Dit is het probleem: er is één onderwerp waar je simpelweg niet omheen kunt als je het over het weekend in Singapore hebt. In de sprint van zaterdag beging Lando Norris een van de ultieme doodzonden in de autosport: hij crashte tegen zijn teamgenoot.
Om het nog erger te maken, gebeurde het in de laatste ronde van de race. In een sprint. Terwijl hij vocht om de vierde en vijfde plaats — en een totaal van één punt.
Er viel voor Norris echt niet veel te winnen — behalve het bevredigen van zijn eigen ego in zijn duel met Oscar Piastri, een ego dat hij in 2026 niet eens zou hoeven te bevredigen. De Brit is de regerend wereldkampioen en heeft dit seizoen in elke sportieve maatstaf de overhand op zijn teamgenoot.
Toch leek er tijdens deze nieuwste triple-header iets te knappen. Het probleem is dat Norris zichzelf in Baku in een lastige positie bracht en in de daaropvolgende twee races stortte hij regelrecht van die rand af.
Nadat hij tijdens een safetycar-herstart in Baku door Franco Colapinto uit de race was gekegeld, koos de McLaren-coureur voor verrassend harde woorden. In zijn ogen was de blokkerende remactie van de Argentijn de Formule 1 niet waardig — en hij riep op tot een raceban voor de Alpine-coureur.
Als wereldkampioen heb je natuurlijk recht op die mening. Het ongemakkelijke deel is wanneer je jezelf in de daaropvolgende twee weekenden in feite uit de roulatie moet halen als je je eigen logica volgt.
Eerst was er de bijna-aanrijding van achteren in Sepang, waar hij achter de safetycar bijna achterop Piastri knalde en in de grindbak belandde — een gênante blunder na zijn opmerkingen van de week ervoor. Maar tijdens de sprint in Singapore miste Norris de auto van zijn teamgenoot niet en deed hij in feite precies waarvoor Colapinto volgens hem geschorst had moeten worden.
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Direct daarna was er echter geen spoor van nederigheid of inzicht te bekennen: "Ik heb het recht om dat te doen," snauwde hij toen hij na de sprint op de botsing reageerde. "Er was een groot gat, dus ik ging ervoor."
De opmerkingen van teambaas Andrea Stella moeten echter pijn hebben gedaan. Stella verklaarde dat hij niet verrast was door het incident — slechts "teleurgesteld".
Je herinnert het je waarschijnlijk nog uit je eigen jeugd: als je moeder boos op je was, was dat niet prettig, maar je kon ermee leven. Wat echt pijn deed, was wanneer ze teleurgesteld was.
Norris zal waarschijnlijk niet de meest rustgevende nacht hebben gehad in aanloop naar de racedag. Je kon het zondag horen in zijn opmerkingen, waarin hij grondig terechtgewezen klonk: "Het is vrij duidelijk. Ik kan niet proberen wat ik deed," zei hij, op een volledig andere toon dan op zaterdag.
"Ik had het in de eerste plaats nooit moeten proberen, zelfs als de actie mogelijk was. Ik moet meer denken aan het team dat ik vertegenwoordig dan aan mezelf. Het was een fout van mijn kant, en ik heb het team teleurgesteld. Ik heb ook mijn excuses aan hen allemaal aangeboden, en ik ben hun allemaal een excuus verschuldigd en zal het de volgende keer beter doen."
Men zegt dat het erkennen van het probleem de eerste stap naar herstel is. Maar dat brengt ons bij het probleem met deze column. De titel luidt: "Wie heeft vannacht het slechtst geslapen."
Norris mag dan een zware nacht hebben gehad op zaterdag, maar op zondag had hij zichzelf niets te verwijten. De vierde plaats was een solide resultaat, en hij bewees een teamspeler te zijn door meerdere keren te vragen of hij Piastri kon ondersteunen. Waarschijnlijk drukte hij de sprint zondagavond naar de achtergrond, in elk geval totdat McLaren er richting Austin opnieuw over begint.
Nikola Tsolov, Racing Bulls
Photo by: Red Bull Content Pool
Dus de "officiële" protagonist voor deze column is Nikola Tsolov.
En ja, hij reed niet eens, maar het weekend in Singapore liet hem waarschijnlijk met een erg ongemakkelijk gevoel achter.
Tsolov is een 19-jarige Bulgaar die deel uitmaakt van het juniorenprogramma van Red Bull en momenteel in zijn eerste volledige seizoen strijdt om de Formule 2-titel, al raakte hij onlangs in Baku de leiding in het kampioenschap kwijt aan Ferrari-junior Rafael Camara.
Dankzij zijn prestaties - met zes overwinningen dit seizoen, meer dan welke coureur ook - wordt hij vanzelfsprekend gezien als kandidaat voor promotie naar de F1. Het probleem is dat Red Bull op dit moment geen rechtvaardiging heeft om zijn line-up te wijzigen.
Red Bull zelf ligt voor 2027 officieel vast met Max Verstappen en Isack Hadjar. En gezien de consistente prestaties van Arvid Lindblad (zelfs als Singapore voor hem een minder weekend was), zullen ze hem niet na slechts één jaar uit het stoeltje bij Racing Bulls halen.
Realistisch gezien zou alleen het stoeltje van Liam Lawson ter discussie staan - en Lawson verkeert momenteel toevallig in absolute topvorm, waardoor Red Bull geen enkele ruimte heeft om hem te laten vallen ten gunste van Tsolov.
Idealiter zou de Bulgaar hopen dat Lawson struikelt, maar Singapore was precies het tegenovergestelde. Lawson was in elke relevante sessie de beste coureur achter de topvierteams, pakte een topresultaat met de vijfde plaats in de sprint, en bevestigde dat met de zevende plaats in de Grand Prix.
Liam Lawson, Racing Bulls
Photo by: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images
De Nieuw-Zeelander heeft dit seizoen al 75 punten verzameld en leidt de middenmoot met een ruime marge – weliswaar met hulp van een optreden van drie races voor Red Bull toen Hadjar geblesseerd was. Ter vergelijking: zijn dichtstbijzijnde achtervolger, Pierre Gasly, staat op 41 punten. Op welke grond zou Red Bull hem in hemelsnaam de deur kunnen wijzen?
Om het nog erger te maken, is Tsolovs eigen vorm de laatste tijd afgevlakt. Na een briljante zomer met drie opeenvolgende overwinningen was zijn podium in Baku zijn eerste in negen races. Zijn comfortabele voorsprong in het kampioenschap is verdwenen. In plaats daarvan is de Bulgaar nu de jager richting de laatste twee Formule 2-weekenden.
Tot zijn volgende race in Qatar (of toch niet, Stefano?) heeft Lawson nog vier kansen om zijn kwaliteiten te tonen. Tsolov kan intussen alleen maar achteroverleunen en toekijken hoe zijn belangrijkste rivaal voor een F1-stoeltje het ene sterke resultaat na het andere neerzet.
En als hij dat twee keer in één weekend doet, doet het twee keer zoveel pijn.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport