ZOETERMEER - Michel Bezuijen (60) blijft nog zes jaar langer de burgemeester van Zoetermeer. Vanaf 1 oktober gaat zijn tweede termijn in nadat hij in 2020, middenin de coronatijd, werd aangesteld als burgemeester. 'Het is altijd een heel bijzonder moment wanneer je de eed opnieuw aflegt', vertelde Bezuijen over zijn herbenoeming.
Afgelopen donderdagochtend mocht Bezuijen dat opnieuw doen en een handtekening zetten vanwege zijn herbenoeming als burgemeester van Zoetermeer.
Bezuijen geeft aan dat hij geen twijfel had om door te blijven gaan als burgemeester. 'Ik woon samen met mijn vrouw ontzettend naar ons zin in Zoetermeer. Het is een heel leuke en mooie stad om als burgemeester actief te zijn. We voelen ons er ontzettend thuis.'
'Er is van alles, het is een stad met heel veel mogelijkheden en heel veel uitdagingen. Dat betekent dat je met van alles aan de slag gaat, zeker op het gebied van veiligheid. Ik verveel mijzelf absoluut niet', vertelt Bezuijen.
Voor de burgemeester komen er niet alleen op het gebied van veiligheid veel uitdagingen aan, ook is Zoetermeer in de afgelopen zestig jaar enorm ontwikkeld tot de stad die het nu is.
Zestig jaar geleden woonden nog maar elfduizend mensen in de stad, vandaag de dag, zestig jaar later, is dat aantal dertien keer zoveel geworden: 131.000 inwoners heeft Zoetermeer nu. Daardoor is alles ook tegelijkertijd toe aan renovatie.
'Zoetermeer is een groeistad en we zien daar nu ook de gevolgen van. Vroeger was alles nieuw. Maar het is net als je iets thuis hebt staan, na zestig jaar is iets wel weer aan vervanging toe. Er moeten dus heel veel dingen gebeuren, dat is iets waar we hard aan moeten werken en ik vind het ontzettend leuk om daar een bijdrage aan te leveren.'
Bezuijen brengt die investeringen voor Zoetermeer ook onder de aandacht. 'Dat is wel het bijzondere bij ons in de stad. Neem scholen, sportverenigingen en culturele voorzieningen: die zijn allemaal in dezelfde tijd gebouwd en die moeten dus allemaal tegelijk worden gerenoveerd.'
Hij vervolgt: 'Daar heb je niet altijd de middelen voor, dat lukt niet alleen als stad. Hiervoor vragen we ook om hulp bij het kabinet en de provincie.'
Zes jaar lang is Bezuijen al burgemeester van Zoetermeer, zijn begin was middenin de coronatijd. 'Het was heel lastig, dat vond ik echt een heel moeilijke tijd. Niet alleen voor mijzelf, maar voor iedereen was dat moeilijk. Als burgemeester vind ik het contact met mensen heel belangrijk en er was één ding wat je niet kon doen in die tijd: contact hebben met mensen.'
'Dat was niet fijn, maar we hebben ons met elkaar heel goed doorheen geslagen.' Bezuijen merkte toen toch dat je dan voor het gevoel wat later start. 'Pas na anderhalf jaar kon ik pas echt de stad in en mensen gaan ontmoeten. De jaren daarna heb ik dat gelukkig goed in kunnen halen.'
Een echt hoogtepunt benoemen, vindt Bezuijen moeilijk, maar hij heeft al heel veel meegemaakt in zijn tijd als burgemeester.
'We hebben ook heel veel bijzondere dingen meegemaakt. De bezoeken aan jubilea's, de mensen die je een onderscheiding geeft waar je heel erg met plezier op terugkijkt omdat je mensen dan ook in het zonnetje zet.'
In de afgelopen jaren heeft Bezuijen ook bijzondere dingen meegemaakt. 'De Mandelabrug die ineens problemen ging vertonen, er is van alles gebeurd en dan doe je best veel in die tijd', aldus Bezuijen in het radioprogramma West Wordt Wakker.
De tweede termijn van Michel Bezuijen als burgemeester van Zoetermeer gaat in vanaf 1 oktober.
Source: Omroep West Den Haag