Het Amerikaanse Paramount neemt Warner Bros. Discovery volgende week over voor 111 miljard dollar. Dat hebben beide bedrijven bekendgemaakt. De overname kan doorgaan, nu een rechter daarvoor toestemming heeft gegeven.
De rechter heeft een schikking goedgekeurd tussen beide bedrijven en twaalf Amerikaanse staten, melden beide bedrijven. Daarmee is de laatste hobbel voor de overname weg. In die schikking beloven ze onder meer een commissie van journalisten in te stellen die moet waken over de onafhankelijkheid van nieuwszenders CBS en CNN. Ook beloven ze minstens dertig films per jaar uit te brengen in Amerikaanse bioscopen.
Dat de overname nu snel wordt afgerond, is geen verrassing. Het is in Paramounts belang om die zo snel mogelijk af te ronden. Een clausule in de deal bepaalt dat de overname uiterlijk in oktober afgerond moet zijn. Anders moet Paramount aandeelhouders van Warner 0,25 dollar per aandeel per kwartaal meer betalen. Deze 'ticking fee' zou Paramount omgerekend 7 miljoen dollar per dag kosten totdat de overname officieel rond is.
De deal werd eerder al onder meer door de VS en de Europese Unie goedgekeurd. Ook Netflix wilde Warner Bros. overnemen, maar uiteindelijk won Paramount de strijd om het bedrijf. De twee bedrijven zijn grote spelers in de Amerikaanse entertainmentindustrie. Warner Bros. Discovery maakt de Harry Potter- en Batman-films en de serie Game of Thrones. Het bedrijf is ook eigenaar van streamingplatform HBO Max. Paramount beschikt over het streamingplatform Paramount+ en beheert samen met Comcast het platform SkyShowtime. Verder bezit het de studio's achter onder andere de Top Gun-, Mission: Impossible- en The Godfather-films.
De Writers Guild of America heeft zijn rechtszaak tegen Paramount stopgezet, maar blijft tegen de overname. Het zou naar eigen zeggen zinloos zijn om 'alleen verder te gaan, zonder de steun van overheidsinstanties'. De schrijversvakbond vindt nog steeds dat de overname schadelijk zal zijn voor schrijvers en de sector als geheel.
De betrokken staten, waaronder Californië, waar Hollywood ligt, probeerden de overname van Warner Bros. via een rechtszaak te blokkeren. Ze maakten zich zorgen dat Paramount hierdoor te veel macht zou krijgen in de film- en televisie-industrie. Paramount zou dan twee grote filmstudio's en een belangrijke streamingdienst in handen krijgen.
Ook waren er zorgen over Paramount-baas David Ellison. Zijn vader heeft nauwe banden met president Donald Trump. Gevreesd werd dat deze indirecte relatie de onafhankelijkheid van CNN’s berichtgeving zou kunnen beïnvloeden.
Source: Tweakers.net