Drie dagen na de blamage in Split boekte Ajax zondag een overtuigende zege bij FC Groningen (2-5). De Amsterdammers speelden volgens coach Míchel Sánchez en verdediger Dies Janse nu wel met de juiste energie. "We zeiden vooraf: 'Ga gewoon voetballen.'"
Rond de klok van 19.30 uur doet Dies Janse in de perskamer van de Euroborg zijn verhaal naast een schaal met snacks. Of de journalisten het kort kunnen houden, vraagt hij. "Ik wil nog even naar mijn ouders en mijn broer", zegt Janse, wiens broer Rijk bij FC Groningen speelt. "Om de zege te vieren? Mijn broer niet, ik wel."
Voor Janse was het een speciaal duel met FC Groningen, waar hij vorig seizoen op huurbasis speelde. De verdediger mocht bovendien voor de tweede keer dit seizoen starten bij Ajax, waar hij een van de zes nieuwe gezichten in de basisopstelling was.
Míchel had zijn ploeg flink omgegooid na de pijnlijke nederlaag bij Hajduk Split (2-1), waar Ajax tamelijk zielloos ten onder ging. Dat leidde voorzichtig tot gemor in Amsterdam, nadat Ajax de twee duels daarvoor ook niet had gewonnen.
Zondag werd het chagrijn weggespoeld met een ruime zege in een lastige uitwedstrijd. "Na drie wedstrijden zonder zege was deze heel belangrijk", zei Míchel op de persconferentie. "Al is het belangrijkste voor mij hoe we vandaag hebben gespeeld."
Tevreden constateerde Míchel dat zijn ploeg zondag in Groningen totaal anders voor de dag was gekomen dan in Kroatië. "Het gaat erom dat de spelers hun best doen en zorgen dat hun teamgenoten beter gaan spelen."
"Dat heb ik niet gezien in Split. Spelers toonden geen agressie in balbezit en ze verplaatsten het spel niet snel genoeg. Het was alleen maar wachten. Vandaag zag ik een heel andere energie."
Op die andere energie was volgens Janse vooraf ook gehamerd. "Er waren twee belangrijke punten die we meenemen naar de wedstrijd: met veel energie spelen en vertrouwen hebben aan de bal. Dat hebben we laten zien."
Ajax bouwde risicovol op, maar juist daardoor ontstonden mogelijkheden. "We zeiden van tevoren tegen elkaar: 'Ga gewoon volle bak voetballen'", vertelde Janse. "Deze coach zegt altijd: 'Je hebt in het voetbal maar 3 meter nodig om te kunnen voetballen. Vraag die bal en ga voetballen.' Dat hebben we gedaan."
Volgens Míchel is die vlotte opbouw cruciaal in het spel van Ajax. "Als je bij de opbouw in beweging bent, kun je kansen creëren. Als je dat niet doet, wordt het moeilijk", zei Míchel. "Dan moet het op talent gebeuren en als dat een keer niet lukt, win je niet."
Al was dat talent zondag wel van grote waarde. Brandt zette Ajax op voorsprong en maakte ook de belangrijke 1-3. De 48-voudig Duits international strooide daarnaast met goede passes.
"Julian is gruwelijk", zei Janse. "Soms weet je zelf niet wat hij gaat bedenken. Je ziet bij bepaalde acties hoe goed hij is. Hoe hij een bal aanneemt, de ruimte vindt en een aanval kan opzetten bijvoorbeeld. Het verschil zit in details. Het is heerlijk om hem in je team te hebben."
Bovendien scoorde Ajax in Groningen twee keer uit een standaardsituatie. Met zeven goals uit standaardsituaties is de ploeg van Míchel op dat vlak de beste van de Eredivisie. Vorig seizoen waren standaardsituaties een groot probleem. "We trainen er veel op. Het is mooi dat dat eruit komt", zei Míchel.
Zo is er na de wedstrijd in Groningen reden voor optimisme in Amsterdam, ook omdat de achterstand met de falende concurrenten PSV (2-1-verlies bij ADO Den Haag) en AZ (2-2 bij Cambuur) is geslonken tot respectievelijk één en twee punten.
Koploper Feyenoord staat vijf punten voor, maar volgende week spelen PSV en Feyenoord tegen elkaar. Ajax gaat op bezoek bij Sparta en kan daarvan profiteren.
Ajax reist in ieder geval met een glimlach terug naar Amsterdam, waar donderdag de wedstrijd tegen Atalanta in de Conference League wacht. Míchel: "De sfeer in het team is goed, al weet ik dat we een probleem hebben als we niet winnen."
Source: Nu.nl sport