Max Verstappen hoopt komend weekend voor het eerst in zijn carrière de Grand Prix van Singapore te winnen. Het sprintweekend brengt wel een extra uitdaging met zich mee. "Je moet meteen een goede balans vinden."
Verstappen heeft geen beste papieren voor een overwinning in Singapore. De 29-jarige Nederlander verzamelde de afgelopen jaren 72 Grand Prix-zeges, maar Singapore ontbreekt. Het is, naast de gloednieuwe Madring, het enige circuit van de huidige kalender waar hij nog nooit won. Verstappen kwam in Singapore niet verder dan vier podiumplaatsen.
"Natuurlijk heb ik een openstaande rekening, omdat ik deze race nog niet heb gewonnen", zegt Verstappen donderdag op het terras van Red Bulls motorhome. "Ik probeer elk jaar te winnen, maar het moet ook realistisch blijven. We zijn altijd slecht geweest op lage snelheid en met kerbstones en hobbels."
"De auto van dit jaar is waarschijnlijk iets competitiever op lage snelheid, maar we hebben nog steeds moeite met hobbels en kerbstones. Laten we hopen dat we beter kunnen meedoen dan de afgelopen jaren. Sommige andere auto's zijn heel goed op lage snelheid of specifiek op stratencircuits, maar wij willen meestrijden om het podium."
Verstappen is in ieder geval met een goed gevoel afgereisd naar Singapore. Bij de laatste negen races haalde hij zeven keer het podium, met zijn overwinning in Maleisië vorige week als hoogtepunt. Red Bull Racing introduceerde twee weken geleden in Azerbeidzjan een updatepakket, dat zowel in Bakoe als Sepang goede resultaten opleverde. "De updates zullen hier ook weer werken, maar sommige circuits liggen ons wel beter dan andere", zegt Verstappen.
De teams staan komend weekend wel voor een grote uitdaging. Voor het eerst wordt in Singapore een sprintweekend georganiseerd. De teams hebben daardoor maar één vrije training om de ideale afstelling te vinden. "Het zal hectisch zijn om de juiste keuzes te maken. De ene keer is dat net wat eenvoudiger dan andere keren."
Daarbij komt dat er temperatuurverschillen zitten tussen de sessies. De Grand Prix is zoals gebruikelijk pas zondagavond, maar de sprintrace begint zaterdag al om 17.00 uur plaatselijke tijd. "Dat brengt andere uitdagingen met zich mee. Overdag is het zwaarder voor de banden en heb je minder grip."
"Het belangrijkste is om meteen een goede balans te vinden in de training. Dat helpt je voor de rest van het weekend. We weten dat inhalen op dit circuit heel lastig is. De kwalificaties zullen dus het belangrijkst zijn, want die bepalen normaal gesproken waar je finisht."
De eerste en enige vrije training over het stratencircuit van Singapore begint vrijdag om 10.30 uur Nederlandse tijd. De Grand Prix begint zondag om 14.00 uur.
Source: Nu.nl sport