Valtteri Bottas beleefde afgelopen week een bijzonder avontuur door van de Grand Prix in Maleisië naar de volgende Formule 1-race in Singapore te fietsen. De Cadillac-coureur voelde zich tijdens de ruim 419 kilometer lange rit niet altijd veilig in de donkere jungle.
De reis begon voor Bottas vlak na zijn uitvalbeurt in de Formule 1-race in Maleisië. Terwijl fans het circuit probeerden te verlaten, manoeuvreerde Bottas zich op zijn gravelbike een weg door de file. Af en toe moest hij stoppen voor een selfie met een fan. Na twintig minuten kwam de 37-jarige Fin terecht in de jungle, waar de angst toesloeg.
"Ik reed op een smal weggetje met alleen mijn kleine lampje en ik hoorde al die geluiden. Dat was wel stressvol. Dan begint je brein spelletjes met je te spelen. Wat voor dieren zouden er allemaal zitten? Ik had wel gehoord dat er niks zat wat me kon belagen. Tijgers zitten er bijvoorbeeld niet, althans dat hoop ik. Daar is me niks over verteld."
Toch besloot Bottas ook in de dagen die volgden door het donker te rijden, om de ergste hitte te vermijden. "Ik maakte me wel wat zorgen over de slangen die ik tegenkwam. Ik zag een cobra en een python die vlak voor me het pad overstaken. Maar eigenlijk waren ze heel relaxed."
Bottas kwam één keer goed weg, toen hij dacht dat er een boom op het pad lag. Op een meter afstand bleek het een enorme hagedis te zijn. "Toen moest ik er wel met de fiets overheen springen. Ik werd ook nog achternagezeten door een hond en kwam vast te zitten achter een groep koeien. Uiteindelijk was het rijden in het donker wel het meest epische deel."
Bottas kwam door zijn vriendin Tiffany Cromwell op het idee. Ze is professioneel renster en traint geregeld samen met Bottas. "Ze zei grappend dat ik wel kon gaan fietsen van Maleisië naar Singapore. Dat het niet zo ver was. Toen dacht ik: nou, misschien kan het echt wel."
"Daarna heb ik het heel goed uitgedacht. Ik kreeg hulp van een paar renners uit Maleisië. Zij kennen alle wegen hier. Ze hielpen me met de route en verblijfplaatsen. En ik had altijd een volgwagen op maximaal een kwartier rijden voor het geval er iets zou gebeuren."
Bottas legde zondag na de race al een kleine 57 kilometer af. Maandag en dinsdag waren zijn zwaarste dagen, waarop hij twee keer 161 kilometer aflegde. Woensdag arriveerde hij na de laatste 40 kilometer in Singapore.
"Toen ik aankwam in het hotel, zei ik tegen mezelf: dit doe ik niet nog eens. Maar vandaag heb ik zoiets van: waarom niet. Het was een avontuur. De lokale bevolking zei al dat ik in vier dagen bijna heel Maleisië heb gezien. En ook echt de ruige kant ervan. Zonder mijn fiets zou ik die dingen nooit zien."
Het is bekend dat fietsen voor Bottas meer dan een hobby is. Hij gebruikt het als training, zowel fysiek als mentaal. "De race in Sepang was teleurstellend, maar ik raakte de frustratie heel snel kwijt op de fiets. Het maakte mijn hoofd leeg."
Bottas is mentaal helemaal opgeladen voor het sprintweekend in Singapore. Hoe het fysiek gaat na ruim 400 kilometer in de benen? "Ik voel me goed. Zulke afstanden zijn niets ongewoons voor mij. Het is niet alsof het mijn langste rit ooit was. Zo extreem is dit niet voor mij."
"Ik had ook gepland dat de twee zwaardere dagen op maandag en dinsdag vielen, zodat ze niet te dicht op het raceweekend zitten. Als ik op bijvoorbeeld woensdag een zware dag zou hebben, zou dat qua herstel de vrijdag een beetje in gevaar kunnen brengen."
Bottas verruilt zijn gravelbike vrijdag weer voor zijn Cadillac, als hij om 10.30 uur (Nederlandse tijd) begint aan de eerste vrije training. Bekijk de rest van het tijdschema in onderstaand artikel.
Source: Nu.nl sport