De Russische oligarch Umar Kremlev heeft honderdduizenden dollars gestoken in het huwelijksfeest van Donald Trump jr., de oudste zoon van de Amerikaanse president Donald Trump. Trump jr. en zijn vrouw Bettina hebben de gift bevestigd, na een onthulling van onderzoeksplatform ProPublica.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Volgens ProPublica financierde Kremlev twee nachten op een eiland op de Bahamas voor Trump jr. en diens vrouw. Dat zou zo’n 200 duizend dollar hebben gekost. Ook betaalde hij 70 duizend dollar voor een vuurwerkshow. Het is niet duidelijk waarom het echtpaar dit niet zelf heeft betaald. Het vermogen van Trump jr. wordt door Forbes geschat op zo’n 300 miljoen dollar.
Het is hoogst ongebruikelijk dat de president en diens familie grote giften uit het buitenland aannemen, omdat de kans op buitenlandse inmenging en belangenverstrengeling daardoor toeneemt. Toch heeft Trump daar zelf ook een handje van. Zo kwam er veel kritiek toen de president een nieuw presidentieel vliegtuig, een Boeing, als gift aannam van Qatar .
Zeker een mogendheid als Rusland zou een wederdienst kunnen verwachten van de Amerikaanse president, is de vrees onder experts, schrijft The New York Times. Kremlev onderhoudt net als veel andere Russische oligarchen nauwe banden met het Kremlin. Zo kreeg hij in april nog een hoge onderscheiding van de Russische president Vladimir Poetin: de ‘Orde van Vriendschap’. In mei werden Poetin en de oligarch samen in China gezien.
De kans is groot dat Kremlev iets terug wil voor zijn gift, denkt ook Jordan Libowitz, verbonden aan de Amerikaanse non-profitorganisatie Citizens for Responsibility and Ethics in Washington. ‘Mensen geven niet zomaar honderdduizenden dollars aan een willekeurige kennis zonder daarvoor iets terug te willen.’
Daarbij heeft Kremlev een omstreden verleden. Zo was hij betrokken bij de ultranationalistsiche Russische motorbende the Night Wolves. En in 2004 en 2007 werd hij veroordeeld, respectievelijk voor afpersing en mishandeling. Momenteel staat hij aan het hoofd van de International Boxing Association (IBA), een boksbond die niet meer wordt erkend door het IOC, onder meer vanwege de banden met het Kremlin.
Daarnaast onderhoudt Kremlev nauwe banden met de Russische gezondheids- en jeugdsportgroep Gezond Vaderland. Die organisatie zou het Kremlin hebben ondersteund bij de ontvoering van Oekraïense kinderen. Dat maakt de relatie tussen Trump jr. en de oligarch nog saillanter, omdat Trumps stiefmoeder Melania zich juist inzet voor de terugkeer van Oekraïense kinderen.
Trump jr. en zijn vrouw hebben in een verklaring op sociale media van zich afgebeten. Ze zeggen dat de reis naar het eiland al langer gepland was en niets te maken had met de huwelijksceremonie. De twee noemen Kremlev ‘een vriend’ en de gift van de oligarch beschouwen ze als een ‘buitengewoon vrijgevig huwelijksgeschenk’. ‘Het is jammer dat zoiets persoonlijks en vrolijks kan worden verdraaid tot iets politieks of sinisters, simpelweg vanwege wie iemand is of waar hij of zij vandaan komt.’ Volgens het echtpaar hoeft een vriendschap niet per se een ‘politiek motief’ te hebben.
Kremlev was zelf ook aanwezig op de afterparty van Trump jr. en Bettina. The New York Times schrijft op basis van een ingewijde dat sommige gasten zich afvroegen wie hij was en waarom hij aanwezig was.
Ook de Amerikaanse president lijkt tot nu toe niet van het bestaan van Kremlev te hebben afgeweten. Trump: ‘Ik heb geen idee wie Umar is, ik heb nog nooit van hem gehoord, en hij heeft niet betaald voor de bruiloft van Don en Bettina, die op een totaal andere locatie en op een andere dag plaatsvond.’ Ook de broer van Trump jr., Eric Trump, zou niet hebben geweten wie Kremlev was.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant