Na de chaotische verplaatste Grand Prix van Bahrein 2026 in Sepang, Maleisië, probeert McLaren-teambaas Andrea Stella wijs te worden uit de bizarre prestatiedip van het team.
Terwijl Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing enorme snelheid toonden op het asfalt van Sepang, leken de regerend wereldkampioen van 2025, Lando Norris, en McLaren moeite te hebben om hun ontwikkelingssprongen te evenaren. Maar Stella weigert in paniek te raken en suggereert dat het abrasieve baanoppervlak van Sepang zeer misleidende data heeft opgeleverd.
Tijdens een mediadebrief na de race gaf Stella toe dat McLaren verrast was door de agressieve upgrades van rivaliserende teams, maar hij hield vol dat de eigen auto niet noodzakelijkerwijs tekortschiet.
"We zien geen enkele anomalie in onze data, maar we moeten erkennen dat sommige concurrenten hun auto mogelijk met grotere stappen hebben ontwikkeld dan wij", legde Stella uit.
Andrea Stella, McLaren
Photo by: Eric Le Galliot
Hij wees specifiek op de indrukwekkende inhaalrace van Lewis Hamilton in de Ferrari als bewijs van de plotselinge prestatieve sprong van de Scuderia.
"En ook hier was Ferrari heel, heel sterk", merkte Stella op. "Ik denk dat je dat ziet aan het feit dat [Lewis] Hamilton daar met Lando [Norris] reed en vanuit die positie meerdere plaatsen wist goed te maken door gedurende de race auto's in te halen, wat betekent dat hij zeker een van de beste auto's daar had."
In plaats van een crisis uit te roepen, denkt Stella dat het extreme baanoppervlak en het bizarre bandengedrag in Sepang de Grand Prix van Bahrein tot een complete uitschieter maken.
"Het zijn hier in Bahrein heel bijzondere omstandigheden, dus ik denk dat we zullen moeten begrijpen waar het gedrag van de auto's ligt", waarschuwde hij.
Nu de grid inpakt en rechtstreeks naar het Marina Bay Street Circuit vertrekt, denkt de McLaren-baas dat de komende Grand Prix van Singapore eindelijk de werkelijke pikorde van 2026 zal blootleggen.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing, Lewis Hamilton, Ferrari, Lando Norris, McLaren
Photo by: Joe Portlock / Getty Images
"Persoonlijk ben ik niet in de positie om te zeggen of Singapore nu geschikter zal zijn of niet, omdat we vanuit het oogpunt van de lay-out van de baan dachten dat dit voor ons een behoorlijk circuit zou zijn", gaf Stella toe. "En dat komt door de onzekerheid die wordt veroorzaakt door het nieuwe scenario vanuit competitief oogpunt, maar ook omdat we de upgrades die we zelf hebben meegenomen misschien iets beter moeten begrijpen. In Singapore zullen wij… een beter antwoord geven."
Met nog een paar upgrades gepland voor de slotfase van het seizoen heeft McLaren die data uit Singapore nodig om ervoor te zorgen dat Lando Norris op zijn minst kan proberen met Mercedes te concurreren.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport