Was dat teamorders bij Mercedes-AMG? Toen leider Lucas Auer, die ondanks zijn overwinning in de DTM-zaterdagrace op Hockenheim nu geen kans meer maakt op de titel, zijn Mercedes-collega Maro Engel na de herstart voorbij liet, ging het alarm voor teamorders af. De Oostenrijker vertraagde in de Mercedes-Arena zo sterk dat Engel, die er in het kampioenschap beter voor stond, er comfortabel voorbij ging en de leiding overnam.
Het DTM-reglement verbiedt sinds 2022 afspraken tussen fabrikanten en teamorders. En in ronde vijf was Auer in de tweede sector 1,5 seconde langzamer dan Engel. Een duidelijke aanwijzing dat hij liftte. "Vrienden als Lucas zijn natuurlijk altijd goed om in de buurt te hebben", zei Engel toen Motorsport-Total.com hem naar de actie vroeg.
"Het is geen geheim dat we heel goed met elkaar overweg kunnen. Hij weet wat er voor mij op het spel staat. Op dat moment was hij een grote hulp", zei Engel, die sinds vorig jaar de Winward Mercedes met Auer deelt in de GT World Challenge Europe.
Feit is: als Auer zijn in de titelstrijd beter geplaatste Mercedes-collega echt uit eigen beweging voorbij heeft gelaten, dan kan er tegen Mercedes-AMG geen afspraak worden bewezen.
Want in de teamordersparagraaf 20.2 verbiedt het sportief reglement uitdrukkelijk "afspraken tussen fabrikanten of deelnemers (teams) en coureurs die bepalen dat de fabrikant of deelnemer directe of indirecte instructies aan de coureur mag geven voor zijn gedrag tijdens een kwalificatiesessie of race, die de coureur in de sportieve competitie beperken".
Op een overtreding staat een boete van 250.000 euro. Maar hoe verklaart Auer zijn manoeuvre? "Het klinkt een beetje gek, maar het was mijn beslissing", zei de Landgraf Mercedes-coureur na zijn eerste overwinning van het seizoen.
"Ik had zulke problemen met mijn voet dat ik kramp kreeg. Ik wilde geen onnodig risico nemen - en dit was de beste manier om het op te lossen. Ik had gedurende de hele race wat drama." De 32-jarige kan zelf een glimlach niet onderdrukken. "Als je dat hardop zegt, klinkt het bijna een beetje niet serieus, maar het is de waarheid", voegde hij eraan toe.
En hij geeft toe dat het niet de eerste keer was dat hij in de beginfase kramp kreeg. "Ik heb dat af en toe, dat je een beetje verkrampt wanneer er een verhitte eerste ronde is. Dan een rode vlag en weer opwarmen ... Ik denk dat daar alles samenkwam. Normaal ben ik daar niet zo gevoelig voor."
De Duitse autosportbond DMSB (Deutscher Motor Sport Bund), die verantwoordelijk is voor het toezicht op de naleving van het reglement, merkte de actie van de twee Mercedes-AMG-coureurs ook op en controleerde vervolgens het radioverkeer. Maar, niet verrassend, zaten daar geen onregelmatigheden of instructies in die wezen op een geregisseerde positiewissel.
Dat is geen definitief bewijs dat er vooraf achter gesloten deuren geen afspraak kan zijn geweest. Toch kan de DMSB pas ingrijpen wanneer er concreet bewijs is voor een geregisseerde positiewissel - en dat is er kennelijk niet.
Uiteindelijk had de actie hoe dan ook geen gevolgen: door een mislukte pitstop van 16,4 seconden viel Engel terug achter Auer, die uiteindelijk de race won. Engel werd uiteindelijk vierde - en heeft nu, voorafgaand aan de laatste dag van het seizoen, 22 punten achterstand in de titelstrijd. Alleen een catastrofale zondag voor Thomas Preining kan Engel nog kampioen maken.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport