De MotoGP is vooralsnog van plan om de Grand Prix van Qatar – in het weekend van 6 t/m 8 november – gewoon door te laten gaan. Ondanks de aanhoudende spanningen en onzekere veiligheidssituatie in het Midden-Oosten worden de voorbereidingen voortgezet. Volgens Carlos Ezpeleta, plaatsvervangend CEO en sportief directeur van de MotoGP, staat de veiligheid van alle betrokkenen echter voorop en kan er op korte termijn alsnog een ander besluit worden genomen.
De Grand Prix van Qatar stond oorspronkelijk gepland in het weekend van 10 t/m 12 april, maar werd vanwege de geo politieke situatie in het Midden-Oosten verplaatst naar het weekend van 6 t/m 8 november. Door dit besluit moesten ook het voorlaatste en laatste Grand Prix weekend in Portimão en Valencia een week worden opgeschoven. Hoewel de voorbereidingen voor het evenement op het Lusail International Circuit volgens planning verlopen, blijft de veiligheidssituatie een punt van zorg. Ondanks dit issue blijft het evenement vooralsnog gewoon op de kalender staan
Tijdens de openingsdag van het Grand Prix weekend in Indonesië liet Carlos Ezpeleta weten dat de MotoGP organisatie de ontwikkelingen nauwlettend volgt.
“We houden de situatie uiteraard zeer nauwlettend in de gaten. Voorlopig blijven we bij het plan om naar Qatar af te reizen, maar de veiligheid en het welzijn van alle medewerkers, deelnemers en fans hebben absolute prioriteit”, aldus Ezpeleta.
“We houden de situatie uiteraard zeer nauwlettend in de gaten. Voorlopig blijven we bij het plan om naar Qatar af te reizen, maar de veiligheid en het welzijn van alle medewerkers, deelnemers en fans hebben absolute prioriteit”, aldus Ezpeleta.
Volgens de Spanjaard beschikt de organisatie over verschillende noodscenario’s. Daarbij verwees hij naar de Grand Prix van Valencia in 2024, die vanwege de overstromingen in de regio op het laatste moment werd verplaatst naar Barcelona.
“Onverwachte situaties kunnen zich altijd voordoen. Daarom moeten we nauw samenwerken met de teams en organisatoren om de veiligheid te garanderen en alternatieve plannen achter de hand te hebben. Binnenkort zal er een definitieve beslissing worden genomen.”
“Onverwachte situaties kunnen zich altijd voordoen. Daarom moeten we nauw samenwerken met de teams en organisatoren om de veiligheid te garanderen en alternatieve plannen achter de hand te hebben. Binnenkort zal er een definitieve beslissing worden genomen.”
Ook onder de MotoGP coureurs wordt de situatie besproken. Francesco Bagnaia benadrukt dat Qatar een bijzondere wedstrijd is, maar dat veiligheid uiteindelijk zwaarder moet wegen.
“Qatar is een fantastisch evenement, misschien wel de meest bijzondere race op de kalender vanwege het rijden onder kunstlicht. Het circuit is geweldig en de sfeer is uitstekend. Maar als de omstandigheden niet goed zijn, lijkt het me verstandig om eerst af te wachten voordat er een definitieve beslissing wordt genomen.”
“Qatar is een fantastisch evenement, misschien wel de meest bijzondere race op de kalender vanwege het rijden onder kunstlicht. Het circuit is geweldig en de sfeer is uitstekend. Maar als de omstandigheden niet goed zijn, lijkt het me verstandig om eerst af te wachten voordat er een definitieve beslissing wordt genomen.”
Fabio Quartararo maakt zich persoonlijk minder zorgen.
“Het houdt me niet bezig. Het is gewoon een wedstrijd die al op de kalender stond. Als de Formule 1 ernaartoe gaat, moeten wij ook gaan.”
“Het houdt me niet bezig. Het is gewoon een wedstrijd die al op de kalender stond. Als de Formule 1 ernaartoe gaat, moeten wij ook gaan.”
Álex Márquez sluit zich daarbij aan.
“Ik heb mijn vliegticket al, maar weet nog niet of we daadwerkelijk gaan. Als de Formule 1 gaat, zullen wij er ook zijn. Na Maleisië staat mijn reis naar Qatar gepland en het oorspronkelijke plan is om daar de hele week te blijven, tenzij er iets verandert.”
“Ik heb mijn vliegticket al, maar weet nog niet of we daadwerkelijk gaan. Als de Formule 1 gaat, zullen wij er ook zijn. Na Maleisië staat mijn reis naar Qatar gepland en het oorspronkelijke plan is om daar de hele week te blijven, tenzij er iets verandert.”
Pedro Acosta reageerde met een vleugje zwarte humor op de onzekerheid.
“Wij worden betaald om te racen. Als er een bom ontploft, laten we dan hopen dat het niet in onze buurt is”, grapte de KTM coureur. “Als het team een vliegticket voor me koopt, moeten we gewoon gaan.”
“Wij worden betaald om te racen. Als er een bom ontploft, laten we dan hopen dat het niet in onze buurt is”, grapte de KTM coureur. “Als het team een vliegticket voor me koopt, moeten we gewoon gaan.”
Voorlopig blijft de Grand Prix van Qatar op de MotoGP kalender staan. De organisatie benadrukt echter dat de veiligheidssituatie bepalend zal zijn voor het definitieve besluit. Hoelang men nog wil wachten, is onduidelijk. Veel tijd is er in ieder geval niet meer, aangezien het evenement al over vier weken op het programma staat.
Naast de veiligheid speelt ongetwijfeld ook het financiële aspect een belangrijke rol. Bij een eventuele afgelasting rijst immers de vraag welke partij verantwoordelijk is voor de financiële gevolgen. Wie als eerste besluit dat het evenement niet kan doorgaan, loopt mogelijk het risico voor de kosten op te moeten draaien. Ondertussen blijft de lokale organisatie benadrukken dat het veilig is om naar Qatar af te reizen en dat de Grand Prix zonder problemen kan worden georganiseerd.
Hoewel Ezpeleta herhaaldelijk benadrukt dat de veiligheid van alle betrokkenen vooropstaat, valt moeilijk te ontkennen dat ook de financiële belangen bij een dergelijk besluit zwaar meewegen. Dat maakt de situatie er voor de MotoGP-organisatie niet eenvoudiger op.
Een positieve ontwikkeling is dat het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken het reisadvies voor Qatar onlangs heeft aangepast van oranje naar geel. Daarmee wordt reizen naar het land niet langer afgeraden, al betekent dit allerminst dat alle veiligheidsrisico’s zijn verdwenen. De boodschap van de Nederlandse overheid blijft dan ook duidelijk: ‘U kunt erheen reizen. Maar let op: er zijn bijzondere veiligheidsrisico’s.