Winward Mercedes-coureur Maro Engel doet zijn werk en wint de laatste race (uitslag) van het DTM-seizoen 2026, maar de titel gaat naar Thomas Preining in de Manthey Porsche. De Oostenrijker finisht als derde en kroont zich, na 2023, voor de tweede keer in zijn carrière tot DTM-kampioen.
"Het was vandaag een horrordag, vooral met de late race, doordat we drie uur langer moesten wachten," zegt Preining op ProSieben. "Het is niet bepaald prettig als je eigenlijk alleen maar kunt verliezen." Het doel was "om een cleane race te rijden, zonder contact, en dat is ons gelukt. Ik ben echt trots op mijn team."
Engel viert de overwinning, maar niet de titel. "Ik heb alles in dit weekend gelegd en ik denk dat we trots kunnen zijn op wat we hebben gedaan," zegt de AMG-coureur op ProSieben. "De vreugde overheerst alles. Het was een fantastische race. Dank aan mijn jongens, dank aan Mercedes-AMG."
Engel is runner-up in het seizoen 2026. "Zoals onze oprichter van Mercedes-AMG ooit zei: je hoeft met Mercedes-AMG niet elk jaar kampioen te worden, maar je moet er altijd mee in de positie zijn om voor het kampioenschap te vechten," voegt hij eraan toe. "Dat hebben we dit jaar opnieuw gedaan en we blijven vechten."
Manthey Porsche-coureur Ricardo Feller finisht als tweede nadat Preining hem in de laatste ronde voorbij liet. "Ik had kramp in mijn voet," zegt de kampioen met een glimlach. Land Porsche-coureur Bastian Buus, die de race vanaf pole was gestart, finisht als vierde. Ben Dörr (Dörr McLaren) pakt de vijfde plaats.
Matteo Cairoli (Emil Frey Ferrari) finisht als zesde, gevolgd door Marco Wittmann. De Schubert BMW-coureur was ook met titelkansen aan de finale begonnen, maar speelde uiteindelijk geen rol. "Je hebt de ambitie, we hebben tot het allerlaatste moment gevochten en uiteindelijk hadden we niet de kansen om daar iets te kunnen uitrichten," zegt hij op ProSieben.
"Toch moet je Thomas, Manthey en Porsche echt feliciteren, die echt uitstekend werk hebben geleverd, extreem sterk waren, geen fouten hebben gemaakt en dus verdiende kampioenen zijn," zegt Wittmann. "En wij waren simpelweg niet in staat om iets tegen hen te doen."
Arjun Maini (HRT Ford) komt als achtste over de finish, terwijl Marco Mapelli in de Abt Lamborghini en Mirko Bortolotti (Grasser Lamborghini) de top 10 completeren.
Preining-achtervolger Engel stond in de finale onder druk, omdat alleen een overwinning de AMG-coureur nog enige kans op de titel in de eindsprint zou hebben gegeven. Vanaf de derde startplaats werkte de Duitser zich daarom in de openingsronde op naar de tweede plaats, terwijl polesitter Buus aanvankelijk de leiding nam.
Preining maakte een goede start en won vanaf de zevende startplaats meteen meerdere plekken. Na slechts een paar bochten lag hij al op de derde plaats, kort gevolgd door Manthey-teamgenoot Feller. Ook de derde titelkandidaat, Wittmann, won terrein in het middenveld en lag al snel in de top 7, voordat verdere progressie uitbleef.
Engel kon naarmate de race vorderde niet meer rekenen op steun vooraan, omdat teamgenoot Jules Gounon zijn Winward Mercedes aan het einde van de openingsronde moest parkeren na een botsing met Thierry Vermeulen (Emil Frey Ferrari). Daardoor bleef Engel als enige AMG-coureur in de kopgroep over.
Kort voor de eerste pitstop werd de strijd om de leiding intenser, omdat Engel het gat naar leider Buus had gedicht. De Land Porsche-coureur verdedigde zijn positie met alle middelen, vooral bij de hairpin. Daardoor konden ook Preining en Feller aansluiten, waardoor vooraan een groep van vier auto's ontstond.
Net als de dag ervoor, toen de AMG-coureur zich met een harde aanval langs Wittmann had gedwongen, zette Engel ook in de laatste race van het jaar een riskante inhaalactie in. Hij beukte zich met contact langs de Land Porsche en nam de leiding over.
Anders dan de dag ervoor was de actie op Buus hard maar niet onsportief, omdat de Deen de baan niet hoefde te verlaten. Toch viel de Land Porsche door de aanval terug naar de derde plaats achter Preining, voordat Buus binnenkwam voor zijn eerste verplichte pitstop. Preining zette vervolgens de achtervolging op Engel in.
De Manthey-coureur stopte iets later, vóór zijn titelrivaal, die echter slechts één ronde later de pits in kwam. Anders dan de dag ervoor was de stop van de Winward-formatie ditmaal perfect. De AMG-coureur kon daardoor ondanks Preinings undercut zijn leiding verdedigen.
De Oostenrijker had in de finale het voordeel dat hij werd gevolgd door Manthey-teamgenoot Feller en mede-Porsche-coureur Buus, en daarom in elk geval geen aanval van achteren hoefde te vrezen. Hij hoefde zijn positie in feite alleen maar tot de finish thuis te brengen.
Daar veranderde niets aan doordat Engel voor de tweede stop zijn voorsprong kon uitbouwen naar vier seconden. Tijdens het tweede pitstopvenster begon het zelfs licht te regenen, maar het was niet genoeg om extra spanning te veroorzaken of zelfs een overstap naar regenbanden af te dwingen.
Preining kwam opnieuw één ronde vóór zijn titelrivaal binnen voor zijn tweede bandenwissel. Maar ook de tweede stop bracht geen veranderingen: Engel behield zijn leiding voor de Manthey Porsche-coureur, die begrijpelijkerwijs geen risico's nam op koude banden.
In de slotfase kreeg de Oostenrijker verdere dekking van teamgenoot Feller, die eigenlijk sneller was maar geen aanval wilde inzetten. In de laatste ronde liet Preining de Zwitser vervolgens zonder gevecht voorbij. AMG-coureur Maro Engel had met zijn overwinning zijn plicht gedaan, maar greep uiteindelijk toch naast zijn eerste DTM-titel.
Manthey wint dit jaar ook het teamkampioenschap voor Winward en Schubert. Alleen in het constructeurskampioenschap kan Mercedes-AMG de titel vieren. Porsche pakt de tweede plaats in dat klassement, gevolgd door BMW en Ferrari.
De DTM gaat nu de winterstop in. De seizoensopener van 2027 (hier voor de racekalender) vindt van 23 tot en met 25 april 2027 plaats op de Red-Bull-Ring in Oostenrijk.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport