Leopard Racing heeft een belangrijke juridische overwinning geboekt in de zaak rond de diskwalificatie van Moto3 coureur Adrián Fernández. Het Internationaal Hof van Beroep (CAI) van de FIM heeft het beroep van het team tegen de uitsluiting van de Spanjaard uit de eerste zes Grand Prix weekenden van het seizoen 2026 toegewezen. De uitspraak kan grote gevolgen hebben voor de WK-stand, aangezien Leopard Racing en Fernández nu aanspraak maken op het herstel van de eerder geschrapte resultaten en WK punten.
De zaak draait om vermeende onregelmatigheden met twee Moto3 motorblokken van Leopard Racing. Volgens de oorspronkelijke beschuldigingen zouden verzegelingen van beide motoren zijn gemanipuleerd, terwijl bij één motor ook sprake zou zijn geweest van ongeoorloofde aanpassingen aan onderdelen. Op basis van deze bevindingen besloot de FIM eerder dit seizoen om Adrián Fernández met terugwerkende kracht te diskwalificeren voor de eerste zes Grand Prix weekenden van 2026. Daarmee verloor de Spanjaard verschillende resultaten en de bijbehorende WK-punten.
Leopard Racing legde zich echter niet neer bij deze beslissing en stapte naar het Internationaal Hof van Beroep van de FIM. Het team betwistte niet alleen de beschuldigingen, maar stelde ook dat er procedurele fouten waren gemaakt bij de inspectie en controle van de betreffende motorblokken. Volgens berichtgeving van het Italiaanse Sky Sport heeft het hof Leopard Racing inmiddels volledig in het gelijk gesteld.
Een belangrijk onderdeel van de uitspraak betreft de manier waarop motorblokken worden gecontroleerd nadat teams deze aan het einde van hun toegestane gebruiksduur hebben ingeleverd. Het hof heeft de FIM opgedragen hiervoor een gecertificeerde controleprocedure in te voeren, zodat de overdracht, opslag en inspectie van de motoren beter worden vastgelegd. Daarnaast moet de internationale motorsportfederatie de juridische kosten van de procedure betalen.
Leopard Racing werd in deze zaak vertegenwoordigd door de Belgische advocaat Jean-Louis Dupont, een bekende naam binnen het internationale sportrecht. Dupont verwierf eerder bekendheid door zijn betrokkenheid bij de historische Bosman zaak, die grote gevolgen had voor het Europese voetbal.
Hoewel de uitspraak een belangrijke overwinning betekent voor Leopard Racing en Fernández, is nog niet duidelijk wanneer en op welke manier de geschrapte resultaten en WK-punten worden hersteld. Het team verwacht daarnaast dat de eerder in mindering gebrachte motorblokken opnieuw beschikbaar komen binnen de toegestane motorallocatie.
De juridische strijd is bovendien mogelijk nog niet definitief voorbij. De FIM heeft na de uitspraak een maand de tijd om de beslissing aan te vechten bij de bevoegde Zwitserse burgerlijke rechter in het kanton Vaud.
Leopard Racing zal naar verwachting op korte termijn met een officiële verklaring komen waarin het team nader ingaat op de uitspraak en de mogelijke gevolgen voor het lopende Moto3-seizoen. Voorlopig betekent de uitspraak vooral dat de eerdere sancties tegen Adrián Fernández juridisch geen stand hebben gehouden. Of dit ook daadwerkelijk leidt tot een aangepaste WK-stand, zal moeten blijken uit de verdere afhandeling door de FIM.