Toyota behaalde een overtuigende 1-2-finish bij het eerste bezoek van het World Endurance Championship aan Barcelona en stelde daarmee de constructeurstitel in Hypercar veilig met nog één ronde te gaan.
Brendon Hartley, Sébastien Buemi en Ryo Hirakawa bleven in de zes uur durende race grotendeels onbedreigd in de #8 Toyota TR010 Hybrid en versloegen in wisselende natte/droge omstandigheden de zusterauto van Kamui Kobayashi, Nyck de Vries en Mike Conway.
Het resultaat betekende de derde zege van het seizoen voor de #8-crew, waarmee zij een voorsprong van 17 punten heeft op haar teamgenoten die de 24 uur van Le Mans wonnen, richting de finale in Monza volgende maand.
Doordat de #20 BMW M Hybrid voor de derde race op rij niet scoorde na een vroeg probleem met de bandenspanning, blijven de twee Toyota’s de enige crews die nog in de strijd zijn om de coureurstitel richting de finale in Monza volgende maand.
Het hele veld startte op regenbanden na hevige buien eerder op de dag, waarbij de baan nog zichtbaar nat was toen de safety car na een extra formatieronde de pits inreed.
Toen de race van start ging, kwam Daniel Juncadella vanaf de derde startplaats het beste weg en bracht hij de #19 Genesis GMR-001 aan de leiding. Maar de Spanjaard gleed in bocht 5 van de baan en viel terug naar achteraan het veld, waardoor Buemi - die de van pole gestarte #17 Genesis van André Lotterer had ingehaald - de leiding kon nemen in de #8 Toyota.
De race moest worden geneutraliseerd voordat de eerste ronde zelfs maar was voltooid, nadat de #35 Alpine A424 en de #78 ASP Lexus RC F GT3 op de baan tot stilstand kwamen nadat ze bij afzonderlijke incidenten betrokken waren geraakt.
Kort na de herstart moest de safety car opnieuw worden ingezet, nadat Harry Tincknell de #007 Aston Martin Valkyrie in het grind bij bocht 5 had vastgezet. Alle Hypercar-deelnemers, met uitzondering van de #20 BMW, kozen ervoor om onder de virtual safety car te pitten en grepen de kans aan om brandstof bij te tanken op een baan waar de regen heviger werd.
De race werd uiteindelijk hervat met nog negen minuten te gaan in het eerste uur, met Buemi comfortabel aan de leiding in de #8 Toyota, voor de uit de pas lopende BMW van René Rast en de snel gestarte #50 Ferrari van Miguel Molina.
Ondertussen maakte de Vries aanzienlijke opmars in de #7 Toyota, nadat hij bij de eerste herstart al van de negende naar de vierde plaats was opgeklommen. De winnaar van de 24 uur van Le Mans won een plek toen Rast pitte en rekende vervolgens gemakkelijk af met Molina, waardoor Toyota nog voor het einde van het eerste uur achter Buemi op 1-2 kwam te liggen.
Gedurende de rest van de stint leek de Vries de snellere van de twee Toyota’s, waarbij de Nederlander snel dichter bij Buemi kwam en zelfs dicht bij een aanval kwam. Maar omdat laatstgenoemde een tijdstraf van vijf seconden had voor een overtreding bij de start, koos de Vries ervoor achter zijn teamgenoot te blijven.
Pas op driekwart van het tweede uur maakten de Hypercar-coureurs hun eerste volledige pitstops, waarbij de twee vroege safety car-periodes hen in staat stelden langer op brandstof door te rijden. Tegen die tijd was de baan ook aanzienlijk opgedroogd, waardoor coureurs konden overstappen op slicks.
De #8 Toyota was de eerste van de koplopers die de pits in kwam en loste daarbij zijn straf in, waarbij Hartley naar de tweede plaats terugviel nadat hij het stuur van Buemi had overgenomen. Maar de undercut stelde Hartley in staat het tijdverlies ongedaan te maken, en hij had geen moeite om de #7 Toyota, inmiddels bestuurd door de teamgenoot van de Vries, Conway, weer voorbij te gaan.
Eenmaal aan de leiding bouwde Hartley in een indrukwekkende stint een voorsprong van meer dan 14 seconden op, waarmee hij de kampioenschapsleidende #8 Toyota halverwege de race een beslissend voordeel gaf.
De race werd opnieuw gereset met nog twee uur op de klok, toen Zacharie Robichon werd verrast door water dat door de kerbstones omhoog sijpelde en vast kwam te zitten in het grind bij bocht 7.
Dit deed het gat tussen de twee Toyota’s verdwijnen, maar Hirakawa liep in de #8 TR010 Hybrid opnieuw weg aan de kop, waarbij zowel Kobayashi als de Vries in de #7-auto geen aanhoudende aanval konden inzetten, terwijl een late dreiging van regen uitbleef.
Het uiteindelijke verschil tussen de twee auto’s bedroeg 0,6s, terwijl Hirakawa, Buemi en Hartley hun tweede opeenvolgende zege pakten om hun jacht op de coureurstitel kracht bij te zetten.
Ferrari kwam in Barcelona naar voren als Toyota’s naaste rivaal, met Molina, Nicklas Nielsen en Antonio Fuoco als derde in de #50 499P, zij het op meer dan een halve minuut van de racewinnaar.
De satelliet-Ferrari van AF Corse, gedeeld door Robert Kubica, Yifei Ye en Phil Hanson, kende eveneens een sterke race, maar werd in de laatste ronde bij de pitstops voorbijgestoken door de #38 Jota Cadillac V-Series.R van Sebastien Bourdais, Jack Aitken en Earl Bamber. Kubica joeg in de laatste stint op Aitken, maar de kersverse IMSA GTP-kampioen hield de vierde plaats met minder dan een seconde vast.
De zuster-#12 Cadillac van Will Stevens, Norman Nato en de terugkerende Alex Lynn eindigde als zesde na herstel van een 10s-straf die Stevens kreeg voor het raken van de #35 Alpine van Ferdinand Habsburg bij de start.
Het was een gemengde dag voor BMW in Barcelona na een lastige kwalificatie waarin de twee LMDh-prototypes als 14e en 16e op de grid waren beland. Dries Vanthoor, Raffaele Marciello en Kevin Magnussen lieten in de #15 M Hybrid V8 solide pace zien om op te rukken naar de zevende plaats. Dat was ondanks een 10s-straf voor Magnussen voor het veroorzaken van een aanrijding met de #38 Cadillac van Sebastien Bourdais.
De voor de titel strijdende #20 BMW kende echter een moeizame dag, waarbij de beslissing om niet te pitten onder de tweede safety car verkeerd uitpakte toen Rast een zwart-oranje vlag kreeg voor lage bandenspanning. Rast moest onder groene vlag naar binnen en kreeg later een 20s-straf voor de overtreding, waardoor hij, Robin Frijns en Sheldon van der Linde op een ronde van de leiders kwamen te liggen. Het resultaat betekende hun derde finish buiten de punten van het jaar en schakelde elke mathematische kans op het winnen van de coureurstitel uit.
Ondertussen bracht Marco Sorensen de enige overgebleven Aston Martin Valkyrie, die hij deelde met Alex Riberas, als achtste aan de finish na een grotendeels probleemloze race voor de #009-crew.
Alpine completeerde de puntenpakkers in Hypercar, met Victor Martins en Jules Gounon die de negende plaats vasthielden ondanks dat zij de #36 A424 met nog 20 minuten te gaan naar de pits moesten brengen voor een ongeplande pitstop vanwege een vermoedelijke lekke band. Charles Milesi en Ferdinand Habsburg eindigden als tiende in de zuster-#35.
Na te hebben uitgeblonken in de kwalificatie van zaterdag, viel de race van Genesis in het eerste uur in duigen. Lotterer viel in de openingsfase van de eerste naar de achtste plaats terug met problemen met de tractiecontrole, voordat een drive-throughpenalty voor een FCY-overtreding hem, Mathys Jaubert en Pipo Derani buiten de punten liet.
Juncadella profiteerde van de safety car om terug te komen van zijn fout in ronde 1, maar hij, Paul-Loup Chatin en Mathieu Jaminet zakten uiteindelijk terug in de rangorde en grepen met de 11e plaats net naast de punten.
Peugeot oogde sterk in de vochtige omstandigheden in de eerste twee uur, met Paul di Resta die in de #93 9X8 op eigen kracht van de laatste naar de zesde plaats opklom. Maar de Franse fabrikant viel terug naarmate de baan opdroogde, waarbij de twee auto’s uiteindelijk buiten de punten eindigden als 12e en 13e.
#92 The Bend Manthey Porsche 911 GT3 R: Yasser Shahin, Riccardo Pera, Richard Lietz
Photo by: Jakob Ebrey
Manthey behaalde in Barcelona zijn eerste LMGT3-zege van het seizoen 2026, met Yasser Shahin, Riccardo Pera en Richard Lietz als winnaars in de #92 Porsche 911 GT3 R.
Terwijl de tweede inschrijving van het team zwaar beschadigd raakte in de chaos van de openingsronde, reed de #92 Porsche een foutloze race en leidde hij op ongekende wijze bijna de hele wedstrijd.
Bronze-rated Shahin nam in de eerste stint plaats achter het stuur van de auto en passeerde meteen de van pole gestarte #10 Garage 59 McLaren van Antares Au om de leiding te pakken. Pera liep vervolgens halverwege de race uit tot 20 seconden, voordat Porsche-fabrieksrijder Lietz de auto in de laatste stint naar de finish bracht.
Hoewel de zege van de #92 Porsche nooit in twijfel was, ging de strijd om de tweede plaats tot op de streep. Marvin Kirchhofer passeerde Dan Harper in de slotfase om de tweede plaats veilig te stellen in de polesitter #10 McLaren die hij deelde met Au en Tom Fleming.
Harper, Anthony McIntosh en Parker Thompson completeerden desondanks een sterke inhaalrace vanaf de 15e startplaats door als derde te eindigen in WRT’s #69 BMW M4 GT3,.
De kampioenschapsleidende #33 TF Sport Corvette Z06 GT.3R van Jonny Edgar, Nicky Catsburg en Ben Keating eindigde als zesde, waardoor Edgars titelbekroning werd uitgesteld tot Monza.
resultaten volgen
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport