Japan gaat maandagavond (Nederlandse tijd) een ruimteschip lanceren om monsters van Phobos op te halen. Het is 's werelds eerste missie naar een maan van Mars. De ruimtemissie moet onder meer informatie opleveren voor een bemande reis naar de planeet.
Phobos is een van de twee manen die rond Mars draaien. De maan heeft de vorm van een aardappel en een diameter van zo'n 27 kilometer op het breedste punt. De maan draait drie ker per dag om Mars.
Phobos kan mogelijk aanwijzingen geven voor het onstaan van de Marsmanen. Phobos staat met 6.000 kilometer afstand, dichter bij Mars dan zijn broertje Deimos en bevat mogelijk meer informatie over de planeet.
De zogenoemde H3-raket gaat monsters van Phobos halen en zal ook langs Deimos vliegen. Astronomen hopen dat de monsters nuttige data zullen opleveren over de Marsmaan. Volgens een projectmanager die The Guardian sprak hopen wetenschappers dat Phobos een thuisbasis kan vormen voor een toekomstige bemande missie naar Mars.
Het ruimteschip wordt naar verwachting dinsdagochtend (lokale tijd) gelanceerd en krijgt hulp van NASA, schrijft Japanse ruimteagentschap JAXA. In Nederland is dat maandagavond rond 21.40 uur. JAXA zal de lancering livestreamen.
De Japanse missie zal naar verwachting vijf jaar duren. De H3-raket zal naar verwachting in augustus 2027 in de buurt van Mars aankomen. Daar zal het ruimtevaartuig drie jaar lang rondom Phobos vliegen om gegevens te verzamelen. In 2031 keert de raket terug naar de aarde.
Source: Nu.nl Tech