ALPHEN AAN DEN RIJN - Na twee jaar vol veranderingen sluit nachtclub De Generaal in Alphen aan den Rijn. Op veel weekendavonden waren de deuren al gesloten, maar nu blijven deze definitief dicht. De sleutel draagt eigenaresse Denise Ramharakh over aan de eigenaren van Schatjes, die al bezig zijn met plannen maken voor de ruimte. 'Het is in goede handen', denkt Ramharakh.
Twee jaar geleden nam Ramharakh Bar Amsterdam over. De 25 jaar oude club verdween, De Generaal verscheen.
De bezoekersaantallen van Bar Amsterdam liepen al jaren terug, maar Ramharakh dacht dat ze het tij kon keren voor de club in de Julianastraat. De terugloop na de coronaperiode zou een tijdelijk iets zijn. Ze dacht dat ze de boel weer op orde zou krijgen.
In het begin leek ze gelijk te krijgen. 'Het liep hartstikke goed', blikt ze positief terug. Maar na de eerste paar maanden ging de lol er voor Ramharakh steeds meer af. De verantwoordelijkheid dragen voor de bezoekers viel zwaar. 'Dat maakt meer impact dan je zou denken.'
Na een succesvolle beginperiode, met een 'bomvolle' dansvloer, liepen de bezoekersaantallen toch weer terug. 'Een club hebben heeft geen zin meer', concludeerde ze eind 2025 al.
Toch zocht ze naar manieren om De Generaal vol te krijgen. Zo veranderde ze begin dit jaar nog het concept: vrijdagavond voor 16 plus, zaterdagavond voor 35-plussers. Maar ook dit werkte niet goed genoeg.
Dat jongeren minder vaak de club opzoeken is geen Alphens, maar een landelijk probleem, denkt Ramharakh. Ook in uitgaansoord Renesse en in de grote steden sluiten de clubs hun deuren, geeft ze aan.
'Hoe wil ik dan in Alphen een club openhouden? Dat gaat niet', zegt ze. Een club met plek voor zeshonderd mensen: 'Daar is Alphen te klein voor.'
Waarom de nieuwe generatie niet meer wil uitgaan, denkt Ramharakh wel te weten. 'Gezondheid, likes en views zijn belangrijker.' De prioriteiten van de jongeren zijn veranderd en in een club uitgaan hoort daar niet langer bij.
De jongeren die nog wel willen uitgaan, doen dit volgens haar vaker in uitgaansgelegenheden die 'knusser' zijn.
Kamer van Admiraal, haar andere horecagelegenheid in het Alphense centrum, loopt volgens de eigenaresse nog wel goed. 'Elk weekend is het bomvol. Ik ga weer uitbreiden met pooltafels', vertelt ze. 'Dat verschil is heel groot.'
De locatie van de grootste club in de omgeving blijft niet leeg staan. In het pand van De Generaal komt volgens Ramharakh een nieuwe uitgaansgelegenheid, gerund door het team van het naastgelegen feestcafé Schatjes.
Ramharakh vertelt dat er verschillende mensen zijn die het pand van De Generaal wilden overnemen, maar dat ze bewust heeft gekozen voor het team van Schatjes.
'Ik voel me ook verantwoordelijk voor het uitgaansleven van Alphen', vertelt ze. 'Ik laat het in goede handen achter. Schatjes heeft veel trouwe klanten. Ze kennen iedereen en hebben de gunning.'
Het team achter Schatjes bevestigt dat zij plannen hebben voor het voormalige pand van De Generaal. Maar welke plannen ze precies voor de ruimte hebben, willen ze op dit moment nog niet bekendmaken.
En of er nog een laatste feest in De Generaal komt? Die kans is al verkeken. 'De deuren blijven dicht', vertelt Ramharakh.
Source: Omroep West Den Haag