Een powerbank heeft donderdagmiddag vlamgevat tijdens een KLM-vlucht naar Curaçao, waarna het vliegtuig noodgedwongen terugvloog naar Schiphol. Het gebeurt regelmatig dat dergelijke batterijen de luchtvaart problemen bezorgen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Wat ging er mis?
De KLM Boeing 777 vloog boven de Atlantische Oceaan toen een powerbank, een externe batterij om elektronische apparaten op te laden, vlam vatte. Nadat het vuur was geblust, besloot de gezagvoerder uit voorzorg terug te keren naar Amsterdam. De passagiers zijn omgeboekt.
Volgens een KLM-woordvoerder was er een lichtgewonde en wordt er nu onderzoek gedaan naar de aanleiding voor de brand.
Nu.nl en RTL Nieuws melden op gezag van meerdere, deels anonieme bronnen dat de powerbank van oud-KLM-directeur Camiel Eurlings was. Eurlings zou zijn powerbank tijdens de vlucht hebben opgeladen, wat volgens de richtlijnen van de luchtvaartmaatschappij niet mag. De batterij zou hebben vlamgevat terwijl hij sliep, waarna Eurlings lichte verwondingen zou hebben opgelopen.
Uit privacyoverwegingen wil de KLM niet bevestigen of het Eurlings was wiens powerbank vlam vatte.
Wat zijn exact de regels voor powerbanks in vliegtuigen?
Die verschillen per luchtvaartmaatschappij. KLM heeft de regels dit jaar aangescherpt: maximaal twee per persoon met een maximale capaciteit van 100 wattuur per batterij. De powerbanks mogen niet in de ruimbagage of het bagagecompartiment boven de stoelen en moeten te allen tijde zichtbaar zijn. Ook mogen passagiers ze niet gebruiken of opladen. Voor batterijen tussen 100 en 160 wattuur moeten passagiers toestemming vragen. Als de capaciteit niet op de batterij staat, mag KLM passagiers verbieden deze mee te nemen op de vlucht.
Het Europese agentschap voor luchtvaartveiligheid EASA publiceerde in 2025 al nieuwe veiligheidsrichtlijnen vanwege toegenomen ‘incidenten met lithiumbatterijen’. KLM kan nog niet zeggen of ze de regels verder aanscherpt na het ontvlammen van de powerbank onderweg naar Curaçao.
Hoe kan het dat zo’n powerbank in brand vliegt?
‘In principe is een batterij best veilig’, zegt Moniek Tromp, hoogleraar materiaalchemie aan de Rijksuniversiteit Groningen. ‘Batterijen worden zo goed getest dat er niets mis kan gaan als de batterij niet beschadigd is. Maar als een powerbank valt, kan die intern beschadigen zonder dat dit van buiten zichtbaar is.’
Door zo’n interne beschadiging kunnen er in de batterij verbindingen ontstaan die er niet moeten zijn. Tromp: ‘Daardoor kan de batterij oververhitten, waardoor vloeistof gaat lekken of verdampen en de druk kan toenemen in de batterij.’ Dan kunnen giftige gassen vrijkomen of kan er brand ontstaan.
Wat kan de bemanning doen als zo’n powerbank ontbrandt?
Joris Melkert, luchtvaartingenieur aan de TU Delft: ‘De meeste apparaten met accu’s – laptops, telefoons, powerbanks – kunnen in een emmer met water of in een branddichte zak. Dan is het probleem voorlopig onder controle.’
Als de bemanning niet op tijd ingrijpt, kunnen de gevolgen groot zijn. ‘Zo’n powerbank kan een heel intensieve brand veroorzaken en de rook kan heel giftig zijn’, aldus Melkert. De Britse luchtvaartautoriteit waarschuwde deze zomer zelfs voor mogelijk de dodelijke risico’s van lithiumbatterijen.
Hoe vaak gaat het mis met powerbanks in vliegtuigen?
Volgens de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA gebeurde dat vorig jaar 97 keer, ten opzichte van 89 in 2024. Cijfers over Europa zijn niet voorhanden.
Vorig jaar vatte een powerbank vlam tijdens een KLM-vlucht naar São Paulo. Dat was volgens de luchtvaartmaatschappij voor het eerst. Vorige week veroorzaakte een oververhitte powerbank brand in het bagagevak van een Easyjet-vliegtuig. Het toestel was nog niet vertrokken.
In januari 2025 brandde een vliegtuig van de Zuid-Koreaanse maatschappij Air Busan grotendeels uit, waarschijnlijk door een defecte powerbank. Ook dit toestel stond nog op de grond; de 176 inzittenden werden geëvacueerd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant