Alex Albon heeft het koelvest van Williams bestempeld als “het beste op de grid”, na een comfortabele Grand Prix van Singapore voor de Brits-Thaise coureur.
Voor de race op Marina Bay werd een Heat Hazard afgekondigd, wat betekende dat coureurs konden kiezen tussen het dragen van een koelvest en het laten toevoegen van de bijbehorende ballast aan hun auto. Deze regel komt voort uit een zware Grand Prix van Qatar in 2023, waar een aantal coureurs last kreeg van uitputting door de hitte.
Bij Williams was de beslissing een no-brainer. Albons race was zwaar – oververhitting van de remmen dwong hem tot aanzienlijk management en uiteindelijk moest hij in de slotfase opgeven – maar hij had zondagavond toch iets om over te glimlachen.
Gevraagd hoe hij zich voelde na de race, die werd verreden bij een omgevingstemperatuur van 30C en tot 78% luchtvochtigheid, zei Albon: “Eigenlijk heel goed.
“Ik moet zeggen dat we als team echt goed werk hebben geleverd met ons koelpak. Mijn koelpak werkte de eerste 10 ronden niet, en ik dacht dat het een lange race zou worden. Daarna ging het aan en was het heel comfortabel.
“Ik weet dat veel coureurs ertegen zijn. Sommige teams krijgen het niet werkend. Met alle problemen die we dit jaar hebben, is ons koelpak het beste op de grid. Ik ben er best blij mee.”
Alexander Albon, Williams, George Russell, Mercedes
Photo by: James Sutton / LAT Images via Getty Images
Dat bevestigde de visie van teamgenoot Carlos Sainz hierover eerder in het weekend: “Als er één ding is waarin we als team dit jaar goed hebben ontwikkeld, dan is het het koelvest, dat Alex en mij in de auto zeker een goede tijd heeft bezorgd. We zijn erg blij dat we het hebben.”
Andere coureurs maakten tijdens de mediasessies op donderdag duidelijk dat zij het apparaat veel minder konden waarderen.
Pierre Gasly zei dat hij er “geen behoefte aan” had, en Isack Hadjar ging verder door te stellen dat “het verboden zou moeten worden” omdat “het zwaar hoort te zijn”.
Hoewel Hadjars standpunt sterk ideologisch was, in verband met zijn visie op wat F1 zou moeten zijn, was Red Bull-teamgenoot Max Verstappen het om veel praktischere redenen met hem eens.
“Voor mij is het niet nodig,” zei Verstappen. “Ja, het is warm, maar het is geen sauna, en met dit koelvest heb je van die stomme kabels in je auto, dus dat beperkt ook gewoon je bewegingsvrijheid.
“Ik heb het niet nodig. Zelfs als het anderhalf uur zou werken, van cool cool, ik heb het niet nodig. Het werkt sowieso geen anderhalf uur. Ik denk dat het in geen enkele categorie ooit anderhalf uur heeft gewerkt.”
Pierre Gasly, Alpine, Isack Hadjar, Red Bull Racing
Photo by: Michael Potts / LAT images via Getty Images
De belangrijkste reden waarom het koelvest niet bij iedereen in de smaak valt, is inderdaad de neiging om snel warm te worden – soms zo heet als de favoriete drank van de Britten.
“Toen ik het vorig jaar droeg, had ik twee heel slechte ervaringen,” vertelde Kimi Antonelli. “De eerste keer werkte het niet zo lang als we hoopten, de tweede keer viel het pompsysteem uit. Het was in Austin, en ik reed de hele sessie met het systeem dat water van 50C rondpompte. Ik kreeg na de sessie een hitteberoerte, dus het was niet erg prettig. Sindsdien dacht ik: weet je wat, ik ga hard trainen zodat ik het in de weekenden niet hoef te gebruiken.
“Als het ontwikkeld is, als we op een punt komen waarop het ontwikkeld is en we het vertrouwen hebben dat het elke keer werkt en voor de tijd die we nodig hebben, dan denk ik dat het heel fijn is, omdat het je zeker koel houdt. Maar nu is er zoveel onzekerheid, we weten het niet zo zeker – stel je voor dat je zondag de race ingaat, je doet het aan en na 30 minuten werkt het niet meer en gewoon warm water is nog erger. Dus wat dat betreft wil ik er gewoon zeker van zijn dat het in orde is, dat het goed ontwikkeld is, en als we dan het vertrouwen hebben, doe ik het misschien aan.”
Op basis van de huidige voorspellingen voor de ronde in Austin dit weekend komen er dit seizoen mogelijk sowieso geen Heat Hazards meer; de enige overgebleven realistische mogelijkheid dat de omgevingstemperatuur boven de 31C uitkomt, zou dan de Grand Prix van Qatar zijn, die vanwege de oorlog met Iran dreigt te worden afgelast.
Aanvullende verslaggeving door Jake Boxall-Legge en Ronald Vording
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport