Er zijn meerdere redenen waarom de ‘ramp’ van Williams in 2026 zich in het volgende Formule 1-seizoen niet zal herhalen, denkt teambaas James Vowles.
Toen F1 dit jaar overstapte op nieuwe technische reglementen, begon Williams met de campagne achterstand. Het team miste de ‘shakedown’ voorafgaand aan het seizoen in Barcelona en de FW48 was aanvankelijk 28 kg te zwaar. Het duurde meer dan zes maanden om het minimumgewicht te bereiken, met de introductie van een gloednieuw chassis tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan eind september.
Na vorig jaar als vijfde te zijn geëindigd in het constructeurskampioenschap, staat de negenvoudig wereldkampioen dit seizoen op de negende plaats, met slechts 12 punten achter zijn naam.
“Ik neem verantwoordelijkheid voor de fouten die we deze winter hebben gemaakt,” zei Vowles in Maleisië.
Toen Motorsport.com hem vroeg of hij er vertrouwen in had dat hij vergelijkbare valkuilen kon vermijden en of het team er goed voor stond voor 2027, antwoordde de Brit: “Ik heb er vertrouwen in dat we niets zullen meemaken van de ramp die we deze winter hadden.
“Deels moeten we echter accepteren dat het geen even grote belasting is die we door de organisatie jagen, omdat het chassis er al is. Ze staan nu voor jullie neus. Dat maakt een aanzienlijk verschil.
James Vowles, Williams
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
“Maar wat hebben we gedaan? We hebben eigenlijk behoorlijk wat veranderd aan de softwaresystemen, aan de werkwijzen. We hebben Piers [Thynne] binnengehaald, die in dat opzicht een absoluut briljante uitkomst is geweest.”
Piers Thynne, zoon van Sheridan (commercieel directeur van Williams in de jaren tachtig en begin jaren negentig), kwam in augustus bij Williams. Eerder werkte hij bijna twee decennia bij McLaren, waar hij opklom van een rol als versnellingsbakspecialist tot chief operating officer in 2023.
“We hebben informatie die we een jaar geleden simpelweg niet hadden en die ons in staat stelt daarover een betere beslissing te nemen,” vervolgde Vowles.
“Waar jullie je niet van bewust zijn, en niemand hier kan dat zijn, is dat wij denken dat we goed werk leveren met de ontwikkeling in de windtunnel en over de systemen heen, maar je weet het pas wanneer je volgend jaar bij de eerste race verschijnt.”
Terug in Baku kwalificeerde Carlos Sainz zich als negende – het beste resultaat van Williams van het seizoen – en scoorde hij het eerste punt van het team sinds de Grand Prix van Monaco.
Gevraagd om de upgrade te beoordelen die in Azerbeidzjan werd geïntroduceerd, legde Vowles uit dat er in 2027 nog veel meer zou komen: “Het chassis gaat mee naar volgend jaar. Een groot deel ervan was eigenlijk een investering naar voren om ervoor te zorgen dat dat klopt.
“Het is mooi om te zien dat de auto ballast aan boord had, dus qua richting klopt het, maar het is te laat in het seizoen. Dat zijn de feiten erachter. We hebben niet genoeg aerodynamische performance toegevoegd. We hebben onze costcap-dollars echt gericht op het op orde krijgen van de elementen die we volgend jaar nodig hebben, en dat was de opoffering. We hebben behoorlijk wat performance in de tunnel thuis laten liggen.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport