Aleix Espargaró komt zondag niet meer in actie tijdens de derde en afsluitende dag van de Pertamina Grand Prix of Indonesia. De Honda MotoGP testcoureur heeft zich teruggetrokken voor de zondag te verrijden MotoGP race op het Pertamina Mandalika International Circuit. De Spanjaard kampt met krachtverlies in zijn arm en had zaterdag al grote moeite om de Sprint uit te rijden. Met een belangrijke tweedaagse test op het Sepang International Circuit voor de deur is besloten geen verdere risico’s te nemen.
Aleix Espargaró werd dit weekend door Honda opgeroepen als vervanger van de wegens gezondheidsproblemen afwezige Joan Mir. De Spanjaard, die zelf lange tijd uit de roulatie was vanwege een ernstige rugblessure, kreeg deze kans nadat de oorspronkelijk beoogde invaller Takaaki Nakagami een week eerder tijdens de eerste vrije training in Motegi zijn sleutelbeen brak.
Voor Espargaró betekende het zijn eerste wedstrijdoptreden van dit seizoen na een zware crash eerder dit jaar tijdens een test in Sepang. De voormalig Aprilia MotoGP coureur ondervindt echter nog altijd fysieke problemen. Door krachtverlies in zijn arm, veroorzaakt door het compartimentsyndroom (arm pump), heeft hij grote moeite om zijn Honda onder controle te houden.
Zaterdagochtend ging Espargaró tijdens de tweede vrije training onderuit, waarna hij zich als laatste kwalificeerde. Ook in de Sprint eindigde hij op de laatste plaats, op ruim 38 seconden van winnaar Marc Márquez.
Aleix Espargaró: “Bij het veranderen van richting had ik geen kracht meer in mijn arm. Ik verloor de voorkant en kon de motor niet meer onder controle houden. Ik twijfelde vooraf al of ik aan de Sprint moest deelnemen, maar uit respect voor het team en mezelf wilde ik het proberen en de race uitrijden. Daarbij heb ik bewust geen risico’s genomen en niet maximaal gepusht.”
Aleix Espargaró: “Bij het veranderen van richting had ik geen kracht meer in mijn arm. Ik verloor de voorkant en kon de motor niet meer onder controle houden. Ik twijfelde vooraf al of ik aan de Sprint moest deelnemen, maar uit respect voor het team en mezelf wilde ik het proberen en de race uitrijden. Daarbij heb ik bewust geen risico’s genomen en niet maximaal gepusht.”
Na afloop van de Sprint liet de Spanjaard al weten ernstig te twijfelen over zijn deelname aan de volledige Grand Prix.
Aleix Espargaró: “Ik had al enorm veel moeite om de korte race uit te rijden. Eerlijk gezegd wordt het heel moeilijk om de volledige Grand Prix te voltooien. We moeten de situatie goed analyseren en vervolgens een beslissing nemen.”
Aleix Espargaró: “Ik had al enorm veel moeite om de korte race uit te rijden. Eerlijk gezegd wordt het heel moeilijk om de volledige Grand Prix te voltooien. We moeten de situatie goed analyseren en vervolgens een beslissing nemen.”
Inmiddels is de knoop doorgehakt en staat vast dat Espargaró zondag niet meer in actie komt.
Voor Honda speelt daarbij ook de ontwikkeling van de nieuwe 850cc MotoGP machine een belangrijke rol. Volgende week staat op het Sepang International Circuit een tweedaagse test op het programma ter voorbereiding op het nieuwe technische reglement dat in 2027 van kracht wordt.
Als Honda-testcoureur speelt Espargaró een belangrijke rol in dit ontwikkelingsprogramma. De fysieke belasting tijdens een test, waarbij doorgaans slechts enkele ronden achter elkaar worden gereden, is bovendien aanzienlijk kleiner dan tijdens een volledige Grand Prix.
Aleix Espargaró: “Voor de tests voel ik me goed genoeg. Normaal gesproken rijd je dan twee of drie ronden achter elkaar. Tijdens een race moet je echter veel meer ronden achter elkaar op een zeer hoog tempo afleggen. Dat is een compleet ander verhaal.”
Aleix Espargaró: “Voor de tests voel ik me goed genoeg. Normaal gesproken rijd je dan twee of drie ronden achter elkaar. Tijdens een race moet je echter veel meer ronden achter elkaar op een zeer hoog tempo afleggen. Dat is een compleet ander verhaal.”
Met zijn terugtrekking komt er voortijdig een einde aan het Grand Prix-weekend van Espargaró in Indonesië. De focus verschuift nu naar de belangrijke testwerkzaamheden voor Honda in Maleisië.