Nieuwe beelden onderstrepen opnieuw hoeveel schade de Iraanse drone- en raketaanvallen hebben aangericht op militaire bases van de VS. De foto’s van verwoeste gebouwen tonen aan hoe kwetsbaar de bases in het Midden-Oosten zijn geworden voor het Iraanse arsenaal.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Onder de foto’s, gemaakt door Amerikaanse militairen en doorgespeeld aan CBS News, is onder andere nieuw beeld van het kostbare Awacs-radarvliegtuig dat Iran in maart volop raakte op de Prince Sultan-luchtmachtbasis in Saoedi-Arabië. De staart is losgeslagen en naast het toestel ligt de ronddraaiende radarschotel die de Awacs-vliegtuigen zo bekend maakte.
De vernietigde Boeing E-3 Sentry, een model dat honderden miljoenen dollars per stuk kost en waarvan de VS er slechts zestien hebben, is het symbool geworden van de Amerikaanse kwetsbaarheid in de Golfregio. De VS gebruikten zes Awacs-vliegtuigen in de oorlog om de operaties van de gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers te begeleiden.
‘Dit is ernstige schade aan onze bases waarover het Amerikaanse publiek niet is geïnformeerd’, aldus een militair tegen CBS News. ‘We staan erbij met onze ogen dicht en incasseren klappen in het gezicht.’
Een gevoelig verlies waren ook zeven KC-135 tankvliegtuigen en zo’n dertig Reaper-drones. Volgens Centcom, het commando dat de Amerikaanse operaties leidt, zien ‘tientallen’ vliegtuigen en helikopters van de VS tijdens de maandenlange Iraanse aanvallen vernietigd of beschadigd.
In totaal onderschepten de VS en de legers van de Golfstaten tot het bestand in juni meer dan 7.500 drones en raketten. Het Pentagon schat dat de oorlog de VS tot eind juni 33,4 miljard dollar heeft gekost.
De Iraanse Revolutionaire Garde slaagde er ook in honderden legergebouwen op Amerikaanse bases in Koeweit, Qatar, Bahrein, Saoedi-Arabië, Irak, Oman, Jordanië en de Verenigde Arabische Emiraten te vernietigen of te beschadigen. Ambassades en consulaten werden eveneens gericht aangevallen. Alleen al de schade aan de diplomatieke missies schat het State Department op 184 miljoen dollar.
Onder de getroffen militaire bases van de Amerikaanse landmacht is Kamp Buehring in Koeweit. De VS gebruiken deze basis ten noorden van Koeweit-Stad al sinds de invasie van Irak in 2003 als ‘tussenstation’ voor militairen die onderweg zijn. Op de foto’s die CBS in handen heeft gekregen, zijn onder andere beschadigde trailers en voertuigen te zien. Ook werd een groot satellietcommunicatiestation geraakt, evenals opslagplaatsen.
Behalve met drones en raketten probeerde Iran Kamp Buehring ook met een F-5-gevechtsvliegtuig aan te vallen. In Kamp Arifjan, een logistieke basis ten zuiden van de Koeweitse hoofdstad, werden bij de Iraanse beschietingen onder andere opslagplaatsen en zes beschermingsconstructies van radarantennes geraakt.
Volgens een berekening van de Amerikaanse denktank American Enterprise Institute (AEI) bedraagt de schade op elf bases minstens 5 miljard dollar. In zeven landen werden zeventig gebouwen getroffen. Ook de marinebasis in Bahrein waar het hoofdkwartier van de Amerikaanse Vijfde Vloot is ondergebracht, werd volop geraakt bij de Iraanse vergelding.
Teheran bestookte de basis al in de eerste uren van de oorlog. ‘Ze hebben Bahrein volledig aan puin geschoten’, gaf minister voor de marine Hung Cao vorige week toe, doelend op het complex dat ook dienst doet als logistieke basis. De schade hier wordt geschat op zo’n 400 miljoen dollar.
De enorme schade aan militair materieel en gebouwen heeft in de Amerikaanse regering geleid tot een discussie over de aanwezigheid in de Golfregio in de komende jaren. Centcom bekijkt nu of belangrijke militaire onderdelen in Saoedi-Arabië, Bahrein en Koeweit verplaatst kunnen worden naar een nieuwe basis in de Israëlische Negev-woestijn, die veel verder weg ligt van Iran.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant