Migratie Meer dan twee derde van de minderjarigen die in 2025 via verschillende migratieroutes Europa bereikten, deed dat zonder ouder of andere volwassen begeleider. Veel van hen kregen onderweg te maken met uitbuiting en geweld.
Kinderen vertrekken per bus vanaf een migrantenopvanglocatie in Calais in september 2026.
Het aandeel minderjarige migranten en vluchtelingen dat via de Middellandse Zee, de Atlantische Oceaan en de ‘Balkanroutes’ alleen naar Europa reisde, is in 2025 gegroeid. Dat blijkt uit een nieuw gezamenlijk rapport van de VN-migratieorganisatie IOM, UNHCR en Unicef. Bijna 21.000 van de in totaal 31.000 kinderen bereikten via verschillende migratieroutes Europa zonder ouder of andere volwassen begeleider.
In absolute aantallen daalde het aantal kinderen dat naar Europa vlucht via deze wegen: in 2024 waren dat er nog 41.700. Maar van de kinderen die wel komen, reist een groter percentage alleen. In 2024 ging het om 51 procent van de minderjarige migranten, in 2025 steeg dat naar 67 procent. In Spanje en Italië lag het percentage nog veel hoger: 86 procent van de minderjarige vluchtelingen kwam daar alleen aan.
De organisaties verzamelden voor het rapport data over kinderen die via zee of land aankwamen in Griekenland, Italië, Spanje, Bulgarije, Cyprus en Malta. De meeste onbegeleide kinderen kwamen uit Egypte, Eritrea en Somalië. Veel van hen reisden via een van de migratieroutes via de Middellandse Zee of de Atlantische Oceaan, die bekendstaan als de meest dodelijke ter wereld. Het grootste deel van de kinderen die wel met een of meerdere volwassenen reisden, kwam uit Afghanistan en Syrië.
Iets meer dan de helft van de kinderen werd in 2025 tijdens hun reis beroofd, bijna de helft maakte onderweg fysiek geweld mee. De geïnterviewde kinderen maakten melding van marteling, (seksueel) misbruik, uitbuiting en gedwongen arbeid. Ook werden hun paspoorten en reisdocumenten afgepakt en werden ze gevangengezet door gewapende groeperingen of criminelen.
De meeste minderjarigen vluchtten vanwege (een combinatie van) economische factoren, oorlog en conflict in hun land van herkomst en andere vormen van geweld, bijvoorbeeld geweld tegen vrouwen of tegen een etnische of religieuze minderheid. Ook de gevolgen van klimaatverandering en het gebrek aan basisvoorzieningen zoals onderwijs, voedsel en drinkwater spelen mee.
Het aantal veilige migratieroutes naar Europa neemt af door de steeds strengere controlemaatregelen aan de (buiten)grenzen, volgens het rapport. Daardoor zijn kinderen die willen vluchten in vergelijking met andere jaren vaker veroordeeld tot mensensmokkelaars of (levens)gevaarlijke reizen.
Migratieorganisatie IOM roept de Europese lidstaten op om „de belangen van kinderen” centraal te stellen in elke beslissing over migratiebeleid. „Het is onze gezamenlijke verantwoordelijkheid om kinderen over grenzen heen te beschermen, hun rechten te waarborgen en de zorg en steun te bieden die ze nodig hebben,” zegt directeur-generaal van de migratieorganisatie Amy Pope in een verklaring.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie