Honda Racing Corporation-president Koji Watanabe geeft toe dat de upgrade van de Formule 1-powerunit van de fabrikant de rijdbaarheid dicht bij het niveau van de problematische eerste specificatie bracht.
Honda heeft het moeilijk gehad bij zijn volwaardige terugkeer naar het wereldkampioenschap, nu er nieuwe technische reglementen werden ingevoerd met powerunits die bijna 50% elektrische energie bevatten.
Hoewel de door Adrian Newey ontworpen AMR26 zijn eigen tekortkomingen had, werd hij onvoorspelbaar gemaakt doordat de aandrijflijn van het Japanse bedrijf niet alleen vermogen en betrouwbaarheid miste, maar ook rijdbaarheid, met turbogat en “willekeurige terugschakelingen” – zoals beschreven door Fernando Alonso.
Chassis- en motorupgrades in de nazomer hebben de prestaties van Aston aanzienlijk verbeterd, in die mate dat het nu begint mee te draaien in het middenveld en in de laatste zes rondes zes punten heeft gescoord.
De update van de powerunit – met dank aan het systeem voor Additional Development and Upgrade Opportunities voor fabrikanten van aandrijflijnen – had echter ook enkele nadelen.
“Zoals de coureurs ook hebben gezegd, is het grootste probleem dat we simpelweg niet genoeg vermogen hebben in vergelijking met onze concurrenten,” zei Watanabe. “Met Spec 2 was ons doel om dat gat geleidelijk te dichten door het geleverde vermogen te verhogen.
“We hebben het vermogensdoel gehaald dat we voor Spec 2 hadden gesteld, maar we hebben ook enkele wijzigingen aangebracht in het verbrandingsproces en andere gebieden. Als gevolg daarvan viel de rijdbaarheid terug naar iets dat dichter lag bij wat we in de beginfase met Spec 1 hebben ervaren.
“Dat is iets wat we met de tijd kunnen verbeteren, zowel via hardwarewijzigingen als via verfijningen aan het regelsysteem. Zelfs te midden van deze moeilijke omstandigheden hebben we kunnen bevestigen dat de rijdbaarheid verbetert.
“We komen echter nog steeds vermogen tekort, en dat is iets wat we moeten aanpakken.”
Fernando Alonso, Aston Martin Racing
Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
De huidige worsteling van Honda is goed gedocumenteerd, nadat het merk een zekere tijd nodig had om ervaren F1-engineers weer aan boord te krijgen nadat het in 2021 (officieel) de stekker uit zijn samenwerking met Red Bull had getrokken.
“Ik denk dat het uitgangspunt was dat we laat zijn begonnen met de ontwikkeling,” lichtte Watanabe toe. “Door HRC op te richten als een race-ontwikkelingsbedrijf hebben we ervoor gezorgd dat F1-gerelateerd werk doorging, zelfs op het niveau van fundamenteel onderzoek. De ontwikkeling is dus nooit volledig gestopt.
“Toen we echter in 2023 onze terugkeer aankondigden, moesten we zo snel mogelijk een volledig functionerende ontwikkelingsorganisatie opzetten, en dat kostte tijd. We namen de beslissing om een jaar later terug te keren dan onze concurrenten, en het kostte ook tijd om de ontwikkelingsstructuur op te zetten.
“Als gevolg daarvan hebben we feitelijk bijna twee jaar verloren. In die situatie hebben we ons aanvankelijk gericht op de ontwikkeling van de batterij en elektromotor, die veel tijd vergen om te ontwikkelen. Ik geloof dat we op die gebieden onze doelen hebben gehaald, maar dat betekende dat de ontwikkeling van de verbrandingsmotor achteropraakte.
“Als we vanaf het begin met een volledig bemande organisatie aan de ontwikkeling hadden kunnen beginnen, hadden we middelen kunnen toewijzen aan zowel de geëlektrificeerde componenten als de motor. Maar we hadden aanvankelijk een tekort aan personeel, dus begonnen we met de geëlektrificeerde kant en verlegden daarna onze focus naar de motor. We hebben doorgepakt om de achterstand in te halen, maar toen liepen we tegen het budgetplafond en beperkingen op de operationele tijd aan. Uiteindelijk zijn we er niet in geslaagd het verloren terrein goed te maken.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport