1-0 Davy Klaassen, want bij Ajax verandert veel, maar sommige dingen niet. Daarna scoort Brandt zelf, na een soepele aanname, een korte versnelling langs verdediger Per van Loon en een ziedend, diagonaal schot met links. Ja, hij is tweebenig.
Het loopt dus goed af met Ajax. Tot die doelpunten is de ploeg veel beter, met kansen en halve kansen tegen de muur van vlees en bloed uit Tilburg. Maar al die wisselingen van trainer Michel Sánchez pakken niet meteen gunstig uit. Het is begrijpelijk dat Michel krachten wil verdelen, dat hij de hele groep gretig en fit wil houden, maar zes wijzigingen ten opzichte van het duel met Fortuna van afgelopen weekeinde is misschien wat veel.
Is het programma zo zwaar? Ajax voetbalt in acht dagen tegen Fortuna Sittard, Willem II en komende zaterdag tegen Excelsior. Tja. Het is alsof technisch directeur Jordi Cruijff veel nieuwe meubelen heeft afgeleverd. Sommige zitten nog in de plastieken verpakking en de poten zijn nog niet helemaal afgesteld, maar het zijn over het algemeen goede, lekkere nieuwe meubelen. Dan is het ook best vreemd om voor 50 duizend man, terwijl nog geen thuisduel in de eredivisie was gewonnen, de oude stoelen in de showroom te zetten.
Van al die nieuwelingen staan er slechts twee in de basis. Brandt en Kehrer. Zeven anderen zitten op de bank, terwijl het elftal nog weinig ingespeeld is en Ajax wil meedoen om de titel. Wat krijg je dan, met al die wisselingen? Onwennig spel. De tegenstander, die aanvankelijk slechts één doel had, namelijk het beschermen van het eigen doel, krijgt vertrouwen en breekt soms slim uit, met Devin Haen als altijd snelle en behendige spits. Willem II scoort overigens pas als het al 4-0 staat, via Alessandro Ciranni. Van al die nieuwelingen maakte ook Viktor Tsygankov zijn eerste doelpunt voor Ajax. Brandt was toen al gewisseld.
.
Hier de tekst
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Hier de
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.