DEN HAAG - Op een begraafplaats komt Joyce van Eijken niet voor een wandeling, maar om flink te schrobben. Met een emmer en schoonmaakspullen geeft ze verwaarloosde grafstenen een tweede leven. Wat tien jaar geleden begon met het opknappen van het graf van haar opa en oma groeide uit tot een eigen bedrijf. 'Ik kon mijn baan in de zorg vorig jaar opzeggen.'
Sommige graven vergeet Joyce niet snel. 'Twee graven zijn mij heel erg bijgebleven. Dat was een graf van 110 jaar oud. Die is heel schoon geworden, dus daar ben ik trots op.'
'Het andere graf was van een kindje. Als je dan met de moeder staat te praten, komt daar zoveel gevoel bij kijken. Toch ook wel een stukje verdriet.'
Juist de verhalen achter de graven maakt het werk voor Joyce bijzonder. 'Klanten kunnen ook wat informatie geven bij de persoon die op de plek ligt waar ik schoonmaak. Dan krijg ik er meer een connectie mee.'
Het schoonmaken van een graf is voor haar dan ook meer dan alleen het weghalen van vuil en aanslag. 'Ik krijg weleens de vraag of ik het in de avond niet eng vind. Ik vind het juist mooi en erg rustgevend.'
De interesse om graven schoon te maken begon bij haar eigen familie. 'Nadat ik het graf van mijn opa en oma had opgeknapt ben ik meer graven gaan doen.' Als snel merkten anderen haar werk op. 'Op de meeste begraafplaatsen raak je in gesprek met mensen die dan vragen of ik een graf voor hen wil schoonmaken.'
De verzoekjes blijven binnenkomen. 'Op een bepaald moment kreeg ik zoveel aanvragen dat het voor mij financieel niet meer haalbaar was om het vrijwillig te blijven doen.' Vorig jaar besloot ze daarom haar eigen bedrijf te starten.
Maar hoeveel kost het om een grafsteen schoon te laten maken door Joyce?? 'Bij mij begint dat vanaf 75 euro voor een gladde steen. De prijs hangt heel erg af van hoeveel werk ik eraan heb.'
Gemiddeld krijgt Joyce twee aanvragen per week binnen. 'Maar dat is prima, want met de meeste graven ben ik wel een paar dagen bezig.' En wanneer ze stopt? 'Als ik zelf onder een steen lig', vertelt ze lachend.
Bekijk hier het interview met Joyce:
Source: Omroep West Den Haag