"Wat de upgrade van Red Bull in Azerbaijan ook was, het was goed spul," zei McLarens Oscar Piastri met een wrange glimlach toen we hem vroegen naar de stand van zaken in de F1 op dit moment. Na korte periodes voor Ferrari en McLaren aan de top als belangrijkste uitdagers van Mercedes is de verbeterde RB22 van Red Bull niet alleen sneller, maar ook voorspelbaarder om te rijden.
"Zeg maar niets meer," zei Max Verstappen, terwijl hij George Russell uitdaagde voor de zege in Baku, de Bahrain GP in Malaysia domineerde op een abrasief Sepang en ook op de hobbelige straten van Singapore, voorheen Red Bulls achilleshiel, een klasse apart bleek.
De wederopstanding van Red Bull is te laat gekomen voor Verstappen om mee te doen om de titel, maar deze diverse triple-header heeft ons een behoorlijk solide steekproef gegeven dat Milton Keynes echt terug is, en Verstappen nu de juiste middelen heeft om zijn verwoestende zelf te zijn.
- Fil Cleeren
Kimi Antonelli was vrijdagavond niet bepaald in de beste stemming, nadat hij zowel in de vrije training als in de sprintkwalificatie als zevende was geëindigd. De 20-jarige schreef dat toe aan zijn geüpdatete Mercedes-pakket, dat naar verluidt lastig te rijden was geweest en niet aan de verwachtingen had voldaan, terwijl Red Bull en Max Verstappen hen in Sepang en nu Singapore hadden ingehaald.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Maar naarmate het weekend op Marina Bay vorderde, raakte de kampioenschapsleider meer vertrouwd met zijn geüpgradede W17 en leverde hij het soort puntenoogst af dat hem deze titel van 2026 zal opleveren. Antonelli hoeft niet elke race te winnen, hij moet alleen maximaliseren wat in elke grand prix mogelijk is en dat is iets wat Oscar Piastri vorig jaar niet deed toen hij zo'n voorsprong had op McLaren-teamgenoot Lando Norris.
De geschiedenis herhaalt zich niet - en een eerste kroon is simpelweg een kwestie van tijd.
- Ed Hardy
Hoewel Antonelli gaandeweg het weekend geleidelijk verbeterde met het nieuwe pakket, moet het voor Mercedes nog steeds een zorg zijn dat deze upgrade niet volledig heeft gebracht wat werd gehoopt. In Baku werd Verstappen gevraagd of hij denkt dat hij in 2026 daadwerkelijk een race kan winnen en hij gebruikte deze upgrade voor de Silver Arrows als reden waarom dat niet zal gebeuren.
De viervoudig wereldkampioen stelde dat, hoewel Red Bulls update het in Baku dichter bij Mercedes bracht, het gat vanzelf terug zal gaan naar wat het was toen de Silver Arrows dominant was. Toch is het tegenovergestelde gebeurd, met Verstappen die sindsdien beide races heeft gewonnen.
Zoals de zaken nu gaan, zou je je gemakkelijk kunnen voorstellen dat Verstappen dit momentum meeneemt naar 2027 en een sterke titelstrijd inzet. Mercedes moet dus beslissingen nemen om ervoor te zorgen dat het terugkeert naar zijn ooit dominante vorm en dat betekent dat alle focus op 2027 moet worden gelegd.
- Ed Hardy
Het lijkt erop dat als het om Ferrari gaat, voor Italiaanse fans het glas óf halfleeg is óf overloopt van emotie. Zonder constante zeges om uitzinnig te vieren, is het bijna onvermijdelijk dat er wordt gesproken over het veranderen van de leiding of wat er verder ook te veranderen valt.
Charles Leclerc, Ferrari
Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Toch bezet Ferrari nog altijd een solide tweede plaats in het constructeurskampioenschap, met een aanzienlijke marge ten opzichte van de naaste rivalen, ook al ligt Mercedes te ver vooruit. Zonder de laatste upgrade van Red Bull had de Scuderia zelfs in Singapore kunnen winnen. Ja, het zijn weer als-en-maars, maar toch... Het team uit Maranello is niet zo slecht als sommigen proberen te beweren.
Zeker, er is vooruitgang geboekt sinds vorig jaar, en eerlijk gezegd heeft, op basis van de kampioenschapsstand, maar één team het beter gedaan. Maar natuurlijk zullen de fans van het rode team daar nooit tevreden mee zijn.
- Oleg Karpov
Liam Lawson doet alles wat hij moet doen om zijn Racing Bulls-zitje voor volgend seizoen vast te houden, zelfs als het team volhoudt dat het "geen haast" heeft om zijn line-up vast te leggen.
In de officiële persconferentie van vrijdag zei teambaas Alan Permane dat hij zijn opties openhoudt over wie in 2027 de teamgenoot van Arvid Lindblad zou worden. De rookie moet zelf nog formeel worden bevestigd, maar hij heeft zijn waarde al lang genoeg bewezen.
Formula 2-kampioenschapskandidaat Nikola Tsolov is een sterke gegadigde. Het promoveren van de 19-jarige Bulgaar zou volkomen logisch zijn gezien de traditionele rol van de formatie uit Faenza als opstap naar de F1 voor de juniorcoureurs van Red Bull.
Liam Lawson, Racing Bulls
Photo by: Joe Portlock / Getty Images
Toch maakt Lawson een steeds overtuigender zaak om te blijven. Opnieuw een solide rit naar de zevende plaats in Singapore, als best of the rest aan de finish, versterkte zijn aanspraak alleen maar.
Dat resultaat markeerde zijn achtste top-zevenfinish in 16 grands prix dit seizoen en bracht zijn totaal op een indrukwekkende 75 punten, waarmee hij comfortabel negende staat in het rijdersklassement.
Racing Bulls verwacht zijn beslissing in de "komende weken" te nemen. Tot die tijd kan Lawson weinig meer doen dan blijven presteren – en hij geeft het team alle reden om hem te behouden.
- Federico Faturos
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport