Danilo Petrucci staat voor een belangrijke beslissing over zijn toekomst als coureur. De Italiaan, die bezig is aan een teleurstellend seizoen bij het officiële BMW-team in het FIM Superbike World Championship, heeft voor 2027 twee mogelijke opties: een terugkeer naar het Amerikaanse MotoAmerica-kampioenschap met BMW of een langer verblijf in WorldSBK bij Ducati-team Go Eleven. Een definitieve overeenkomst is er vooralsnog niet.
Danilo Petrucci maakte voorafgaand aan het huidige seizoen de overstap naar het officiële BMW-team. De voormalig MotoGP-coureur wilde dolgraag voor een fabrieksteam uitkomen, maar zijn eerste seizoen op de BMW M 1000 RR is tot dusver niet verlopen zoals gehoopt. Mede door regenachtige testdagen en fysieke problemen heeft de Italiaan nooit het gewenste vertrouwen in zijn nieuwe machine weten te vinden.
Met nog twee wedstrijdweekenden te gaan, dit weekend in Estoril en volgende week tijdens de seizoensfinale in Jerez, richt Petrucci zich vooral op een positieve afsluiting van het seizoen. Tegelijkertijd houdt hij er rekening mee dat het zijn laatste optredens in het WorldSBK-paddock kunnen zijn.
Danilo Petrucci: “Dit zouden mijn laatste twee wedstrijdweekenden in het WorldSBK kunnen zijn. Ik wil vooral plezier hebben en kijken hoe het gaat. Ik voel geen druk en heb ook geen bijzondere verwachtingen. Het is moeilijk om te accepteren dat de goede resultaten uitblijven, maar het team en ik werken hard en we zullen proberen zo snel mogelijk te zijn.”
Danilo Petrucci: “Dit zouden mijn laatste twee wedstrijdweekenden in het WorldSBK kunnen zijn. Ik wil vooral plezier hebben en kijken hoe het gaat. Ik voel geen druk en heb ook geen bijzondere verwachtingen. Het is moeilijk om te accepteren dat de goede resultaten uitblijven, maar het team en ik werken hard en we zullen proberen zo snel mogelijk te zijn.”
Voor komend seizoen heeft Petrucci momenteel twee mogelijkheden. De eerste is een terugkeer naar de Verenigde Staten, waar hij met het OrangeCat BMW team zou kunnen deelnemen aan het MotoAmerica Superbike Championship. Daarnaast heeft het Italiaanse Ducati-team Go Eleven belangstelling getoond.
Petrucci bevestigde donderdag in Estoril dat hij inmiddels in de Verenigde Staten is geweest om de mogelijkheden te bespreken, maar dat er nog geen overeenkomst is ondertekend.
Danilo Petrucci: “Ik wacht op BMW, want ik ben in de Verenigde Staten geweest om de situatie te bekijken. Er zijn ook gesprekken om met een ander team in het wereldkampioenschap te blijven, maar voorlopig zijn het alleen gesprekken. Ik ben niet degene die de beslissing neemt, dus ik kan alleen afwachten. Er zijn nog geen vergevorderde onderhandelingen. Binnen enkele weken zal de beslissing over de coureur worden genomen. De mogelijkheid om in het WorldSBK te blijven is bij Team Go Eleven. Zij hebben gevraagd of ik nog beschikbaar ben. Dat ben ik, want ik heb nog niets ondertekend in Amerika.”
Danilo Petrucci: “Ik wacht op BMW, want ik ben in de Verenigde Staten geweest om de situatie te bekijken. Er zijn ook gesprekken om met een ander team in het wereldkampioenschap te blijven, maar voorlopig zijn het alleen gesprekken. Ik ben niet degene die de beslissing neemt, dus ik kan alleen afwachten. Er zijn nog geen vergevorderde onderhandelingen. Binnen enkele weken zal de beslissing over de coureur worden genomen. De mogelijkheid om in het WorldSBK te blijven is bij Team Go Eleven. Zij hebben gevraagd of ik nog beschikbaar ben. Dat ben ik, want ik heb nog niets ondertekend in Amerika.”
Een terugkeer naar MotoAmerica zou voor Petrucci niet nieuw zijn. De Italiaan kwam in 2022 al uit in het Amerikaanse Superbike kampioenschap, destijds op een Ducati.
De mogelijke komst van Petrucci hangt samen met de plannen van Go Eleven om in 2027 met twee Ducati Panigale V4 R-machines aan de start te verschijnen. Het team van eigenaar Gianni Ramello is van plan Lorenzo Baldassarri te behouden en onderzoekt daarnaast de financiële mogelijkheden om een tweede motor in te zetten.
Voor dat tweede zitje zijn volgens Italiaanse berichtgeving momenteel twee kandidaten in beeld: Petrucci en Alessandro Delbianco.
Laatstgenoemde is de regerend Italiaans Superbike kampioen en ligt ook dit seizoen op koers om de nationale titel te veroveren. Delbianco reed in 2019 al een volledig seizoen in het WorldSBK, destijds op een weinig competitieve Honda CBR1000RR van Althea Mie Racing. Daarna kwam hij nog enkele keren als vervanger of wildcard in actie. De Italiaan hoopt in 2027 opnieuw een kans te krijgen op wereldkampioenschapsniveau, ditmaal op competitief Ducati materiaal.
Eerder werd ook de namen van Alex Rins en Alber Arenas genoemd als mogelijke kandidaten voor Go Eleven, maar inmiddels lijkt de keuze zich toe te spitsen op Petrucci en Delbianco.
Of Team Go Eleven daadwerkelijk met twee motoren aan de start kan verschijnen, hangt af van het beschikbare budget. Daarbij speelt met name sponsor Pata een belangrijke rol. Volgens de Italiaanse berichtgeving is de Italiaanse sponsor ontevreden aangaande de gang van zaken bij Yamaha en is men niet van plan om de na dit seizoen aflopende overeenkomst te verlengen. Achter de schermen zou er inmiddels hard gewerkt worden aan een sponsordeal met Team Go Eleven, deze plannen hopen partijen op korte termijn definitief te maken. Wel duidelijk is dat Pata er veel aan gelegen is om Petrucci aan boord te krijgen mocht er overeenstemming worden bereikt over de deal.
Voor Petrucci betekent dit dat hij voorlopig moet afwachten. Een overstap naar MotoAmerica met OrangeCat BMW behoort tot de mogelijkheden, maar ook een terugkeer naar Ducati in het WorldSBK is dus nog niet uitgesloten.
De komende weken moet duidelijk worden of de Italiaan zijn carrière voortzet in het wereldkampioenschap of opnieuw de overstap naar de Verenigde Staten maakt. Voorlopig ligt zijn aandacht bij de laatste twee WorldSBKweekenden van het seizoen, waarin hij zijn teleurstellende avontuur bij BMW op een positieve manier hoopt af te sluiten.