Tottenham Hotspur is zaterdagmiddag afgezakt naar de degradatiezone. De Noord-Londenaren verloren thuis met 2-3 van Aston Villa. Buurman Arsenal ging ook onderuit: 3-0 bij Brighton. Op vrijdag verloor Chelsea al met 3-0 bij Brentford.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Kon Tottenham na vier competitiewedstrijden zonder doelpunten zaterdag eindelijk tot scoren komen? Dat was de vraag voor de ontmoeting met Aston Villa, dat eveneens een beroerde start van het seizoen kent. Het antwoord was ‘Ja’, twee keer zelfs, maar de doelpunten vielen in de slotfase toen het al tegen een 0-3 achterstand aankeek. Een groot deel van de Spurs-supporters was reeds huiswaarts gekeerd na weer een teleurstellende middag.
Na bijna te zijn gedegradeerd had Tottenham Hotspur tijdens een ongekende koopzomer omgerekend bijna 400 miljoen uitgegeven aan nieuwe spelers. Veel resultaat heeft dat nog niet opgeleverd. Woensdag werd het uitgeschakeld door Liverpool in de League Cup (3-1) en na de nederlaag tegen Aston Villa staat het op de 18de plaats van de Premier League. De positie van de Italiaanse manager Roberto De Zerbi staat al onder druk. Heel zachtjes wordt de naam van Arne Slot genoemd als mogelijke opvolger.
Tottenham speelde in de eerste helft zeker niet slecht. Het creëerde meerdere mogelijkheden, maar Archie Gray, Sandro Tonali en voormalig PSV-speler Savinho stuitten allemaal op de uitmuntende doelman van Villa, de Japanse international Zion Suzuki. Pech hadden de Spurs ook. Na achttien minuten moest de dragende speler Pedro Porro geblesseerd het veld verlaten, en kort voor de pauze had aanvoerder Micky van de Ven een lange blessurebehandeling aan zijn jukbeen nodig na een kopduel met Tyrone Mings.
Uitgerekend toen Van de Ven langs de lijn stond te wachten om weer terug te keren, sloegen de bezoekers toe. Routinier Andy Robertson besloot met een uiterste inspanning een corner te voorkomen, maar schoof de bal daarbij in de voeten van Aston Villa-speler John McGinn. Uit diens voorzet kwam de bal via via terecht bij de Zwitserse Congolees Johan Manzambi, die vanaf dichtbij kon scoren. Wederom stond Tottenham in eigen huis, waar het maar zelden weet te winnen, op achterstand.
De Zerbi besloot Mohammed Kudus in te brengen, wat een gouden greep leek te worden. Een kwartier na de pauze rommelde de oud-Ajacied de bal het doel in. De grote vreugde maakte snel plaats voor wanhoop omdat Robertson, die weinig geluk had deze middag, in de aanloop buitenspel bleek te hebben gestaan. Dat was een dreun voor de thuisploeg. Vijf minuten na deze domper schoot Nicolas Jackson de 0-2 binnen nadat hij Van de Ven op de rand van de zestien meter behendig had uitgespeeld.
De Nigeriaanse spits was een nachtmerrie voor de Spurs-achterhoede. Vooral Jan Paul van Hecke wist zich geen raad met diens snelheid en wendbaarheid. De genadeslag werd ruim tien minuten later uitgedeeld door de Argentijn Emiliano Buendía, die veel te veel ruimte had gekregen en de bal vanaf een meter of 20 schitterend de linkerbovenhoek indraaide. De derde treffer leidde tot een vertrouwd gezicht in dit prachtige stadion: een juichend uitvak terwijl de geplaagde thuisfans het niet langer konden aanzien.
Onderkoeld was daardoor het gejuich toen invaller Conor Gallagher drie minuten voor het einde van de officiële speeltijd wist te scoren uit een voorzet van Kudus. In de zevende en laatste minuut van de blessuretijd kopte Van Hecke ook nog de 2-3 binnen, maar dat was meteen de laatste actie van de wedstrijd. Op de tribunes zat oud-sterspeler Glenn Hoddle na het laatste fluitsignaal zwijgzaam te kijken naar de taferelen op het veld, de juichende spelers in Bordeauxrood en de teleurgestelde Lillywhites.
Het was alweer de derde nederlaag van Tottenham, dat nu met twee punten bijna onderaan staat. Voor de fans was er enkele uren later toch iets te juichen, omdat rivaal en regerend kampioen Arsenal met 3-0 onderuit ging bij Brighton. Met deze zege kropen The Seagulls, die afgelopen dinsdag Manchester United hadden uitgeschakeld in de League Cup, naar de derde plek. Dat is een knappe prestatie van een club die afgelopen zomer Van Hecke en de veel scorende spits Danny Welbeck was kwijtgeraakt.
Laatstgenoemde was naar Chelsea vertrokken, een club die een moeizame start van het nieuwe seizoen kent. Op vrijdagavond maakte de ploeg van Xabi Alonso de korte reis naar Brentford, van oudsher de kleine buurman. Het rijke, koopgrage Chelsea leed een 3-0 nederlaag tegen The Bees, die op de openingsdag met dezelfde cijfers hadden gewonnen van Spurs. Het was voor het eerst sinds 1938 dat Chelsea uit bij Brentford verloor. Brentford staat nu vierde, achter Manchester City, Arsenal en Brighton.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant