McLaren-teambaas Andrea Stella heeft toegegeven dat het de rijeigenschappen van zijn Formule 1-auto niet kan verbeteren ‘zonder fundamentele wijzigingen’ die pas in 2027 mogelijk zullen zijn.
Hoewel elke F1-coureur zich heeft moeten aanpassen aan de nieuwe generatie auto’s en motoren om de maximale performance eruit te halen, vaak door onnatuurlijke of ongebruikelijke technieken toe te passen die ze in hun hele carrière nooit hadden gebruikt, heeft McLaren het hele seizoen ook op diepgaandere niveau geworsteld met een probleem met de rijeigenschappen van de auto.
Terwijl Lando Norris en Oscar Piastri hebben geprobeerd hun rijstijlen aan te passen aan de V6-turbohybrides met de toegenomen elektrische vermogenselementen van dit jaar, heeft de extra complicatie van de rijeigenschappen de algehele vooruitgang van het team ten opzichte van zijn rivalen vooraan belemmerd.
Het is een probleem dat Piastri schijnbaar harder heeft getroffen dan zijn teamgenoot vanwege hun verschillende natuurlijke rijstijlen, en het is een kwestie die het team pas volledig kan oplossen wanneer het grote technische wijzigingen kan doorvoeren met een volledig nieuwe auto in 2027.
Stella legde uit: “Ik verwacht niet dat wat er aan de auto komt deze eigenschap zal verbeteren. Ik denk dat we iets fundamenteels nodig hebben in plaats van simpelweg wat downforce aan de auto toe te voegen, zoals in de komende races gebeurt.
“Zonder een ander aspect fundamenteel te veranderen waar we op langere termijn aan werken en op zijn vroegst zou ik zeggen met de MCL41 voor 2027.”
Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Na de Grand Prix van Singapore ging Norris uitgebreid in op het onderwerp en legde hij uit dat hij zijn McLaren F1-auto moet “dwingen” te doen wat hij wil, in plaats van een balans te vinden waar hij zich prettig bij voelt.
“Het is [de auto] gewoon op het scherpst van de snede in elke afzonderlijke bocht,” zei Norris. “Je moet hem gewoon binnen een exact percentage rijden, en je moet de auto op elke mogelijke manier dwingen. Je kunt aan de auto geen enkel werk laten doen. Je kunt niet gewoon de voorkant het werk laten doen, of de achterkant het werk laten doen. Je moet de voorkant dwingen; je moet de achterkant dwingen.
“Je moet hem op een manier rijden die zoveel concentratie en zoveel vaardigheid vergt. Het is gewoon voluit en mentaal uitputtend vanwege hoe hard je achter het stuur moet werken.
“Het is gewoon te moeilijk en het maakt het onmogelijk om ronden samen te brengen in de kwalificatie, wat alleen maar laat zien wat voor goed werk we konden leveren toen we op pole stonden en dat soort dingen, en hoe lonend dat voelde.
“We zijn nu niet snel genoeg geweest, het is gewoon te moeilijk en je kunt niets magisch doen omdat je simpelweg niet snel genoeg bent. Je moet de auto dwingen, en je kunt de auto geen enkel werk laten doen omdat hij het niet uit zichzelf doet. En dat is helemaal niet wat je van een auto wilt.”
Deze rij-“intensiteit” is een eigenschap waarvan Stella gelooft dat die het hele seizoen onderdeel is geweest van McLarens F1-auto, waaraan Norris en Piastri zich hebben moeten aanpassen, en iets waar de van nature soepelere en zachtere inputs van de Australiër meer moeite mee hadden om onder de knie te krijgen.
Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
“Het feit dat de auto behoorlijk veel inspanning vereist om rondetijd te leveren, en een niveau van intensiteit in de rij-input vereist dat veel hoger ligt dan vorig jaar, is iets dat de coureurs enige tijd nodig hadden om te begrijpen,” legde hij uit.
“En het is ook een van de redenen waarom Oscar op een bepaald moment bijna wat van zijn competitiviteit verloor ten opzichte van Lando. En we zaten hier te bespreken: wat is er aan de hand met Oscar? En ik heb altijd gezegd dat dat een technische kwestie was. Oscar moest gewoon begrijpen hoe hij de auto moest dwingen bepaalde dingen te doen en in zekere zin het idee loslaten dat snel rijden niet noodzakelijkerwijs schoon rijden betekent, als dat logisch is.
“Dat was het kenmerk van Oscar wanneer we hem in het verleden snel hebben gezien. Hij was zo van... Hij was clean; hij was echt goed [met de] data; je kon zien dat hij heel herhaalbaar was en hij was snel. Met deze auto lijken al die dingen samen niet vaak te gebeuren, dus het is veel werk voor de coureurs.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport