De Amerikaan spreekt zich al vanaf het begin van zijn carrière uit tegen intolerantie en homofobie en vóór gelijke rechten. Maar hij maakte ook weleens een uitglijder.
is pop- en gamejournalist van de Volkskrant, met speciale aandacht voor de opkomst van artificiële intelligentie in de kunst.
Hij kreeg de afgelopen dagen veel te verduren, maar dat moet Macklemore gewend zijn. De Amerikaanse rapper (43) is al vanaf het begin van zijn muzikale loopbaan activistisch; hij heeft al heel wat Amerikanen dwarsgezeten met zijn – volgens sommigen – hinderlijke meningen.
Maar vorige week kwam Macklemore wel erg zwaar onder vuur te liggen, van veelal rechtse opiniemakers op sociale media en van organisaties als de Israeli-American Council.
Bij zijn optreden als voorprogramma van de tournee van de Britse popster Ed Sheeran, op 4 september in het MetLife Stadium in New Jersey, greep Macklemore zijn kans en vroeg hij aandacht voor het aanhoudende Israëlische geweld in Gaza tegen Palestijnse burgers, dat begon na de terreuraanslagen van Hamas op 7 oktober 2023. ‘Free Palestine’, riep hij.
In de Verenigde Staten ligt kritiek op Israël gevoelig en de boycot-oproepen vlogen Macklemore na zijn toespraak om de oren. De miljardair en stadioneigenaar Robert Kraft, van het Gillette Stadium in Foxborough, liet weten dat Macklemore bij de geplande show in zijn stadion niet langer welkom was vanwege zijn uitspraken. Andere stadions sloten zich aan bij het standpunt van Kraft dat aandacht vragen voor het leed van het Palestijnse volk niet thuishoort in een stadion, of in de popmuziek.
De macht van het grote geld bewees zich: maandag werd bekend dat Macklemore uit de tournee van zijn ‘goede vriend’ Ed Sheeran is gezet, een overwinning voor zijn tegenstanders. Maar die zagen waarschijnlijk met lede ogen aan hoe Macklemore na de affaire uitgroeide tot een held van het vrije woord en een vertolker van een nieuw Amerikaans tegengeluid.
Macklemore kreeg de afgelopen dagen veel steun van Amerikaanse popcollega’s, maar ook uit de filmwereld en de politiek. De influencer en YouTube-ster Ms. Rachel, bekend van haar kinderprogramma’s, bekritiseerde Ed Sheeran op Instagram. ‘Ed Sheeran had de kans om te laten zien dat we het niet accepteren dat mensen worden afgestraft voor het uitspreken van steun aan Palestina. In plaats daarvan heeft hij toegegeven aan de mensen die weigeren te accepteren wat de hele wereld weet: in Gaza vindt een genocide plaats.’
Nog problematischer voor Ed Sheeran: nagenoeg de hele entourage rond zijn stadionshows, van supportacts tot zijn eigen begeleidingsband, besloot maandag op te stappen uit solidariteit met Macklemore. Het lijkt erop dat de Amerikaanse tournee van Sheeran nu op losse schroeven staat en Macklemore als winnaar uit het slagveld stapt.
Macklemore, in 1983 geboren als Ben Haggerty in Seattle, heeft vanaf het begin van zijn carrière kritiek gekregen. Na zijn doorbraakhit Thrift Shop uit 2012, waarin hij zich een stoere hiphoppose probeert aan te meten met bontjassen uit een tweedehandswinkel, werd hij beschuldigd van ‘culturele toe-eigening’: weer zo’n witte, geprivilegieerde rapper die iets met hiphop moet doen en er ook nog een megahit mee scoort.
Macklemore ging goed en welbespraakt met deze kritiek om en gaf de klagers gewoon gelijk. In een interview erkende hij dat hij wit en bevoorrecht was en dat hij daarom inderdaad zijn plaats moest kennen. ‘De hiphopcultuur komt voort uit pijn en onderdrukking’, zei hij in interviews. ‘Dat is niet mijn cultuur en die mag ik mij niet toe-eigenen. Witte mensen, zoals ik, moeten vooral luisteren.’
Macklemore sprak zich geregeld uit over lhbti-rechten – best gewaagd in de hiphop van de jaren tien. Hij maakte in 2012 een nummer over het homohuwelijk: Same Love, dat nog altijd wordt gezien als een strijdlied voor gelijke rechten. Hij werd gesignaleerd bij protesten tegen racistisch politiegeweld in de VS en sprak de laatste jaren steun uit aan de studenten die in de VS demonstreerden tegen het Israëlische optreden in Gaza.
Hij maakte ook weleens een uitglijder en één affaire wordt hem tot op de dag van vandaag nagedragen, zeker door critici die zijn pro-Palestinahouding niet vertrouwen. In 2014 verscheen Macklemore als verrassingsact in een club in een vermomming die niet goed uitpakte. Macklemore had zich verstopt achter een zwarte pruik en ringbaard, en een grote haakneus op zijn gezicht geplakt. Het werd een flinke rel, want volgens veel Joodse organisaties beeldde de rapper hiermee een zeer bedenkelijke Joodse karikatuur uit.
Zijn verdediging was niet ijzersterk: Macklemore vertelde dat hij op het laatste moment had besloten zich te vermommen voor het optreden, zodat hij niet herkend zou worden als hij zich in het publiek mengde. Hij had zomaar wat spullen uit een verkleedkist gegraaid, zonder te letten op het eindresultaat.
Weinig overtuigend misschien, maar de invloedrijke Amerikaanse Anti-Defamation League (ADL), een organisatie die antisemitisme bestrijdt, accepteerde Macklemores excuses.
ADL-directeur Abe Foxman geloofde Macklemore op zijn woord toen die zei dat hij geen slechte bedoelingen had gehad met zijn vermomming. ‘Want wij weten dat Macklemore zijn podium altijd heeft gebruikt om zich uit te spreken tegen intolerantie, tegen haat en homofobie.’ De rapper bleef na zijn misstap goed contact houden met de ADL en plaatste een link naar de organisatie op zijn website.
In zijn toespraak in het MetLife Stadium benadrukte Macklemore ook dat zijn kritiek op de Israëlische machthebbers niet mag worden verward met antisemitisme. ‘Ik zeg dit tegen al mijn Joodse broeders en zusters: kritiek op Israël, kritiek op apartheid en de genocide, is in geen geval kritiek op jullie. Ik wil alleen vrede en dat alle mensen gelijk worden behandeld, met waardigheid en respect.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant