Als je naar de cijfers van Sergio Pérez in het Formule 1-seizoen 2026 kijkt, zou de campagne als rampzalig kunnen worden bestempeld.
Tot nu toe heeft Cadillac nog geen punt gescoord, al kwam de Mexicaan daar dicht bij tijdens de Grand Prix van Monaco, waar hij de MAC-10 naar de tiende positie bracht voordat hij een straf opliep. Maar hoewel de cijfers een deel van het verhaal vertellen, moet je naar het volledige plaatje kijken, dat niet altijd in de eindstand tot uiting komt.
Zo mag de prestatie in Baku niet worden vergeten, waar hij vanaf de allereerste dag dicht bij een plek in de top 10 zat. Ook Singapore mag niet over het hoofd worden gezien, waar hij dicht bij het opbouwen van een ronde voorsprong op zijn teamgenoot Valtteri Bottas was — situaties die de uitslagentabel niet laat zien.
In een exclusief interview met Motorsport.com werd Perez gevraagd of hij 2026 als zijn slechtste seizoen zou beschouwen, waarop hij direct was: "Nee, helemaal niet.
"Qua resultaten uiteraard, maar ik denk dat mensen die de sport begrijpen kunnen zien op welk niveau ik rijd en het niveau dat ik heb weten vast te houden, de prestaties die ik heb geleverd, en dat zij het kaliber van het jaar dat ik heb gehad kunnen begrijpen."
Tot nu toe had hij in elk jaar waarin hij had meegedaan punten gescoord, vanaf zijn debuut bij Sauber in 2011 tot en met zijn laatste campagne met Red Bull in 2024. Nu lijkt die mogelijkheid ver weg, met nog zes races te gaan om de campagne af te sluiten.
Maar voor Perez is het belangrijk om naar alle elementen rond dit debuutjaar te kijken, waarin hij voor het eerst een project vanaf nul heeft moeten leiden en opbouwen met een auto die sinds de eerste race verschillende aanpassingen heeft ondergaan om betrouwbaarheidsproblemen op te lossen, tot nu, waarin hij zelf de leider van het team is geworden, de ontwikkeling stuurt en, wanneer de middelen het toelieten, de strijd aanging met de middenmoot.
Sergio Perez, Cadillac Racing
Photo by: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
"Uiteindelijk is de Formule 1 sterk afhankelijk van je auto om grote dingen te bereiken", zei hij.
"Uiteindelijk hebben we mensen die veel weten over deze sport en uiteraard mijn team, en zij kennen het niveau waarop ik zit."
Toen hem werd gevraagd waar hij 2026 binnen zijn carrière zou plaatsen in vergelijking met andere seizoenen, waarbij hij zijn resultaten en prestaties met de auto die hij heeft gehad evalueerde, verklaarde hij: "Ik denk dat het een van mijn beste jaren is. Zonder twijfel, qua vertrouwen, rijniveau, besluitvorming, leiderschap, zonder twijfel een van mijn beste jaren.
"Ik maak deel uit van iets dat zo belangrijk en fundamenteel is in een nieuw project. Mijn stem weegt hier zwaar, en ik denk dat dat als coureur ook veel verantwoordelijkheid met zich meebrengt."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport