Qualcomm heeft zijn volgende generatie Snapdragon-socs voor mobiele telefoons en tablets aangekondigd tijdens de Snapdragon Summit. Deze verschijnen het komende jaar in veel high-end telefoons. Tweakers was bij de aankondiging aanwezig en kon alvast aan de slag met de nieuwe processors. Dit zijn de eerste indrukken.
Qualcomm heeft zijn volgende generatie Snapdragon-socs voor mobiele telefoons en tablets aangekondigd tijdens de Snapdragon Summit. Deze verschijnen het komende jaar in veel high-end telefoons. Tweakers was bij de aankondiging aanwezig en kon alvast aan de slag met de nieuwe processors. Dit zijn de eerste indrukken.Soms brengt een fabrikant verschillende versies van praktisch dezelfde hardware uit door bijvoorbeeld één kern wat hoger te klokken of juist een kern uit te schakelen op goedkopere varianten. Er wordt dan vaak een andere naam op geplakt. Dat maakt het voor consumenten niet altijd makkelijk om te zien wat ze precies in huis halen.
Datzelfde lijkt te gelden voor de nieuwe generatie Snapdragon Elite-socs. Qualcomm produceert zowel de Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 als de 8 Elite Gen 6 (zonder Extreme) op een nieuw 2nm-proces. Ze bevatten evenveel van dezelfde kernen die op dezelfde kloksnelheden draaien. Ook hebben ze dezelfde gpu en een soortgelijke npu aan boord.
De Q&A-sessie met een uiteenlopend team van Qualcomm werd dan ook afgetrapt met een best bijzondere vraag. Een Amerikaanse journalist nam geen blad voor de mond: "So what the hell is the difference?" Dat leverde het nodige gelach op en was de gedachte waarmee iedereen waarschijnlijk rondliep.
Het verschil zit hem bijna uitsluitend in – je raadt het nooit – AI. De Hexagon-npu die verantwoordelijk is voor machinelearning en neural rendering op de Extreme-variant is niet alleen groter, maar heeft ook meer geheugen tot zijn beschikking. Ook de Adreno-gpu op de luxere variant is net anders, onder andere door de toevoeging van 18MB aan high performance memory. Dat vertelde Chris Patrick, senior vicepresident van Qualcomm Mobile.Daardoor kan de Extreme-variant bepaalde taken en technieken beter uitvoeren dan de reguliere Gen 6-processor. Een belangrijke techniek lijkt de Adreno Neural Fusion-upscalingtechniek te zijn, die je kunt vergelijken met DLSS van Nvidia of FSR van AMD. Iets soortgelijks konden eerdere Snapdragon-socs ook al, maar net als DLSS en FSR wordt ook Qualcomms upscaling steeds beter.
De bedoeling is dan ook dat er deze generatie meer 'console-quality games' op Android-telefoons verschijnen, liet het Qualcomm-panel weten. Die zijn er op dit moment slechts in beperkte mate, met titels zoals Red Dead Redemption, Hitman, Alien: Isolation, Warframe en Where Winds Meet.
Het aanbod van zulke titels op iOS is altijd groter geweest, waarbij het bovendien vaker gaat om directe ports van de daadwerkelijke consoleversie. Denk bijvoorbeeld aan Control: Ultimate Edition of verschillende Resident Evil-games. Daarvan zijn er minder in de Play Store aanwezig.Een ander voor de hand liggend voorbeeld is kunstmatige intelligentie die lokaal op je telefoon kan werken, zonder daarbij een internetverbinding nodig te hebben. In veel materiaal dat Qualcomm aan de aanwezige pers liet zien, stond allerlei slimme kunstmatige intelligentie dan ook centraal. Daarbij strooide het bedrijf royaal met de term multi-agentic AI.
Toch lijkt de Amerikaanse fabrikant erg voorzichtig met uitspraken over lokale kunstmatige intelligentie. Ik vroeg aan het Q&A-panel of we binnenkort dan eindelijk high-end Android-telefoons kunnen verwachten die niet voor ogenschijnlijk simpele AI-taken constant een internetverbinding nodig hebben.
Meer on-device AI beloven fabrikanten al jarenlang. Dit jaar leken de meeste specificaties slechts bijzaak. Het nieuwe 2nm-productieproces werd niet eens genoemd, terwijl het meerendeel van de presentatie over AI en de Hexagon-npu ging. Die laatste is op de Extreme-variant krachtig genoeg om modellen met 30 miljard parameters te draaien.
Zo eenvoudig is dat niet, luidde het antwoord van Vinesh Sukumar, vicepresident van AI-productmanagement. Toch worden er flinke stappen gezet om minder van de cloud afhankelijk te zijn. Zo waren voorgaande Snapdragon-socs allemaal afhankelijk van één AI-model. Dat moest een groot scala aan uiteenlopende taken kunnen uitvoeren, terwijl het oorspronkelijk niet daarvoor was gemaakt.
Daarom kom je zelfs op de duurste hedendaagse smartphones al snel ogenschijnlijk simpele taken tegen waarvoor je verbonden moet zijn met het internet. Door meer verschillende AI-modellen beschikbaar te maken, moet dat verbeteren.
Of 2027 het jaar wordt van on-device AI op je smartphone, moeten we dus nog maar zien. Sukumar gaf daarbij ook aan dat het belangrijk is om te beseffen dat lang niet alle kunstmatige intelligentie op de voorgrond zichtbaar is. Veel taken worden op de achtergrond uitgevoerd.
Grappig genoeg was de volgende presentatie eentje van Xiaomi. Dat toonde daarin zijn nieuwe Xiaomi 18 Pro- en 18 Pro Max-modellen. Die bevatten respectievelijk de 8 Elite Gen 6 en 8 Elite Extreme Gen 6.De Chinese fabrikant had een duidelijk antwoord op het vraagstuk van lokale AI die dankzij de nieuwe processor mogelijk zou moeten zijn, nog voordat een van de journalisten de vraag had gesteld. Zo toonde Xiaomi demo's van AI-toepassingen die gewoon offline op de telefoon draaiden.
Denk daarbij aan allerlei zaken die je nu ook al met je telefoon doet, maar dan dus zonder internetverbinding: teksten herschrijven of samenvatten, transcriberen, je agenda beheren of praten met een AI-assistent.
Die taken leken niet door Gemini te worden verricht, maar door een model dat nog geen Engelse naam mocht hebben. Toegegeven, het leek allemaal nét iets langer te duren dan wanneer je het via de cloud zou doen, maar dat moet je maar voor lief nemen.
Source: Tweakers.net