Rusland en China hebben boos gereageerd op de bevestiging van de VS dat de Amerikanen wapens in de ruimte hebben gestationeerd. Het is niet duidelijk over wat voor wapens de VS beschikken en wat ze precies kunnen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De Amerikaanse erkenning is opmerkelijk omdat de VS de Russen en Chinezen er al jaren van beschuldigen te werken aan ruimtewapens, bijvoorbeeld om satellieten te vernietigen. Zo waarschuwden de VS twee jaar geleden dat Rusland in het geniep werkte aan een antisatellietwapen dat een gevaar kon vormen voor de communicatie wereldwijd.
De Amerikaanse minister van de luchtmacht, Troy Meink, deed de onthulling maandag op een conferentie in Maryland. ‘Wij blijven ervoor zorgen dat we gereed zijn om het hoofd te bieden aan de uitdagingen van veranderende dreigingen, waar die zich ook voordoen’, aldus de bewindsman. ‘Daarom beschikken de VS nu over wapens in een baan om de aarde die in staat zijn de gezamenlijke strijdkrachten te verdedigen tegen vijandige acties.’
Hij weigerde te zeggen wanneer Space Force, het militaire commando dat president Donald Trump in 2019 liet oprichten, de ruimtewapens had gestationeerd. Ook over hun aantal en capaciteiten zweeg Meink in alle talen. Zijn aankondiging komt een maand nadat Trump het Pentagon en andere ministeries opdracht gaf de Amerikaanse aanwezigheid in de ruimte te vergroten, onder andere door meer ruimtelanceringen mogelijk te maken. ‘Dit beleid zal de blijvende superioriteit van Amerika in de ruimte veiligstellen’, aldus Trump.
Ook de baas van Space Force, Douglas Schiess, bevestigde dinsdag dat zijn commando beschikte over de ruimtewapens die puur voor zelfverdediging bedoeld zouden zijn. Hij zei ook nog dat het arsenaal in de komende jaren zal worden uitgebreid. Schiess benadrukte dat Space Force ‘gedisciplineerde en verantwoorde keuzes’ zal maken bij de uitbreiding.
Maar de woorden van de twee hoge militaire functionarissen leidden direct tot boze reacties van Rusland en China, de andere twee grootmachten in de ruimte. Omdat de VS vaag blijven over wat voor ruimtewapens zij beschikken, moeten beide landen gissen waartoe de Amerikanen in staat zijn. De kans is nu levensgroot dat Moskou en Beijing het Amerikaanse voorbeeld zullen volgen.
‘China verzet zich tegen elke wapenwedloop in de ruimte of elke poging om deze te militariseren en tot oorlogsgebied te maken’, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. ‘Wij dringen er bij de VS op aan hun militaire opbouw in de ruimte te staken en de wereldwijde strategische stabiliteit met concrete acties te waarborgen.’
Ook Moskou reageerde negatief. ‘De ruimte moet vrij zijn van welk wapen dan ook’, zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov. ‘Wij rekenen op brede internationale samenwerking om te blijven werken aan de volledige demilitarisatie van de ruimte.’ Maar Meink liet weten zich niet zorgen te maken over de Russische en Chinese kritiek. ‘Is er enige twijfel over de vraag of de Chinezen of de Russen bezig zijn geweest met het ontwikkelen van dit soort wapens?’, vroeg de bewindsman.
De VS beschuldigen beide landen al jaren ervan offensieve wapens te testen voor gebruik in de ruimte. In 2024 versloegen Republikeinen in het Congres, na te zijn ingelicht door de regering-Biden, over een nieuw Russisch ruimtewapen waarmee Moskou bezig zou zijn.
Gespeculeerd werd dat Rusland een kernwapen zou willen installeren in de ruimte. Het Witte Huis wilde dit niet bevestigen. Wel sprak de regering van een nieuwe ‘potentiële dreiging’. Het Russische wapen zou volgens het Witte Huis echter nog niet operationeel zijn.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant